De nouvelles technologies utilisant des drones à énergie solaire volant dans la stratosphère permettront à l'avenir une couverture internet plus étendue.
Simulation de conception d'une station de base flottante 5G fonctionnant dans la stratosphère. Photo : Softbank
L'industrie japonaise des télécommunications espère retrouver sa place sur la scène mondiale grâce au déploiement de stations de base volantes d'ici 2025. Appelée stations de base à haute altitude (HAPS), cette technologie vise à offrir une couverture plus étendue grâce à des véhicules sans pilote volant dans la stratosphère, comme l'a rapporté Interesting Engineering le 1er janvier.
Ces dernières années, les pays se sont efforcés de déployer la 5G, la connexion sans fil la plus rapide du marché. Selon Statista, un agrégateur de données, on compte plus de 5 milliards d'internautes dans le monde . Cependant, l'accès à Internet reste limité en Afrique, où seulement 24 % de la population y a accès. La difficulté d'installer des stations de base dans les zones reculées explique en partie cette faible couverture. Selon le terrain, la portée d'une station de base au sol varie de 3 à 10 km. Un grand nombre de stations de base est nécessaire pour assurer un accès à Internet à grande échelle.
Des entreprises de télécommunications comme la japonaise NTT considèrent HAPS comme une solution de nouvelle génération à ce problème, contribuant à combler le manque d'accès à Internet. À l'instar du réseau Starlink de SpaceX qui fournit un accès Internet depuis l'espace, HAPS pourrait offrir un service mobile grâce à des drones alimentés à l'énergie solaire volant à une altitude de 18 à 25 km. La portée d'un tel module devrait avoisiner les 200 km.
Des entreprises japonaises prévoient de fournir des véhicules aériens, des équipements de télécommunications et des solutions de gestion opérationnelle pour faciliter le déploiement des systèmes HAPS. Lors de la Conférence mondiale des radiocommunications qui s'est tenue aux Émirats arabes unis en novembre-décembre 2023, le Japon a proposé l'utilisation de quatre bandes de fréquences comme normes internationales pour les stations aéroportées, ouvrant ainsi la voie au déploiement d'une technologie uniforme à l'échelle mondiale. La proposition inclut les fréquences de 1,7 GHz, 2 GHz et 2,6 GHz pour une utilisation mondiale des stations de base aéroportées. Par ailleurs, la bande de fréquences 700-900 MHz, utilisée pour améliorer les services mobiles en Europe, en Amérique, en Afrique et dans certaines régions d'Asie, a également été approuvée.
NTT s'est associée au diffuseur par satellite Sky Perfect JSAT pour fournir le service HAPS à partir d'avril 2025. Cette technologie devrait être testée lors de l'Exposition universelle de 2025 à Osaka.
An Khang (Selon Interesting Engineering )
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