Lors d'un voyage à Las Vegas, dans le Nevada, Biden a annoncé une série de modernisations ferroviaires financées par le gouvernement fédéral qui permettront aux États-Unis de « retrouver le chemin de fer le plus rapide, le plus sûr et le plus écologique au monde ».
"Vous n'avez aucune idée à quel point cela me rend heureux", a déclaré M. Biden, cité par l'AFP, lors d'un événement à Las Vegas le 8 décembre.
M. Biden s'exprime à Las Vegas le 8 décembre.
M. Biden est connu pour son amour des trains et avait l'habitude de voyager entre son État d'origine, le Delaware, et Washington DC en tant que sénateur, au point qu'il était surnommé « Amtrak Joe » (Amtrak est la compagnie nationale de transport ferroviaire des États-Unis).
L'administration Biden espère achever la construction d'une ligne ferroviaire à grande vitesse reliant Las Vegas à Los Angeles d'ici 2028. Ce projet vise à réduire le temps de trajet entre les deux villes, actuellement de cinq heures par la route, à deux heures et quarante minutes par le train. Il s'inscrit également dans l'ambition plus large des États-Unis de doubler le nombre de voyageurs ferroviaires d'ici 2040.
M. Biden a souligné le fait que la Chine, deuxième économie mondiale, dispose de trains circulant à des vitesses allant jusqu'à 350 km/h.
Le président américain a également profité de l'occasion pour critiquer son prédécesseur, Donald Trump, pour son incapacité à améliorer les infrastructures américaines durant sa présidence (2017-2021). « Il aime dire que l'Amérique est un État en faillite. Franchement, il ne sait pas de quoi il parle », a déclaré Biden à Las Vegas.
Hormis M. Biden, le Parti démocrate n’a aucun plan d’urgence pour l’élection présidentielle américaine de 2024.
Les grands projets ferroviaires font partie d'un plan d'infrastructure que Biden a fait adopter peu après son entrée en fonction, comprenant 66 milliards de dollars pour le transport ferroviaire de passagers, le plus gros budget pour le secteur aux États-Unis depuis la création d'Amtrak en 1971.
Une ligne ferroviaire entre San Francisco (Californie) et Los Angeles est également à l'étude avec un financement fédéral qui pourrait coûter jusqu'à environ 3 milliards de dollars, similaire à la ligne Las Vegas - Los Angeles.
La ligne de chemin de fer reliant la Nouvelle-Orléans, en Louisiane, à Mobile, en Alabama, rouvrira également près de 20 ans après avoir été dévastée par l'ouragan Katrina.
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