De nombreux chars et véhicules blindés occidentaux fournis à l’Ukraine ont été endommagés pendant la guerre, ce qui rend difficile pour Kiev de les réparer et de les restaurer.
Les États-Unis et leurs alliés ont transféré des milliers de chars et de véhicules blindés en Ukraine depuis le début de la guerre, y compris de nombreux modèles modernes tels que Challenger 2, Leopard 2 et Bradley, pour aider Kiev à prendre le dessus sur le champ de bataille.
Comparés aux véhicules produits par l'Union soviétique, les chars et véhicules blindés occidentaux sont conçus pour être plus robustes et disposent de compartiments à munitions séparés. Ils perdent donc souvent leur capacité de déplacement, sans être complètement détruits par balle, permettant ainsi à l'équipage de s'échapper en toute sécurité. En contrepartie, ils sont souvent plus lourds et plus coûteux à fabriquer.
« Le compartiment à munitions du Leopard 2 est monté sur la tourelle et explose à l'extérieur en cas d'impact », explique David Axe, expert militaire de Forbes . « Le char russe, quant à lui, a son compartiment à munitions sous la tourelle. Lorsqu'il est touché et explose, il arrache la tourelle. »
Jack Watling et Nick Reynolds, deux analystes du Royal United Services Institute (RUSI), ont déclaré que cette conception rend le char p
Les véhicules occidentaux ont été conçus dans le but d'assurer la « survie de l'équipage », tandis qu'avec les véhicules de fabrication soviétique, une brèche dans le blindage du véhicule signifiait « un désastre pour ceux qui se trouvaient à l'intérieur ».
Véhicule de combat d'infanterie Bradley en Ukraine. Photo : Ministère ukrainien de la Défense.
Selon les statistiques d'Oryx, un site d'analyse de renseignements open source basé aux Pays-Bas, l'Ukraine a perdu 16 chars Leopard 2 sur plus de 70 livrés depuis le début de la guerre, dont 10 ont été endommagés. Quant aux véhicules blindés Bradley, l'Ukraine en a perdu plus de 50, soit environ la moitié des véhicules livrés.
Olexandr Solon'ko, un soldat ukrainien, a déclaré que les chars et véhicules blindés occidentaux endommagés sont souvent remorqués vers l'arrière par l'armée ukrainienne pour être réparés ou démantelés. Le sauvetage des véhicules endommagés sur le champ de bataille est risqué en raison de la pression exercée par l'armée russe.
« Les Russes recherchent des équipes capables de récupérer des véhicules endommagés », a expliqué le soldat ukrainien. « Les équipes de récupération de chars doivent se déplacer sur des routes étroites et veiller à ne pas pénétrer dans des champs de mines. Elles doivent prendre des risques. »
L'Ukraine a redéployé des dizaines de véhicules d'ingénierie IMR-2 qui étaient stockés et a commandé davantage de véhicules blindés de dépannage (ARV) aux États-Unis et à ses alliés pour répondre à la demande accrue sur le champ de bataille.
Pour les chars et les véhicules blindés légèrement endommagés ou facilement réparables, l'armée ukrainienne les déplacera vers des zones proches du champ de bataille afin de réparer rapidement les dégâts et de les remettre au combat. Ce type de réparation nécessite que l'Ukraine dispose d'importantes réserves de pièces détachées.
« Trouver des pièces de rechange est un défi, en particulier pour les véhicules qui ne sont plus en production », ont déclaré Jack Watling et Nick Reynolds, deux analystes du Royal United Services Institute (RUSI).
Des chars ukrainiens Leopard 2A6 déployés dans la province de Zaporijia le 15 juin. Photo : Spiegel
L'Ukraine enverra ses véhicules gravement endommagés à l'étranger pour réparation. La Pologne répare les chars Leopard 2A4 et les véhicules de combat d'infanterie Bradley ukrainiens, tandis que l'Allemagne restaurera les Leopard 2A6 plus récents. Les experts estiment que l'Ukraine aura besoin d'un soutien accru face à l'augmentation constante du nombre de véhicules de combat endommagés.
« La réparation des chars et des véhicules blindés ukrainiens devrait être une priorité absolue pour les alliés de Kiev cet hiver et au-delà », a déclaré Axe. « Les besoins de réparation de l'Ukraine ne feront qu'augmenter. »
Le géant allemand de l'armement Rheinmetall a annoncé le 28 juillet son intention de construire un centre de réparation de chars en Ukraine cet été afin de réduire les délais de transport. La Pologne a ouvert une semaine plus tôt un centre de maintenance à Gliwice pour réparer les chars ukrainiens endommagés.
Cependant, la capacité de réparation du centre est limitée par le manque de pièces détachées. Bumar Labedy SA, le groupe qui gère le centre, affirme que les fabricants allemands de Leopard 2 refusent de partager les droits de propriété intellectuelle sur certains composants du char, ce qui prive le centre de pièces détachées et augmente les coûts de réparation.
En avril, Berlin et Varsovie ont conclu un accord pour construire un centre de maintenance commun pour les véhicules Leopard 2 en Pologne, mais le projet a été annulé en raison de désaccords sur les coûts de réparation.
« Les efforts déployés par d'autres pays pour accélérer la réparation des chars ukrainiens se sont avérés jusqu'à présent inefficaces », a déclaré Gustav Gressel, expert en défense au Conseil européen des relations étrangères (ECFR). « Cela pourrait avoir un impact majeur sur la planification opérationnelle de l'Ukraine. »
Pham Giang (selon Forbes, CBC )
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