Des ténèbres de la paralysie cérébrale à la lumière du savoir

Nguyen Hong Cuong est né en 1990 dans un grand hôpital de Hué . Dès le lendemain de sa naissance, son corps est devenu violet et froid, et son état s'est révélé critique en raison d'un manque d'oxygène. Cuong a été sauvé, mais à huit mois, il était toujours paralysé. Le médecin a diagnostiqué une paralysie cérébrale, des lésions du système nerveux et une paralysie motrice.

La vie et l'enfance de Cuong furent un long chemin d'apprentissage pour lui et ses parents. La maison du quatrième étage devint à la fois le terrain d'entraînement et l'école du petit garçon. Son père, M. Nguyen Van Cu, ancien professeur du lycée Dang Tran Con, lui enseignait chaque petit geste et lui lisait des histoires à chaque repas. Le garçon refusait de manger si son père ne lui lisait pas une histoire. Ainsi, sans s'en rendre compte, les mots s'insinuèrent dans l'esprit de Cuong. Puis un jour, à seulement trois ans, Cuong prit un livre tout seul… et apprit à lire !

Nguyen Hong Cuong, un autodidacte devenu transmetteur de connaissances en anglais à de nombreux étudiants.

À six ans, Cuong termina le programme de deuxième année grâce à l'aide de son cousin. Il étudia près de 600 livres de la bibliothèque de son père, des ouvrages de Kim Dung aux livres de recherche. Il parlait lentement et avec difficulté, mais sa pensée était cohérente et son vocabulaire si riche que beaucoup en étaient surpris.

À l'âge de 8 ans, Cuong reçut son premier ordinateur. N'ayant encore que deux doigts mobiles, il apprit peu à peu à taper. Un nouveau monde s'ouvrit à lui : celui d'écrire, d'étudier, de faire des recherches et, plus tard, de préparer des centaines de leçons pour ses élèves.

Le parcours de Cuong vers l'anglais a commencé par une idylle étudiante, alors qu'il avait environ 17 ans. À cette époque, son meilleur ami était parti s'installer aux États-Unis, et Cuong, triste, s'enfermait dans sa chambre toute la journée. Voyant cela, une autre amie, Nhu, étudiante dans une université anglaise, l'a sorti de sa mélancolie et l'a convaincu d'apprendre l'anglais. Elle est ainsi devenue sa première professeure. « Au début, j'étudiais juste pour oublier ma tristesse, mais contre toute attente, je suis tombé amoureux de l'anglais. Grâce à lui, j'ai beaucoup changé », a confié Cuong.

L'école TTM est un établissement d'enseignement communautaire qui dispense gratuitement des cours d'informatique, d'anglais et de compétences pratiques aux enfants et élèves défavorisés de la ville de Hué. Son fondateur est M. Nguyen Van Cu, le père de Cuong. M. Cu explique : « En 2002, alors que Cuong avait 12 ans, toutes les écoles ont refusé de l'accepter en raison de sa maladie. J'ai créé TTM afin d'offrir à mon fils un environnement d'apprentissage comparable à celui des autres enfants, et par la même occasion d'aider de nombreux autres élèves défavorisés. »

Cuong a étudié l'anglais à l'école TTM pendant six années consécutives. Par hasard, il a rencontré deux professeurs américains, M. Phill et M. Lou, avec lesquels il a fait la connaissance et suivi des cours d'anglais en ligne. M. Lou, en particulier, qui est lui aussi en situation de handicap, a accompagné Cuong pendant dix ans, allant même jusqu'à se rendre des États-Unis à Hué pour rencontrer son jeune élève.

Les efforts de Cuong ont permis d'obtenir des résultats que beaucoup de personnes en bonne santé ont du mal à atteindre : entraîner un ami à obtenir un score de 630 au TOEFL, traduire une thèse de biologie en anglais sans jamais avoir fréquenté l'école une seule fois.

À 24 ans, Cuong a commencé à gagner sa vie en donnant des cours particuliers. Il est ensuite devenu responsable de la formation au centre d'anglais E4T à Hô Chi Minh-Ville, où il a rédigé des manuels en ligne pour la préparation au TOEIC, aidant ainsi de nombreux étudiants à atteindre un score de 750 à 830 points. Après avoir quitté E4T au bout de trois ans, il a créé son propre programme, Dora-times, une méthode de formation à la communication basée sur les histoires de Doraemon.

La série de manuels scolaires Dora-times se compose de 22 volumes, chaque volume comportant 40 à 50 pages, tous compilés par lui avec un seul doigt.

Grâce à l'anglais, l'horizon de Cuong s'est élargi. Il a gagné en confiance, s'est fait de nouveaux amis, a rejoint la communauté IZI English, a créé un groupe pour enseigner gratuitement l'anglais aux personnes handicapées et a été invité à prendre la parole pour la Fondation NO ORDINARY JOURNEY (Canada). De nombreuses universités de Hué l'ont également sollicité pour échanger avec les étudiants et les inspirer.

Le moment le plus marquant pour Cuong fut le soir du 14 octobre 2018, lors de l'événement « De zéro à héros : dépasser les limites » d'IZI Vietnam. En fauteuil roulant, Cuong monta sur scène devant 4 500 personnes. D'une voix étranglée, soutenu par un ami, il raconta son parcours pour surmonter son handicap. La phrase qui fit se lever toute la salle et l'enflammer d'applaudissements nourris fut : « Si vous avez peur de communiquer en anglais, alors Cuong avait peur de communiquer en… vietnamien. Les mots ne viennent pas de la bouche, mais du cœur. »

L'enseignant Nguyen Hong Cuong avec les élèves de l'école TTM.

Au fil des ans, via Facebook, YouTube, les pages « TTM - English is so easy », « TTM English Group », « TTM School »,… Cuong a partagé sans relâche des centaines de leçons gratuites.

Cuong nourrit encore de nombreux projets, tous axés sur les apprenants et la communauté, dans l'espoir de contribuer à faire du Vietnam un pays où l'anglais est universellement maîtrisé, à l'instar de Singapour. « La maîtrise d'une langue étrangère ouvre des perspectives, crée des emplois et offre des opportunités économiques… J'espère simplement que davantage de Vietnamiens maîtriseront l'anglais pour améliorer leur vie », a-t-il confié.

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