Quelques heures consacrées chaque semaine à aider les autres rajeunissent le cerveau de 10 ans.

não - Ảnh 1. — Lorsque vous consacrez du temps à aider les autres, que ce soit en accompagnant un voisin chez le médecin, en gardant votre enfant ou en faisant du bénévolat dans votre communauté, vous agissez non seulement pour le bien de la société, mais aussi pour votre propre bien-être mental. – Photo : IA

Une nouvelle étude de l'Université du Texas (États-Unis) montre qu'aider régulièrement les autres peut être bénéfique pour le cerveau, ralentissant le déclin cognitif jusqu'à 20 % chez les personnes d'âge moyen et les personnes âgées, selon Scitech Daily.

Pendant plus de 20 ans, des scientifiques ont suivi plus de 30 000 Américains âgés de 51 ans et plus. Ils ont constaté que ceux qui faisaient régulièrement du bénévolat ou aidaient leurs voisins et amis présentaient un déclin de la mémoire et des capacités cognitives nettement plus lent.

L'effet le plus marqué a été observé chez les personnes qui consacraient 2 à 4 heures par semaine à aider les autres, un niveau modéré qui génère des bénéfices cumulatifs au fil du temps.

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L'étude, publiée dans la revue Social Science & Medicine, a révélé que les formes d'aide formelles (comme l'adhésion à une organisation de bénévoles) et informelles (aider des connaissances dans la vie quotidienne) étaient tout aussi efficaces.

« J’ai été surpris de constater que des gestes simples comme accompagner un voisin au marché ou tondre la pelouse d’une personne âgée étaient tout aussi bénéfiques pour le cerveau que la participation à de grands programmes de bénévolat », a déclaré le Dr Sae Hwang Han, auteur principal de l’étude.

Lorsque les gens s'entraident, le cerveau active des zones associées aux émotions positives et aux liens sociaux. Ces activités contribuent à réduire le stress, à améliorer la circulation sanguine, à maintenir les fonctions nerveuses et à procurer un sentiment d'utilité, essentiel pour préserver la vivacité d'esprit en vieillissant.

Au contraire, l'isolement, le manque de communication et le manque de participation aux activités communautaires peuvent entraîner un affaiblissement plus rapide du cerveau et sont même liés au risque de démence.

Les scientifiques soulignent que même lorsque leur santé se détériore, les personnes âgées peuvent continuer à contribuer selon leurs capacités, ce qui, en retour, les aide à rester en bonne santé. « Les personnes âgées peuvent être fatiguées ou avoir une mobilité réduite, mais tant qu'on leur offre des occasions d'aider les autres, elles peuvent maintenir une activité cérébrale soutenue », a affirmé l'équipe de recherche.

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Une autre étude menée par la même équipe de l'Université du Texas a également démontré que le bénévolat auprès d'autrui réduit l'impact du stress chronique sur l'inflammation dans l'organisme, un facteur biologique étroitement lié à la maladie d'Alzheimer et au déclin cognitif. Lorsque le stress et l'inflammation diminuent, le corps et le cerveau sont mieux protégés.

Les scientifiques ont donc suggéré que « l’entraide » devrait être considérée comme une solution de santé publique, notamment dans le contexte du vieillissement de la population et de la solitude de plus en plus fréquente.

Une société où les personnes âgées ont encore la possibilité de contribuer, même modestement, sera non seulement bénéfique pour la communauté, mais les aidera également à préserver leur vivacité d'esprit, leur joie de vivre et leur sentiment d'appartenance.

Aider les autres n'est pas seulement un beau geste, c'est aussi une stratégie naturelle pour préserver la santé de l'esprit. C'est peut-être pourquoi l'adage « donner fait du bien » n'a jamais été aussi vrai : en faisant preuve de bienveillance, on préserve aussi sa santé mentale.

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