L’activité humaine pousse la Terre à des niveaux dangereux sur sept des huit indicateurs clés de santé et de sécurité planétaires.
Les ressources en eau sont l'un des facteurs qui témoignent de la santé de la Terre dans l'analyse. Photo : AP
Au-delà du dérèglement climatique, le rapport des scientifiques de la Commission de la Terre fournit des preuves inquiétantes que la planète est confrontée à des crises en matière d'eau, de nutriments environnementaux, de maintien des écosystèmes et de pollution par les aérosols. Ces crises menacent la stabilité des systèmes vitaux et entraînent une diminution des inégalités sociales, selon l'analyse publiée le 31 mai dans la revue Nature.
Selon l'auteur principal, le professeur Johan Rockström, cette nouvelle étude constitue la tentative la plus complète à ce jour visant à combiner les indicateurs clés de la santé planétaire et du bien-être humain. La Commission de la Terre, composée de dizaines d'institutions de recherche parmi les plus prestigieuses au monde , utilise cette analyse pour établir les bases scientifiques de la prochaine série d'objectifs de développement durable, au-delà de l'accent actuel mis sur le climat. L'organisation espère que les villes et les entreprises adopteront ces nouveaux objectifs pour mesurer l'impact de leurs activités.
La situation est désastreuse dans presque tous les domaines. Concernant le climat, la communauté internationale s'est fixé comme objectif de limiter le réchauffement climatique à un niveau aussi bas que possible, entre 1,5 et 2 degrés Celsius au-dessus des niveaux préindustriels. La Commission de la Terre souligne qu'il s'agit d'un seuil dangereux, de nombreuses personnes souffrant déjà des chaleurs extrêmes, des sécheresses et des inondations qui accompagnent l'augmentation actuelle des températures de 1,2 degré. L'objectif sûr, selon elle, est de 1 degré Celsius au-dessus des niveaux préindustriels, ce qui nécessiterait des efforts importants pour réduire le dioxyde de carbone atmosphérique.
Pour atteindre cet objectif, environ 50 à 60 % de la superficie terrestre mondiale doit abriter des écosystèmes naturels. Or, en réalité, seuls 45 à 50 % de la planète possèdent des écosystèmes intacts . Dans les zones modifiées par l'homme, telles que les exploitations agricoles, les villes et les zones industrielles, au moins 20 à 25 % des terres devraient être réservées à des environnements semi-naturels tels que les parcs et les espaces verts afin de maintenir des fonctions écologiques telles que la pollinisation, la régulation de la qualité de l'eau et la lutte antiparasitaire. Or, environ les deux tiers des terres modifiées n'atteignent pas cet objectif.
Une autre cible est la pollution par les aérosols, qui s'accumule à partir des gaz d'échappement des voitures, des usines, du charbon et des centrales électriques au pétrole et au gaz. À l'échelle mondiale, le rapport se concentre sur la réduction du déséquilibre des concentrations d'aérosols entre les hémisphères Nord et Sud, qui peut perturber les moussons et d'autres phénomènes météorologiques. À l'échelle locale, par exemple dans une ville, le rapport rejoint l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) sur le fait qu'une exposition annuelle à 15 microgrammes de particules fines (PM 2,5) peut endommager les poumons et le cœur. Il s'agit d'un enjeu d'équité sociale, car les personnes pauvres sont généralement les plus touchées, car elles vivent dans les zones les plus vulnérables.
Pour les eaux de surface, le seuil de sécurité est que la proportion du débit des rivières bloquée par l'accumulation d'eau ne dépasse pas 20 %, car cela peut entraîner une dégradation de la qualité de l'eau et la perte d'habitats pour les espèces d'eau douce. Ce seuil de sécurité a été dépassé sur un tiers de la surface terrestre mondiale en raison des barrages hydroélectriques, des systèmes d'irrigation et des travaux de construction. Le même problème se pose pour les systèmes d'eaux souterraines, où le seuil de sécurité est que les aquifères ne peuvent pas s'épuiser plus vite qu'ils ne peuvent se reconstituer. Cependant, 47 % des bassins fluviaux se réduisent à un rythme alarmant. C'est un problème majeur dans les agglomérations comme Mexico et les régions agricoles comme la plaine de Chine du Nord.
Les nutriments constituent une autre préoccupation : les agriculteurs des pays riches pulvérisent plus d'azote et de phosphore que leurs cultures et leurs sols ne peuvent en absorber. Cela augmente temporairement les rendements, mais les produits chimiques finissent dans les rivières, provoquant des proliférations d'algues et rendant l'eau impropre à la consommation. La limite de sécurité dans ce cas est un excès mondial de 61 millions de tonnes d'azote et de 6 millions de tonnes de phosphore.
L'analyse de l'état de la Terre est sombre, mais non dénuée d'espoir, selon l'équipe. « Nos médecins ont diagnostiqué une Terre gravement malade dans de nombreuses régions. Cela affecte les habitants de la Terre. Nous ne pouvons pas nous contenter de traiter les symptômes, nous devons nous attaquer aux causes profondes », a déclaré Joyeeta Gupta, professeure d'environnement et de développement à l'Université de la plaine de Chine du Nord et coprésidente de la Commission de la Terre.
Selon An Khang (VNE)
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