Balut (œuf de canard fécondé) mijoté dans une courge

Le balut (œuf de canard fécondé) mijoté avec de la courge peut paraître sophistiqué, mais sa préparation est en réalité très simple. Les ingrédients principaux sont, bien sûr, le balut et la courge. Lavez le balut et faites-le cuire dans une casserole d'eau bouillante. Coupez la courge en morceaux triangulaires. Épluchez le balut et faites-le revenir avec la courge, en ajoutant de l'eau et des épices comme des oignons, des piments, de la sauce de poisson et du poivre, selon votre goût. Une fois cuit, transférez le tout dans un bol et garnissez de piments frais, d'oignons verts et de coriandre. Cela permet de garder le plat au chaud tout en lui donnant une présentation élégante, raffinée et appétissante.

Enfant, je ne pouvais manger que le jaune d'œuf de cane fécondé. En grandissant, j'ai été fascinée par la légère odeur de poisson et le goût riche, sucré et légèrement gras du jaune. Les œufs fécondés sont un plat riche en protéines, parfois difficile à digérer, mais associés à la douceur de la courge, ils deviennent faciles à manger et à digérer. En médecine traditionnelle chinoise, la courge est un fruit au goût délicat et aux propriétés rafraîchissantes, capable de soulager la chaleur, de détoxifier et de réduire les ballonnements… neutralisant ainsi la sensation de lourdeur liée à l'œuf. En effet, manger des œufs fécondés cuits à la vapeur ou crus me laisserait généralement une sensation de satiété, mais les œufs fécondés mijotés dans la courge, c'est différent : je me sens légère et en pleine forme, comme après avoir dégusté un bol de soupe au ginseng.

Bien que considéré comme un plat nourrissant, souvent associé aux personnes âgées et d'âge mûr, le balut (œuf de canard fécondé) braisé à la courge est très apprécié des jeunes de Hué. Les restaurants qui le proposent restent souvent ouverts très tard, jusqu'à une ou deux heures du matin. Après une soirée arrosée ou une envie de flâner dans la ville, les jeunes de l'ancienne capitale s'y arrêtent, commandent un bol de balut braisé à la courge et le dégustent en bavardant joyeusement. La fraîcheur du bouillon, le piquant du piment, la légère amertume des épinards, la saveur riche du balut… un plat à la fois délicieux, nutritif et léger, qui vous laisse rassasié et plein d'énergie.

Le balut (œuf de canard fécondé) mijoté dans une calebasse est un plat assez particulier, apprécié aussi bien en été qu'en hiver. En hiver, il procure une sensation de chaleur grâce au bouillon et à la conservation de la chaleur par la calebasse, tandis qu'en été, il offre une sensation de fraîcheur grâce aux propriétés rafraîchissantes de la calebasse et du balut. Tout au long de l'année, chaque fois que je passe devant un étal de calebasse vendant du balut, je vois toujours des rangées de charrettes et une agitation incessante ; les vendeurs ne s'arrêtent jamais.

Étonnamment, de nombreux touristes étrangers visitant le Vietnam restent réticents face aux plats à base de balut (œuf de canard fécondé). Cette spécialité locale suscite la curiosité, voire une certaine appréhension, chez les visiteurs étrangers – une différence culturelle notable. Pourtant, le balut est indéniablement un élément unique de la cuisine vietnamienne, au même titre que d'autres mets insolites comme le boudin noir, les vermicelles au tofu et à la pâte de crevettes, les larves de coléoptère du cocotier, le cha ruoi (une sorte de ver frit) et le durian. Si vous n'y tenez pas, vous n'y toucherez plus jamais, mais si vous appréciez, vous en deviendrez accro !

Texte et photos : Thuc Dan