De quoi l'Ukraine et l'OTAN ont-elles besoin l'une de l'autre ?

Kiev souhaite obtenir une réponse définitive de l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord (OTAN) concernant les armes de pointe et des critères d'adhésion clairs.

Le président ukrainien Zelensky et les dirigeants de l'OTAN lors du sommet de Vilnius (Lituanie) en juillet 2023. À l'issue de ce sommet, l'Ukraine n'a pas reçu d'invitation à rejoindre l'Alliance. (Source : Agence Anadolu)

Sans un nouveau soutien militaire des États-Unis, les forces terrestres ukrainiennes ne pourront pas résister à la puissance militaire russe. Dans ce contexte, la Chambre des représentants américaine doit voter au plus vite le plan de dépenses d'urgence approuvé à une large majorité par le Sénat en février dernier. La priorité absolue est de financer la fourniture d'obus d'artillerie, de missiles antiaériens, de missiles d'attaque et d'autres équipements militaires essentiels à Kiev.

De quoi l'Ukraine a-t-elle besoin de l'OTAN ?

Mais même si l'Ukraine reçoit ce soutien si nécessaire de ses alliés, la question fondamentale demeure : comment l'Ukraine peut-elle assurer son propre avenir ? C'est à cette question que les dirigeants de l'OTAN devront répondre lors de leur réunion à Washington en juillet prochain, à l'occasion du sommet commémorant le 75e anniversaire de l'Alliance.

Pour l'OTAN, le conflit russo-ukrainien ne se résume pas à une simple question territoriale. Il concerne également l'avenir politique de l'Ukraine. La grande majorité des Ukrainiens souhaitent que leur pays soit membre de l'OTAN et de l'Union européenne (UE).

Depuis 2023, l'UE mène des négociations d'adhésion avec l'Ukraine. Toutefois, ce processus prendra de nombreuses années. Parallèlement, l'Ukraine souhaite être invitée à rejoindre l'OTAN au plus vite. Or, les pays membres de l'OTAN semblent divisés sur le calendrier d'adhésion de Kiev.

Certains membres, menés par les États baltes, la Pologne et la France, souhaitent que l'alliance adresse une invitation formelle lors du sommet de Washington en juillet prochain. Ils estiment que le vide sécuritaire persistant en Europe offre à la Russie l'opportunité de combler ces zones d'ombre, comme elle l'a fait en Ukraine, en Géorgie et en Moldavie.

Parallèlement, d'autres membres, notamment les États-Unis et l'Allemagne, ne sont pas aussi disposés à accepter aussi rapidement l'adhésion de l'Ukraine à l'OTAN. Le Premier ministre néerlandais sortant, Mark Rutte, pressenti pour devenir le prochain secrétaire général de l'OTAN, a résumé ce point de vue lors de la Conférence de Munich sur la sécurité en février dernier en déclarant : « Tant que le conflit se poursuit, l'Ukraine ne peut pas devenir membre de l'OTAN. »

D'anciens responsables ont également proposé diverses pistes pour réduire ce fossé d'opinions. L'une d'elles consiste à adresser une invitation à l'Ukraine, sans toutefois la mettre en œuvre immédiatement. Il s'agirait d'un geste symbolique, car aucune disposition du traité ne s'applique tant que les 32 États membres n'ont pas ratifié l'adhésion de l'Ukraine. Une autre idée serait d'inviter l'Ukraine à entamer des négociations d'adhésion, en s'inspirant du processus d'élargissement de l'UE. Cependant, les pays candidats à l'UE privilégient la voie traditionnelle, en appliquant et en faisant respecter le droit de l'UE pendant de nombreuses années.

Au sein de l'OTAN, un processus similaire existe sous le nom de Plan d'action pour l'adhésion (MAP). Toutefois, lors du sommet de Vilnius en 2023, les membres de l'OTAN ont convenu que Kiev avait déjà largement rempli les conditions requises pour ce processus. À moins que les objectifs et le calendrier des négociations ne soient clairement définis, inviter l'Ukraine à entamer des pourparlers la placerait dans la position de « marchandise » où elle se trouve depuis 2008, date à laquelle l'OTAN a approuvé l'adhésion « potentielle » de l'Ukraine à l'Alliance.

