Application de la haute technologie à la mission de recherche de minéraux stratégiques aux États-Unis

La mission GEMx promet de révolutionner l’extraction des terres rares aux États-Unis.

Sur la base de l'avion de reconnaissance stratégique U-2 développé dans les années 1950, la NASA a construit et utilisé deux avions ER-2 (Earth Resources 2) à haute altitude pour étudier l'atmosphère et les phénomènes connexes.

Ces avions sont capables de voler à des altitudes de 18 000 mètres et ont accompli plus de 4 500 missions, notamment des recherches sur la couche d'ozone et des tests de nouveaux capteurs satellites.

Depuis septembre 2023, un avion ER-2 est mobilisé pour participer à la mission GEMx (Geological Earth Mapping Experiment), menée en collaboration avec l'United States Geological Survey (USGS).

L'objectif de la mission est d'utiliser la haute technologie pour rechercher des réserves minérales cachées dans le désert, qui sont extrêmement importantes pour la fabrication électronique, l' économie américaine et ont des implications directes pour la sécurité nationale.

« Les États-Unis dépendent d'un approvisionnement fiable en terres rares pour leur croissance économique et leur sécurité nationale », a déclaré Raymond Kokali, géophysicien à l'USGS. « Les gisements minéraux stratégiques inexploités des États-Unis nécessitent des données géophysiques avancées pour être découverts. »

Dans le cadre de la mission GEMx, l'avion ER-2, équipé de capteurs spéciaux, volera à 19 800 mètres d'altitude pour recueillir des images hyperspectrales. Ces images incluent non seulement la lumière visible, mais aussi les bandes de rayonnement infrarouge et thermique, permettant aux chercheurs d'observer « la complexité géophysique cachée derrière des surfaces apparemment simples ou monochromes ».

L’objectif ultime de la mission est la sécurité nationale, afin de réduire la dépendance des États-Unis à l’égard des approvisionnements étrangers en minéraux pour la production d’électronique utilisée dans des applications civiles, à double usage et militaires .

L'administration américaine donne la priorité à l'augmentation des approvisionnements nationaux avec un décret exécutif en 2021 visant à réduire « la dépendance excessive à l'égard des sources étrangères et concurrentes pour les minéraux et matériaux critiques qui représentent des menaces pour l'économie et la sécurité nationale ».

La Chine a désormais investi massivement pour dominer le marché de ces minéraux. Selon un rapport américain de 2022, « à l'échelle mondiale, la Chine contrôle une grande partie du marché de l'extraction et de la transformation du cobalt, du lithium, des terres rares et d'autres minéraux stratégiques ».

​​Le projet GEMx devrait coûter au moins 16 millions de dollars et durer jusqu'à la mi-2026.

(selon Securitylab)

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Source: https://vietnamnet.vn/ung-dung-cong-nghe-cao-vao-su-menh-truy-lung-khoang-san-chien-luoc-o-my-2213689.html