À l’âge de 30 ans, le martyr To Vinh Dien (1924-1954) est devenu un symbole de courage et de patriotisme, un exemple brillant à suivre pour des générations de jeunes.
Tombe du martyr To Vinh Dien au cimetière des martyrs de Dien Bien Phu.
Soixante-dix ans après le sacrifice sanglant et héroïque de Tô Vinh Diên sur la terre de Diên Biên, nous sommes retournés dans la commune de Nong Truong, district de Trieu Son, pour écouter des histoires et rencontrer ses proches. L'appeler « frère » n'est peut-être plus approprié, mais ce pronom ne fait qu'exprimer la confiance en l'esprit de la jeunesse, l'audace d'oublier sa jeunesse et la volonté de se battre jusqu'au dernier souffle.
…En 1946, To Vinh Dien rejoignit la milice locale et, en juillet 1949, il se porta volontaire pour rejoindre l'armée. En mai 1953, notre armée créa des unités antiaériennes pour se préparer à une bataille majeure. To Vinh Dien fut nommé chef d'escouade de l'unité d'artillerie antiaérienne de 37 mm de la compagnie 827, bataillon 394, régiment 367.
Durant la campagne de Dien Bien Phu, sous les ordres du commandement de campagne, nos troupes ont déployé manuellement l'artillerie sur le champ de bataille pour se préparer à détruire le groupe de forteresses, selon la devise « Combattre vite, vaincre vite ». Compte tenu de la situation, le commandant en chef Vo Nguyen Giap a modifié la devise « Combattre fermement, avancer fermement », et nos troupes ont de nouveau retiré l'artillerie.
Le remorquage de l'artillerie était très difficile et ardu, entièrement à la force humaine. Certaines sections devaient traverser de hautes montagnes, comme le mont Pu Pha Song, haut de 1 150 m et présentant une pente de 60 à 70 degrés. La route de remorquage étant à portée de tir ennemie, les bombardements et les balles pleuvaient sans cesse ; le remorquage de l'artillerie ne se faisait donc que de nuit. Le remorquage de l'artillerie était encore plus acharné et ardu. Après cinq nuits passées à remorquer l'artillerie jusqu'au versant de Chuoi – une pente raide, une route étroite et des virages très dangereux –, Vinh Dien et le camarade Ty se portèrent volontaires pour conduire l'artillerie. À mi-chemin, le treuil se brisa et l'artillerie dévala la pente. Il maintint toujours le treuil calmement, dirigeant l'artillerie droit sur la route. L'un des quatre câbles de remorquage se rompit à nouveau, l'artillerie accéléra encore et le camarade Ty fut projeté dans le ruisseau. Face à cette situation dangereuse, To Vinh Dien cria à ses camarades : « Plutôt sacrifice, déterminé à protéger l'artillerie ! » Il lâcha le volant et se précipita en avant, se servant de son corps pour bloquer la roue d'artillerie. Le canon s'enlisa et s'appuya contre le flanc de la montagne, ce qui permit à l'unité de l'arrêter. « Bien qu'épuisé, ses lèvres chuchotèrent, suffisamment pour qu'un jeune frère comme moi comprenne : “Le canon est toujours là ?” » Je répondis : “Frère… frère… !” Le canon est en sécurité. » À l'article de la mort, le jeune To Vinh Dien ne pensait qu'à conserver le canon (selon le récit du colonel Tran Quoc Chan, ancien chef de section du 8e peloton, qui commandait directement la batterie de To Vinh Dien).
L'artillerie fut sauvée mais il se coucha sur la légendaire route de traction d'artillerie, à 2h30 du matin le 1er février 1954 (soit le 28 décembre de l'année Quy Ty).