Le sommet de Washington en juillet prochain pourrait être l'occasion de combler ce fossé et de dégager un consensus au sein de la coalition sur la question ukrainienne. La première étape consiste à clarifier les réformes que l'Ukraine doit mener à bien et les conditions qu'elle doit remplir avant de pouvoir rejoindre la coalition.

Deuxièmement, l'OTAN doit coordonner le soutien militaire apporté par l'alliance de plus de 50 pays, afin d'aider l'Ukraine à se doter d'une armée moderne et coordonnée. Enfin, les dirigeants de l'OTAN doivent renforcer les capacités de défense de l'Ukraine en lui fournissant des armements de pointe, tels que des missiles à longue portée, que certains membres de l'OTAN refusent de lui confier.

L'avenir de l'Ukraine au sein de l'OTAN

Lors du sommet de Vilnius en Lituanie en juillet 2023, au lieu d'accepter d'étendre l'invitation souhaitée par l'Ukraine, les dirigeants de l'OTAN ont retardé le traitement de la question, promettant que « l'avenir de l'Ukraine réside dans l'OTAN », tout en soulignant qu'ils n'étendraient l'invitation que « lorsque les alliés seront d'accord et que les conditions seront remplies ».

Même si l'Ukraine ne sera peut-être pas invitée au sommet de l'Alliance à Washington, l'idée issue de la conférence de Vilnius suggère une voie à suivre : l'OTAN doit clarifier les conditions que l'Ukraine doit remplir, puis inviter Kiev à participer à des négociations directes au Conseil OTAN-Ukraine sur les modalités et le calendrier de mise en œuvre de ces conditions.

Pour parvenir à un consensus entre les alliés, les dirigeants de l'OTAN devront s'entendre sur deux conditions avant d'inviter officiellement l'Ukraine à rejoindre l'Alliance. Premièrement, l'Ukraine doit mener à bien les réformes démocratiques, anticorruption et sécuritaires prévues dans son programme national annuel – le cadre formel qui prépare Kiev à l'adhésion à l'OTAN.

Lors du sommet de Washington, les dirigeants de l'OTAN pourraient s'engager à aider Kiev à mener à bien ces réformes d'ici un an. Deuxièmement, le conflit en Ukraine doit cesser. Tant que le conflit armé se poursuit en Ukraine, son appartenance à l'Alliance pourrait mener à une confrontation directe entre l'OTAN et la Russie – un risque que la plupart des membres de l'OTAN ne sont pas prêts à prendre.

Avant que la seconde condition puisse être remplie, l'OTAN doit définir ce qui constitue une fin satisfaisante à la guerre russo-ukrainienne. On ne peut considérer cette guerre comme terminée simplement parce qu'elle exige un accord de paix – chose très difficile à réaliser à court terme. L'idée répandue selon laquelle toutes les guerres se terminent par des négociations est une erreur.

La plupart des conflits se terminent par l'épuisement des deux camps ou la victoire de l'un d'eux, et pratiquement aucune guerre ne se conclut par des négociations pacifiques. À l'avenir, le meilleur scénario serait un gel des hostilités jusqu'à ce qu'une solution politique mutuellement satisfaisante soit trouvée.

Lors du prochain sommet de Washington, les dirigeants de l'OTAN pourraient accepter d'inviter l'Ukraine à rejoindre l'organisation une fois le conflit ukrainien résolu de manière satisfaisante : soit par une victoire ukrainienne, hautement improbable, soit par un cessez-le-feu ou une trêve durable. Après l'adhésion de l'Ukraine à l'OTAN, l'engagement de l'Alliance en matière de défense collective, au titre de l'article 5, ne s'appliquerait qu'aux territoires contrôlés par Kiev. Cette condition est difficilement acceptable pour Kiev, qui craint une division prolongée du pays. Toutefois, la perspective d'un conflit gelé pourrait inciter Kiev à consolider son territoire et à obtenir son adhésion à l'OTAN. Les dirigeants de l'Alliance devront peut-être préciser qu'en cas de reprise des combats suite à des actions militaires ukrainiennes, l'article 5 ne sera pas applicable.

