La Terre approche d'un « point de basculement critique » face à la crise climatique

Un nouveau rapport publié par l'Université des Nations Unies (UNU) en Allemagne a mis en évidence une série de points de basculement à risque imminents et indique qu'une vision à long terme de ces points de basculement montre que l'humanité peut encore agir pour les prévenir.

L’humanité doit préserver cette planète verte pour les générations futures. Photo : BSS

Les paris sur les risques vont de pair avec les paris sur le climat.

Les points de basculement sont déclenchés par de faibles accélérations qui entraînent rapidement des conséquences majeures. Ces points de basculement liés aux risques diffèrent des points de basculement climatiques que le monde est déjà au bord du précipice : l’effondrement de la forêt amazonienne et la transformation d’un courant océanique atlantique essentiel, par exemple.

Les « points de basculement climatique » sont des changements à grande échelle dus au réchauffement climatique d'origine humaine, tandis que les « points de basculement du risque » sont plus directement liés à la vie humaine par le biais de systèmes écologiques et sociaux complexes.

L'analyse de l'UNU met également en garde contre d'autres points de basculement critiques, tels que l'épuisement des nappes phréatiques, essentielles à la sécurité alimentaire. Parmi ces « points de basculement à risque », on peut citer la fonte des glaciers de montagne – source d'eau dans de nombreuses régions du monde – ou l'accumulation de débris spatiaux susceptibles d'endommager les satellites, notamment ceux d'alerte météorologique.

« À mesure que nous exploitant les ressources en eau, détruisons la nature et polluons la Terre et l’espace, nous nous rapprochons de multiples points de basculement qui pourraient détruire les systèmes mêmes dont dépend notre vie », a déclaré le Dr Zita Sebesvari de l’Institut pour l’environnement et la sécurité humaine de l’UNU.

« Nous sommes en train de modifier tout le paysage des risques et de perdre les outils de gestion des risques », a souligné le Dr Zita Sebesvari.

Les principaux points de risque

Le rapport examine six exemples de seuils critiques de risque, notamment le moment où l'assurance construction n'est plus disponible ou abordable pour les bâtiments situés en zones inondables. Cette situation prive les populations de tout filet de sécurité économique en cas de catastrophe, aggravant leurs difficultés, en particulier pour les plus pauvres et les plus vulnérables.

La crise climatique accroît la fréquence et la gravité des phénomènes météorologiques extrêmes, à l'instar d'un grand assureur qui a cessé de proposer des assurances habitation en Californie en raison de « l'impact croissant des catastrophes », notamment des incendies de forêt.

Les primes d'assurance ont également explosé en Floride, où six compagnies d'assurance ont fait faillite en raison des inondations et des tempêtes liées au changement climatique. Le rapport indique également qu'en Australie, environ un demi-million de foyers seront inassurables d'ici 2030, principalement à cause du risque accru d'inondations.

Un autre point de basculement à risque examiné dans le rapport concerne la surexploitation des nappes phréatiques, qui peut entraîner l'assèchement des puits. Le rapport indique que les nappes phréatiques, qui compensent actuellement la moitié des pertes de production alimentaire dues à la sécheresse, devraient s'épuiser plus fréquemment en raison du réchauffement climatique.

Les risques que représentent les catastrophes naturelles, comme les tempêtes et les inondations, pour l'humanité atteignent un point critique, rendant parfois la prévention impossible. Photo : NBC

Le rapport indique que plus de la moitié des principales nappes phréatiques mondiales s’épuisent plus vite qu’elles ne se renouvellent naturellement. Si elles venaient à s’assécher brutalement, tout le système de production alimentaire serait menacé d’effondrement.

Le seuil critique de risque lié aux eaux souterraines a été franchi dans certains pays, comme l'Arabie saoudite, et s'en approche en Inde. L'Arabie saoudite, grand exportateur de blé dans les années 1990, doit désormais importer des céréales suite à l'assèchement de ses nappes phréatiques.

Parmi les autres points de basculement à risque mentionnés dans le rapport, on peut citer la diminution des réserves d'eau provenant des glaciers de montagne ; le moment où l'orbite terrestre est tellement encombrée de débris qu'une collision avec un satellite déclencherait une réaction en chaîne ; le moment où les vagues de chaleur dépassent le seuil à partir duquel la transpiration naturelle peut refroidir le corps humain ; et le moment où la disparition d'espèces sauvages interdépendantes entraîne l'effondrement d'un écosystème.

Changer pour être un « bon ancêtre »

« Vous ne connaissez peut-être pas encore le point de bascule, mais vous le saurez très bientôt », a déclaré la Dre Caitlyn Eberle de l’UNU. « Dans cinq, dix ou vingt ans, les risques seront bien présents. Nous pouvons encore éviter ces conséquences, car nous avons réellement le pouvoir d’agir. »

Par ailleurs, la Dre Zita Sebesvari a déclaré : « Un véritable changement transformateur implique tout le monde. Par exemple, dans le cas de l’assurance habitation, les propriétaires peuvent renforcer leur résilience face aux inondations, les villes peuvent améliorer leur planification, les gouvernements peuvent proposer une assurance garantie par l’État et une action mondiale des pays et des entreprises peut réduire les émissions de carbone. »

Les valeurs doivent également évoluer, affirme Sebesvari : « L’un de nos exemples est celui d’“être un bon ancêtre”, ce qui peut paraître idéal, mais nous pensons que les droits des générations futures doivent être intégrés très concrètement dans notre processus de décision actuel. »

Le professeur Tim Lenton, de l'université d'Exeter (Royaume-Uni), a commenté que le rapport des experts allemands constitue un avertissement très important et concret pour l'humanité dans le contexte du changement climatique qui crée sans cesse de nouveaux phénomènes météorologiques extrêmes plus graves.

« Ces auteurs utilisent une définition différente du point de basculement », a déclaré le professeur Tim Lenton. « Une grande partie de ce qu'ils décrivent correspond à une réponse de seuil, ce qui représente assurément un risque grave pour la santé, voire pour la vie – en particulier lorsque les êtres humains sont exposés à une chaleur et une humidité extrêmes, comme nous l'avons constaté lors de la vague de chaleur tragique qui a frappé l'Asie plus tôt cette année. »

Nguyen Khanh

Source: https://www.congluan.vn/trai-dat-dang-tien-den-diem-bung-phat-rui-ro-ve-khung-hoang-khi-hau-post270115.html