HANH NGUYEN (Selon Reuters)
L'ambassadeur de Chine au Canada, Cong Peiwu, a nié le 4 mai qu'un responsable de Pékin ait ciblé un législateur canadien et sa famille pour leurs opinions anti-chinoises, et a critiqué l'idée d'Ottawa d'expulser le diplomate chinois.
La ministre canadienne des Affaires étrangères, Joly, témoigne devant la Chambre des communes le 4 mai. Photo : La Presse canadienne
Le 1er mai, le journal canadien Globe and Mail citait un rapport de renseignement révélant que la Chine cherchait des informations sur le député d'opposition canadien Michael Chong et sa famille en 2021. Le député conservateur a été mis sous surveillance pour avoir proposé un projet de loi sur les musulmans ouïghours de la région autonome chinoise du Xinjiang. Le Parlement canadien a ensuite adopté le projet de loi, tandis que Pékin a inscrit le député Chong sur une liste de sanctions. Selon le Globe and Mail, la Chine voulait faire de Chong un « exemple » pour dissuader ceux qui s'opposent au pays.
En réponse, l'ambassade de Chine au Canada a démenti l'information le 4 mai, appelant Ottawa à « corriger immédiatement l'erreur » et à « cesser de propager des mensonges ». L'ambassadeur Tung s'est « fermement opposé » à la menace d'expulsion d'un diplomate chinois suite à des spéculations sur une prétendue « ingérence de la Chine ». Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning, a affirmé que la Chine « s'est toujours opposée à toute ingérence de tout pays dans les affaires intérieures d'autres pays ». « Nous n'avons jamais eu et n'avons aucun intérêt à interférer dans les affaires intérieures du Canada », a souligné Mao.
Plus tôt dans la journée, la ministre canadienne des Affaires étrangères, Mélanie Joly, a déclaré au Comité des affaires étrangères de la Chambre des communes qu'elle « envisageait diverses options, y compris l'expulsion de diplomates ». Joly a annoncé avoir convoqué l'ambassadeur Cong Peiwu pour protester contre les tentatives d'ingérence dans les affaires intérieures du Canada. Joly a également déclaré qu'« aucune ingérence étrangère n'est tolérée », mais a ajouté qu'Ottawa était conscient de la possibilité d'une riposte de Pékin.
Ottawa envisagerait d'expulser un diplomate de Pékin en poste au consulat de Toronto, que le Service canadien du renseignement de sécurité (SCRS) aurait identifié comme étant impliqué dans des tentatives d'intimidation à l'encontre du député Chong et de sa famille en raison de ses opinions critiques à l'égard de la Chine. La famille de M. Chong vit à Hong Kong.
Ingérence électorale canadienne ?
Le cas de M. Chong survient au milieu d’autres rapports de renseignement accusant la Chine de tenter d’interférer dans les élections canadiennes.
Le mois dernier, le premier ministre canadien Justin Trudeau a nommé David Johnston enquêteur spécial chargé d'évaluer les allégations d'ingérence chinoise dans les élections canadiennes de 2019 et 2021. Johnston décidera si une enquête publique sur les allégations d'ingérence chinoise dans les élections est nécessaire, et Trudeau a déclaré qu'il suivrait les recommandations.
Le Globe and Mail a récemment cité des sources de renseignement anonymes affirmant que la Chine souhaite que le Parti libéral du premier ministre Trudeau soit réélu aux élections de 2021, tout en cherchant à éliminer les politiciens conservateurs jugés hostiles à Pékin.
Le 3 mai, la Chine a également vivement critiqué les propos du Premier ministre Trudeau lorsqu'il a lié les batteries au lithium fabriquées en Chine au travail forcé, et a averti que le Canada pourrait faire face à des conséquences s'il continuait à « salir de manière malveillante » la situation des droits de l'homme en Chine.
Les relations diplomatiques entre le Canada et la Chine ont commencé à se détériorer fin 2018 lorsque la police canadienne a arrêté Meng Wanzhou, directrice financière du géant chinois des télécommunications Huawei, en vertu d'un mandat d'extradition américain et l'a assignée à résidence à Vancouver. Pékin a riposté en arrêtant deux Canadiens accusés d'espionnage. Tous trois ont ensuite été libérés.
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