Historiquement, il y a eu des cas d'extension des garanties de sécurité à un pays en raison de frontières contestées. Le Traité de coopération et de sécurité mutuelles entre les États-Unis et le Japon, signé en 1960, engageait les États-Unis à défendre uniquement les « territoires sous contrôle japonais », à l'exclusion des territoires septentrionaux occupés par l'Union soviétique après la Seconde Guerre mondiale. De même, lorsque la République fédérale d'Allemagne a rejoint l'OTAN en 1955, l'article 5 ne s'appliquait qu'à l'Allemagne de l'Ouest, tandis que l'Allemagne de l'Est, y compris Berlin-Ouest, était exclue jusqu'à la réunification allemande en 1990. Avant d'être admise, l'Allemagne de l'Ouest a dû s'engager à « ne jamais recourir à la force pour parvenir à la réunification allemande ni à modifier les frontières existantes de la République fédérale d'Allemagne ».

Il est compréhensible qu'au sommet de l'OTAN de 2023 à Vilnius, les responsables ukrainiens aient craint que les conditions posées ne soient qu'un euphémisme pour des objectifs flous. Tant que l'OTAN ne définit pas ces conditions, elle peut toujours créer de nouveaux obstacles à surmonter pour l'Ukraine. L'Ukraine mérite des réponses claires, et l'OTAN doit définir la terminologie de son unité et de sa cohésion internes. Lors du sommet de cette année, les 32 membres devront s'accorder sur une vision commune du chemin à suivre pour l'Ukraine vers l'adhésion à l'OTAN.

Le président ukrainien au sommet de l'OTAN en Lituanie, en juillet 2023. (Source : Sputnik)

Prérequis pour Kyiv

L'exigence d'un cessez-le-feu comme condition préalable à l'adhésion de l'Ukraine à l'OTAN est peut-être l'une des raisons pour lesquelles Moscou prolonge le conflit. Tant que les opérations spéciales russes se poursuivront, l'OTAN n'acceptera pas l'Ukraine comme nouveau membre. C'est pourquoi Kiev et ses alliés doivent faire preuve de détermination. Ils doivent convaincre Moscou que la Russie mène une guerre impossible à gagner. Pour ce faire, les dirigeants de l'OTAN doivent s'entendre sur trois mesures supplémentaires, toutes visant à renforcer les capacités de défense de l'Ukraine et à l'aider à se doter d'une armée moderne.

Premièrement, l'OTAN doit remplacer les États-Unis à la tête de la Coalition de défense de l'Ukraine (UDCG), une alliance d'une cinquantaine de nations qui se réunit régulièrement pour discuter des besoins militaires de l'Ukraine et décider quels pays fourniront l'équipement nécessaire. Renforcer le rôle de l'OTAN permettrait d'institutionnaliser le soutien de l'Alliance à l'Ukraine et d'assurer la continuité de son action, alors que l'engagement américain envers ce pays est remis en question.

Deuxièmement, l'OTAN doit coopérer avec l'Ukraine pour élaborer une vision à long terme de ses forces armées. Actuellement, de nombreuses alliances se concentrent sur différents aspects : le déminage, les capacités des F-16, l'infrastructure informatique, les véhicules blindés et l'artillerie, ainsi que les capacités de frappe à longue portée. L'OTAN peut et doit coordonner ces efforts afin d'aider les forces armées ukrainiennes à devenir une force unifiée, pleinement opérationnelle et interopérable.

