La station spatiale ISS s'apprête à accueillir deux équipages

Deux équipages sont en cours de préparation pour se rendre à la Station spatiale internationale (ISS) en août et septembre après avoir résolu des problèmes techniques.

Phi hành đoàn Dragon, Soyuz đang chuẩn bị bay lên ISS

De gauche à droite : les astronautes de la mission Crew-7, Konstantin Borisov, Andreas Mogensen, Jasmin Moghbeli et Satoshi Furukawa, se préparent à être lancés vers la Station spatiale internationale le 17 août. (Source : SpaceX)

Lors d'une conférence de presse le 25 juillet, des responsables de la NASA ont déclaré qu'ils prévoyaient de préparer l'équipage de Crew-7 à se rendre à l'ISS le 17 août. Cette mission, effectuée à bord du vaisseau spatial Crew Dragon, devait initialement être lancée le 15 août, mais a été retardée de deux jours afin de permettre le changement de fusée, de Falcon Heavy à Falcon 9.

Au moment de la conférence de presse, le lancement d'une fusée Falcon Heavy, emportant le satellite de télécommunications Jupiter-3, était prévu le 26 juillet. Ce lancement, également retardé de deux jours en raison de problèmes techniques, a finalement eu lieu le 28 juillet.

Ni la NASA ni SpaceX n'ont indiqué si ce retard aurait une incidence sur le calendrier de lancement de Crew-7. Lors de la réunion, Steve Stich, responsable du programme d'équipage commercial de la NASA, a déclaré que si Crew-7 n'était pas lancé avant le 18 août, la seule fenêtre de lancement possible avant le 25 août serait celle du 21 août.

Par ailleurs, M. Benji Reed, directeur principal en charge des programmes de vols spatiaux habités chez SpaceX, a affirmé que les préparatifs de la mission Crew-7 se déroulaient bien.

Cette personne a révélé que lors de la mission cargo Dragon en juin, un incident s'est produit : des vannes d'isolement du système de propulsion du vaisseau se sont bloquées. Ces vannes, qui ne sont utilisées qu'en cas de fuite dans le système de propulsion, semblaient corrodées et restaient ouvertes alors qu'elles n'étaient pas nécessaires.

« Nous testons les vannes d'isolement sur tous les vaisseaux Dragon. Les vannes de Crew-7 fonctionnent normalement, tout comme celles de Crew-6 qui vient de s'amarrer à l'ISS… Nous sommes confiants quant au déploiement de Crew-7 vers l'ISS », a déclaré le directeur Reed.

L'équipage de Crew-7 sera commandé par l'astronaute de la NASA Jasmin Moghbeli et piloté par l'astronaute de l'Agence spatiale européenne Andreas Mogensen. Parmi ses membres figurent Satoshi Furukawa de l'agence spatiale japonaise JAXA et Konstantin Borisov de l'agence spatiale russe Roscosmos.

Les quatre astronautes devraient passer environ 190 jours à bord de la station, a déclaré Joel Montalbano, responsable du programme ISS à la NASA.

Ce vol sera suivi par celui du vaisseau spatial Soyouz MS-24, dont le lancement est prévu le 15 septembre. Il transportera les cosmonautes de Roscosmos Oleg Kononenko et Nikolaï Tchoub ainsi que l'astronaute de la NASA Loral O'Hara vers l'ISS.

L'astronaute O'Hara devrait passer six mois à bord de l'ISS, tandis que les scientifiques Kononenko et Chub pourraient y rester un an.

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