L'Ukraine est confrontée au problème de la réparation des véhicules blindés occidentaux.

De nombreux chars et véhicules blindés occidentaux fournis à l'Ukraine ont été endommagés pendant la guerre, ce qui a rendu difficile leur réparation et leur remise en état par Kiev.

Depuis le début de la guerre, les États-Unis et leurs alliés ont transféré des milliers de chars et de véhicules blindés à l'Ukraine, dont de nombreux modèles modernes tels que le Challenger 2, le Leopard 2 et le Bradley, afin d'aider Kiev à prendre l'avantage sur le champ de bataille.

Comparativement aux véhicules soviétiques, les chars et blindés occidentaux sont conçus pour être plus robustes et disposent de compartiments à munitions séparés. Ainsi, lorsqu'ils sont touchés par des balles, ils ne sont généralement immobilisés que partiellement, permettant à l'équipage de s'échapper sain et sauf. En contrepartie, ils sont souvent plus lourds et plus coûteux à fabriquer.

« Le compartiment à munitions du Leopard 2 est monté sur la tourelle et explose à l'extérieur lorsqu'il est touché », explique David Axe, expert militaire chez Forbes . « Le char russe, quant à lui, possède son compartiment à munitions sous la tourelle. Lorsqu'il est touché et explose, il arrache la tourelle. »

Jack Watling et Nick Reynolds, deux analystes du Royal United Services Institute (RUSI), ont déclaré que cette conception rend le char p

Les véhicules occidentaux étaient conçus dans le but d'assurer la « survie de l'équipage », tandis que pour les véhicules de fabrication soviétique, une brèche dans le blindage signifiait « un désastre pour ceux qui se trouvaient à l'intérieur ».

Véhicule de combat d'infanterie Bradley en Ukraine. Photo : Ministère ukrainien de la Défense — Véhicule de combat d'infanterie Bradley en Ukraine. Photo : *Ministère ukrainien de la Défense*

D'après les statistiques d'Oryx, un site d'analyse de renseignements en sources ouvertes basé aux Pays-Bas, l'Ukraine a perdu 16 chars Leopard 2 sur plus de 70 livrés depuis le début du conflit, dont 10 endommagés. Concernant les véhicules blindés Bradley, l'Ukraine en a perdu plus de 50, soit environ la moitié des véhicules livrés.

Olexandr Solon'ko, un soldat ukrainien, a déclaré que les chars et véhicules blindés occidentaux endommagés sont souvent remorqués à l'arrière par l'armée ukrainienne pour être réparés ou démantelés afin de récupérer des pièces. Cette opération de récupération de véhicules endommagés sur le champ de bataille est extrêmement risquée en raison de la pression exercée par l'armée russe.

« Les Russes recherchent des équipes de dépannage de véhicules endommagés », a déclaré le soldat ukrainien. « Ces équipes doivent se déplacer sur des routes étroites et faire très attention à ne pas pénétrer dans les champs de mines. Elles doivent prendre des risques. »

L'Ukraine a redéployé des dizaines de véhicules du génie IMR-2 qui étaient stockés et a commandé davantage de véhicules blindés de dépannage (ARV) aux États-Unis et à ses alliés pour répondre à la demande accrue sur le champ de bataille.

Pour les chars et véhicules blindés légèrement endommagés ou facilement réparables, l'armée ukrainienne les déplace vers des zones proches du champ de bataille afin de procéder rapidement aux réparations et de les remettre en service. Ce type de réparation exige de l'Ukraine un important stock de pièces détachées.

« Trouver des pièces de rechange est un défi, surtout pour les véhicules qui ne sont plus en production », ont déclaré Jack Watling et Nick Reynolds, deux analystes du Royal United Services Institute (RUSI).

Des chars Leopard 2A6 ukrainiens déployés dans la province de Zaporijia le 15 juin. Photo : Spiegel — Des chars Leopard 2A6 ukrainiens déployés dans la province de Zaporijia le 15 juin. Photo : *Spiegel*

L'Ukraine enverra ses véhicules gravement endommagés à l'étranger pour réparation. La Pologne répare les chars Leopard 2A4 et les véhicules de combat d'infanterie Bradley ukrainiens, tandis que l'Allemagne remettra en état les Leopard 2A6 plus récents. Les experts estiment que l'Ukraine aura besoin d'un soutien accru à mesure que le nombre de véhicules de combat endommagés ne cesse d'augmenter.

« La réparation des chars et des véhicules blindés ukrainiens devrait être une priorité absolue pour les alliés de Kiev cet hiver et au-delà », a déclaré Axe. « Les besoins de l'Ukraine en matière de réparations ne feront que s'accroître. »

Le géant allemand de l'armement Rheinmetall a annoncé le 28 juillet son intention de construire cet été un centre de réparation de chars en Ukraine afin de réduire les délais de transport. Une semaine auparavant, la Pologne avait ouvert un centre de maintenance à Gliwice pour réparer les chars ukrainiens endommagés.

Cependant, la capacité de réparation du centre est limitée par une pénurie de pièces détachées. Bumar Labedy SA, le groupe qui gère le centre, affirme que les fabricants allemands du Leopard 2 refusent de partager les droits de propriété intellectuelle sur certains composants du char, ce qui entraîne une pénurie de pièces détachées et une augmentation des coûts de réparation.

En avril, Berlin et Varsovie avaient conclu un accord pour construire un centre de maintenance commun pour les véhicules Leopard 2 en Pologne, mais le projet a été annulé en raison de désaccords sur les coûts de réparation.

« Les efforts déployés par d’autres pays pour accélérer la réparation des chars ukrainiens sont restés jusqu’à présent infructueux », a déclaré Gustav Gressel, expert en défense au Conseil européen des relations étrangères (ECFR). « Cela pourrait avoir un impact majeur sur la planification opérationnelle de l’Ukraine. »

Pham Giang (Selon Forbes, CBC )

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