Troisièmement, l'OTAN devrait établir une mission de formation en Ukraine, chargée de coordonner l'entraînement des forces ukrainiennes dispensé par les États-Unis, le Royaume-Uni et d'autres pays. Cet entraînement est crucial pour les soldats ukrainiens actuellement déployés sur le terrain, ainsi que pour les futures capacités de coordination opérationnelle des forces ukrainiennes.

L’objectif de ces trois mesures n’est pas de réduire la participation des pays membres, mais plutôt de renforcer l’efficacité des efforts déployés pour soutenir l’Ukraine en les plaçant sous l’égide de l’OTAN. L’institutionnalisation de ces fonctions au sein de l’OTAN enverrait un signal fort au président russe Vladimir Poutine : un soutien occidental déterminé à l’Ukraine constituerait un défi pour Moscou.

Les États-Unis et de nombreux pays occidentaux se sont engagés à fournir des armes à l'Ukraine. (Source : Reuters)

L'OTAN serait-elle plus sûre si elle admettait l'Ukraine ?

Cependant, aucun effort à long terme ne saurait être utile si l'Ukraine échoue dans le conflit en cours. C'est pourquoi l'OTAN doit renforcer les défenses ukrainiennes et envisager de fournir à Kiev des armements dont elle ne dispose pas actuellement, tels que le missile américain ATACMS et le missile allemand à longue portée Taurus.

Au début du conflit, les membres de l'OTAN ont cherché à concilier leur soutien à l'Ukraine et la nécessité d'éviter une confrontation directe avec la Russie. Les pays membres ont limité les types d'armes qu'ils envoyaient et restreint les modalités d'utilisation de ces armes par les forces ukrainiennes, notamment en s'engageant à ne pas attaquer le territoire russe.

L'hésitation initiale de l'Occident était compréhensible. Mais certains pays ont fait preuve d'une prudence excessive pendant trop longtemps. Des membres de l'OTAN, comme l'Allemagne et les États-Unis, ont exprimé des inquiétudes quant à l'envoi d'équipements allant des chars aux avions de chasse F-16. La situation a cependant évolué. Ayant finalement obtenu l'approbation des États-Unis en 2023, la Belgique, le Danemark, les Pays-Bas et la Norvège enverront prochainement des F-16 à Kiev. Le Royaume-Uni et la France ont été parmi les premiers pays à envoyer des missiles à longue portée en 2023, permettant à l'Ukraine de frapper des cibles en Crimée.

Il existe une nette distinction entre affronter directement les forces russes et fournir à l'Ukraine les moyens de se défendre. Recourir aux forces de combat de l'OTAN serait une erreur. En revanche, fournir à l'Ukraine formation, renseignements, surveillance, brouillage et équipements militaires est une démarche appropriée. Les membres de l'OTAN peinent à trouver le juste équilibre entre la crainte d'une escalade et la conviction du pouvoir de dissuasion. Si l'OTAN doit rester vigilante pour éviter toute escalade, elle peut faire davantage pour garantir que la Russie ne l'emporte pas.

Par ailleurs, l'OTAN poursuit son expansion vers l'est, ce qui explique en partie pourquoi Moscou a lancé ses opérations spéciales en Ukraine pour freiner ce processus. Cependant, les actions de Moscou ont en réalité accru, et non diminué, la probabilité que l'Ukraine devienne membre de l'OTAN. Et lorsque la Finlande a rejoint l'OTAN en avril 2023, les opérations spéciales de Moscou en Ukraine ayant joué un rôle de catalyseur, la frontière terrestre de l'OTAN avec la Russie a plus que doublé.

L’adhésion de la Suède début mars 2024 a transformé la mer Baltique en un « lac » propre à l’OTAN. Et si l’Ukraine devenait bientôt membre de l’OTAN, le conflit entre la Russie et l’Ukraine pourrait également être considéré comme une raison d’accélérer l’adhésion de Kiev, en faisant valoir que cela rendrait l’Ukraine, ainsi que l’ensemble de l’Europe, plus sûre.

Source: https://baoquocte.vn/ukraine-va-nato-can-gi-o-nhau-269670.html