Selon les histoires transmises de génération en génération, la grotte de Ngai était la première résidence du peuple Van Kieu à Quang Tri . Depuis l'époque où il n'y avait pas de maison, il (le premier homme, chef du peuple Van Kieu à Quang Tri) a vécu dans cette grotte. M. Ho Mung, l'ancien du village, une personne prestigieuse parmi les minorités ethniques du village de Khe Ngai, a déclaré : « Pendant longtemps, je n'ai entendu mes ancêtres raconter que l'histoire de la première personne à avoir fondé le village, le chef du peuple Van Kieu, vivant dans la grotte de Ngai, puis ayant des enfants et des petits-enfants, de quelques personnes il s'est développé en des centaines, des milliers de personnes vivant partout dans les montagnes et les forêts de Truong Son. »

Lors des fêtes et du Têt, les habitants du village de Khe Ngai emballent souvent des gâteaux de riz gluant, un gâteau traditionnel du peuple Van Kieu.

La grotte de Ngai est située dans la montagne Ngai, sur la rivière Dakrong, entourée d'un terrain montagneux bas. Ainsi, peu importe où vous vous trouvez dans un rayon de 7 à 10 km, vous pouvez toujours voir la montagne Ngai - la montagne rocheuse sauvage et « inviolable ». À côté se trouve Khe Ngai, un petit ruisseau qui a donné son nom à leur village. Ho Mung, un ancien du village, a déclaré avec fierté : « Depuis l'Antiquité, il a reconnu que c'était un endroit idéal pour son peuple. Au début, il n'y avait qu'un seul groupe, puis de nombreux clans se sont rassemblés ici pour vivre ensemble. Les clans portaient des noms d'arbres, d'animaux et de montagnes – le lieu où leur vie commune a commencé, comme : Xom, Mu Blang, Vil Clung, Bang Xarieng… »

Khe Ngai est le village le plus prospère des minorités ethniques de Quang Tri. Le terrain ici est principalement constitué de basses collines, de champs fertiles et de terres fertiles. Cet avantage est dû au fait que Khe Ngai est naturellement doté d'un ruisseau entourant la grotte de Ngai sur trois côtés : Est, Ouest et Sud, se jetant dans la rive droite de la rivière Dakrong en amont. La rivière Dakrong est parallèle à la route nationale 9, le village de Khe Ngai est donc situé des deux côtés de cette route, ce qui rend le commerce entre le Vietnam et les pays de la région comme le Laos, la Thaïlande, le Myanmar... très pratique.

M. Vo Dep, 62 ans, un Van Kieu, qui vit dans le village de Khe Ngai depuis 1979, a partagé avec nous que, sachant que Khe Ngai a une grande superficie et une population clairsemée, sa famille a migré ici en 1979 et a été prise en charge et protégée par le peuple Van Kieu du village de Khe Ngai, qui lui a donné un terrain pour construire une maison, ainsi que des champs et des jardins pour cultiver des cultures. Au cours des années de lutte contre l'impérialisme américain, les habitants du village de Khe Ngai ont dû quitter leur village bien-aimé et se réfugier temporairement dans la forêt profonde avec l'armée pour lutter contre les envahisseurs. Le jour de la paix , le peuple de Khe Ngai est retourné sur la terre choisie par ses ancêtres, continuant à vivre et à travailler jusqu'à aujourd'hui.

De l'autre côté de la rivière Dakrong, le village de Khe Ngai est paisible avec près de 200 maisons et une population d'environ 1 000 personnes. Les terres fertiles constituent un avantage pour la culture de cultures vivrières, en particulier du riz, ce qui aide le peuple Van Kieu à fournir proactivement de la nourriture tout au long de l'année.

Célèbre pour son caractère sacré, la montagne Ngai est l'endroit où le peuple Van Kieu « retourne à ses racines » chaque année pendant les fêtes traditionnelles et le Têt. M. Ho Phuong, ancien directeur adjoint du Centre culturel du district de Dakrong, a partagé : Autrefois, chaque printemps, les Van Kieu de toute la province de Quang Tri se réunissaient à Khe Ngai pour organiser une cérémonie de culte de leurs ancêtres sur la montagne Ngai afin d'exprimer leur gratitude au fondateur du village, à leurs racines, et en même temps prier pour que le village et les Van Kieu aient de la nourriture et des vêtements, une bonne récolte, et que les gens soient au chaud et aisés. De nos jours, cette coutume a quelque peu disparu. Si elle est entretenue et investie pour servir le développement du tourisme , elle serait très significative.

Article et photos : HOANG HAI LAM