Sauce chili Steel Land

Muong Khuong s'appelait autrefois Mung Khang, ce qui signifie « terre d'acier » dans la langue locale. Les anciens racontaient que ce nom était dû aux pentes abruptes et aux imposantes montagnes rocheuses qui percent le ciel. La terre y est aride et dure comme le fer et l'acier. Sur cette terre d'acier, courageuse et inébranlable, pousse un piment unique au monde. La lumière sèche du soleil et le vent froid des terres du cours supérieur de la rivière Chay ont pénétré la peau du piment jusqu'à son cœur, créant la couleur rouge vif et la saveur épicée de cette spécialité locale des hautes terres frontalières depuis des générations.

Muong Khuong est une terre de spécialités. On y trouve du bœuf séché de buffle, du porc fumé, des saucisses chinoises, du pho aigre, du tofu fermenté et du thang co. Mais curieusement, le nom de Muong Khuong n'est associé qu'à la sauce chili, créant ainsi la marque Muong Khuong comme si le nom du pays était associé au nom d'une personne dans nos mémoires. Comme le yin et le yang, comme le ciel et la terre, comme les montagnes et les forêts, comme vous et moi.

Les femmes de Muong Khuong cueillent du piment pour faire de la sauce soja. Photo de : **Duc Phuong**

Des mains expertes d'une mère et d'une sœur des hautes terres, une sauce chili a été créée, porteuse de l'âme de la forêt et de l'esprit des montagnes. Plus qu'une simple sauce, la sauce chili Muong Khuong est aussi l'âme de nombreux plats des hautes terres, étroitement liée à la vie quotidienne et à la culture culinaire des minorités ethniques, prêtes à protéger chaque centimètre carré de terre sacrée de ces régions frontalières.

Assise près du feu dans la maison des reportages, par un après-midi d'hiver brumeux et froid, j'écoutais la vieille dame m'expliquer comment préparer la sauce chili. Elle frotta ses mains tachées d'indigo bleu sur sa vieille jupe de brocart trouée par le feu, poussa le bois pour allumer le poêle, puis parla lentement, d'une voix rêveuse, authentique, comme dans un conte de fées. Que je sois impatiente ou non, elle n'avait pas à s'inquiéter.

Les variétés de chili constituent les spécialités de Muong Khuong. Photo de : Duc Phuong

L'ingrédient principal est du piment rouge mûr, cueilli à la main, séché au soleil pour en réduire la teneur en eau, puis lavé et mixé avec de l'ail frais. Ce mélange piment-ail est mélangé à du sel, du vin de maïs et notamment à des épices traditionnelles comme les graines de fenouil, d'anis, de coriandre et de cardamome. Les épices sont torréfiées puis concassées, créant un arôme puissant et une saveur épicée riche et profonde.

Après avoir bien mélangé, le mélange est conservé quelques mois dans un bocal ou un fût de chêne pour fermenter naturellement, ce qui confère à la sauce chili un goût légèrement acidulé. « Voilà, il n'y a pas de secret ! » – la vieille dame ne me l'a pas caché pour rendre le plat plus mystérieux et illusoire. Mais j'ai soudain réalisé que je pouvais emporter le secret, mais pas le vent, le soleil, les mains et l'affection humaine parfumée qui transparaissent dans ce plat mondialement connu. La sauce chili n'est une sauce chili Muong Khuong que lorsqu'elle est préparée sur cette terre, par les Muong Khuong, n'est-ce pas ?

La sauce chili Muong Khuong est rouge comme les lèvres d'une jeune fille, onctueuse comme un tissu indigo fraîchement teint. Dès l'ouverture du pot, le parfum de l'âme de la forêt et de l'esprit de la montagne se libère. Le goût épicé apparaît soudainement et persiste longtemps, comme si j'avais croisé le regard de la jeune fille dont je suis tombé amoureux au marché de Pha Long. Un simple point, mais la page s'illumine d'un rouge magique.

Ma chère, m'attends-tu toujours au pays héroïque de l'acier ? Ton amour est-il toujours aussi épicé que la sauce chili Muong Khuong, pour que je m'en souvienne à jamais…

Source : https://baolaocai.vn/tuong-ot-vung-dat-thep-post401160.html