To Vinh Chau (né en 1973) a lui-même entendu cette histoire à maintes reprises : « Je suis le neveu de l'oncle To Vinh Dien. » De son vivant, mon père évoquait souvent l'époque de la campagne de Dien Bien. Chaque fois qu'il évoquait le sacrifice de l'oncle Dien, mon père ne pouvait retenir ses larmes. Bien qu'ils fussent tous deux à Dien Bien, mon père n'assista pas aux funérailles de son frère. Ses funérailles furent célébrées secrètement par ses camarades dans la forêt déserte, car la campagne n'avait pas encore commencé et les routes empruntées par l'artillerie devaient rester secrètes.
Bien qu'il n'ait pas rencontré son oncle, il était encore plus fier des histoires racontées par tous les membres de sa famille. « Dans ma famille, outre l'oncle To Vinh Dien, il y a aussi l'oncle To Vinh Mao et mon père To Vinh Kien, tous deux soldats à Dien Bien. Mon grand-père s'appelle To Vinh Uy et mon oncle aîné, To Vinh Nghi, était également travailleur civil au front. » Chaque anecdote concernant mon grand-père, mes oncles et mes oncles paternels est une page d'or de l'histoire de la famille en particulier et de la nation en général.
Pas un seul bâton d'encens sur la tombe, pas un seul coup de feu d'adieu, mais l'histoire du jeune To Vinh Dien est bien plus qu'un appel aux armes ou un slogan. L'exemple du sacrifice de To Vinh Dien pour sauver l'artillerie fut étudié et suivi par tout le front. Au sein même de l'unité, camarades et coéquipiers suivirent son exemple pour s'efforcer d'achever la préparation au combat et de combattre victorieusement.
Chez M. Nguyen Duy Van, 99 ans, au village 4 de la même commune. M. Van nous a raconté les deux rencontres qu'il a eues avec To Vinh Dien dans les tranchées. « Originaires du même village, nous étions très heureux de nous retrouver à Dien Bien. Dans cette forêt reculée, même si nous ne parlions pas beaucoup, le simple fait de revoir quelqu'un de notre ville natale nous a réconfortés. Lorsque j'ai appris la mort de To Vinh Dien, j'ai fondu en larmes, empli de compassion pour lui, mais aussi d'une immense fierté. Un homme de ma ville natale, vraiment courageux. » Durant ces années, M. Nguyen Duy Van était soldat au régiment 66, division 304.
To Vinh Dien devint une figure emblématique de la résistance contre les Français. Sur le front, le camarade To Vinh Dien reçut à titre posthume la Médaille de l'Exploit Militaire de Première Classe. Deux ans après la libération de Dien Bien Phu, le 7 mai 1956, il fut décoré à titre posthume du titre de Héros des Forces Armées Populaires et devint le premier héros de l'artillerie antiaérienne de notre armée à tomber sur le front de Dien Bien Phu.
Lors de notre première visite à Dien Bien, bien que nous connaissions déjà les pages historiques sur le poste de commandement de Muong Phang, le bunker de De Castries, la colline A1, les cimetières… au milieu du paysage montagneux de Dien Bien, en regardant chaque film, chaque photo du Musée historique de la Victoire de Dien Bien Phu, nous avons compris les « 56 jours et nuits, à creuser des montagnes, à dormir dans des tunnels, sous une pluie battante, des boulettes de riz, du sang mêlé à de la boue, un courage inébranlable, une volonté inébranlable » de notre armée et de notre peuple, tous pour une victoire « résonnant sur les cinq continents, secouant le monde ». En regardant le bol en fer, la bouteille d'eau et la machette autrefois associés à « frère » To Vinh Dien, toujours soigneusement conservés, nous étions encore plus fiers des enfants de Thanh qui ont laissé leur sang et leurs os sur la terre, à la frontière de la patrie.
En arrivant au cimetière des martyrs de Dien Bien Phu, où les restes du martyr To Vinh Dien et de 643 de ses camarades reposent encore dans la terre bien-aimée de Dien Bien, nous avons allumé des bâtons d'encens sur les tombes et nous sommes inclinés devant leurs âmes. 70 ans ont passé, mais l'esprit de Dien Bien et les exemples héroïques sont toujours là.
Article et photos : Kieu Huyen
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