Apparus au XVIIe siècle, les Cong s'installèrent dans les montagnes et les cours d'eau reculés pour y bâtir une culture riche et identitaire. Costumes colorés et élégants, festivals… tout contribua à créer une beauté culturelle qui se dissimulait au milieu de la brume et des nuages.
L'ethnie Cong, également connue sous les noms de Xa et Mang, réside dans la région du Nord-Ouest, principalement dans les provinces de Lai Chau et de Dien Bien . Ce groupe ethnique, comptant moins de 10 000 personnes, a su préserver de nombreuses caractéristiques culturelles traditionnelles uniques.
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| Les costumes traditionnels constituent également un bel élément identitaire du peuple ethnique Cong. (Photo : Tran Cong Dat) |
Cuisine et costumes uniques
Les repas quotidiens de l'ethnie Cong sont principalement composés de riz ou de riz gluant, accompagnés de viande et de légumes, comme chez les autres ethnies de la région. De plus, leur mode de vie est étroitement lié à la nature, et leurs plats s'en inspirent. Lors des fêtes et du Têt, les germes de riz offerts en l'honneur des ancêtres sont accompagnés de mets raffinés tels que du porc, du riz gluant, un poulet entier, des gâteaux de maïs et du vin.
Selon l'artisane Ly Thi Giong, de la commune de Nam Khao, district de Muong Te, province de Lai Chau , les gâteaux de maïs, d'igname et de riz, les crabes farcis au maïs, le poisson séché et la viande séchée sont des plats typiques du peuple Cong, particulièrement appréciés lors des fêtes. Tous les Cong savent confectionner ces gâteaux et font appel à des chamans pour accomplir des rituels à chaque occasion. Par ailleurs, le cha kha cha vang est également un plat populaire chez les Cong. Préparé à base de sang de porc, de feuilles de vồn vn et d'herbes amères, ce plat est souvent utilisé pour soigner les maux d'estomac ou consommé en cas de douleurs abdominales.
Les crabes de pierre sont également traités de manière très particulière par le peuple Cong. Considérés comme des animaux protecteurs des récoltes, ils doivent être pêchés dans des cours d'eau limpides, nettoyés, coupés en deux, évidés, puis farcis de farine de maïs et reconstitués en forme de crabe avant d'être servis sur un plateau. Au cours du huitième mois lunaire, lors des célébrations du Nouvel An, les Cong attachent souvent des crabes à leurs outils de chasse et de cueillette afin que le chaman puisse accomplir un rituel en leur honneur.
Les costumes traditionnels constituent un élément identitaire important du peuple Cong. Les hommes portent des vêtements noirs indigo, boutonnés et noués. Les femmes arborent des tenues plus élaborées, agrémentées de bijoux. Les jeunes filles célibataires portent leurs cheveux relevés en chignon bas, tandis que les femmes mariées les coiffent en chignon haut. Ce chignon est orné de deux épingles à cheveux symétriquement disposées de part et d'autre, auxquelles sont fixées des pièces d'argent.
La coiffe des femmes Cong est un foulard Pieu semblable à celui des Thaï Noirs. Elles portent souvent des bijoux en argent ou en or pour sublimer leur beauté et préserver leur santé. Les femmes Cong portent deux types de chemises. L'une est longue, composée de panneaux bleus, rouges, jaunes et blancs alternés, ornés de broderies uniques à l'ourlet. L'autre a des manches noires, une fente sur la poitrine et des boutons en argent et des fils colorés le long de l'ourlet. Les Cong portent ces chemises avec des jupes à motifs floraux ou noires, ornées de motifs ancestraux.
À Nam Khao, les jeunes filles sont fières de savoir que chaque maison possède un « Bem », une dot offerte par la mère à la fille et composée de tissus, de vêtements et de bijoux. Le « Bem » est toujours placé sous l'autel et n'est jamais déplacé. Grâce à l'excellente technique de tissage du peuple Cong, le « Bem » ne pourrit pas et ne moisit pas avec le temps ; il reste toujours épais et impeccable.
culture nationale unique
Outre la Fête des Offrandes de Riz Nouveau, le peuple Cong célèbre de nombreuses autres fêtes du Nouvel An. La cérémonie d'offrandes du village a lieu au troisième mois lunaire, avant les semailles. Le village érige une porte et installe un panneau interdisant l'accès pendant une journée. Les offrandes se composent uniquement de poissons et de crabes, accompagnées de prières pour que les oiseaux et les animaux ne causent aucun dommage, et de la plantation de quelques touffes d'échalotes en signe de bénédiction pour une bonne récolte de riz vert.
Lorsqu'ils offrent du tabac aux « esprits de la forêt », les Cong prennent du tabac, le déposent sur des feuilles, puis le placent sur une pierre. Après l'offrande, ils prennent un bain. Selon leurs croyances, les « esprits de la forêt » sont les esprits les plus puissants et souvent malveillants. Invités à fumer, ils s'assurent que les esprits bienveillants cessent de nuire. Autrefois, lorsqu'un membre de la famille était malade, on offrait également du tabac aux esprits de la forêt. Quel que soit le mal dont il souffrait, l'animal correspondant était choisi en fonction de la maladie.
Festival du maïs (Fin mai, début juin du calendrier lunaire) après la récolte du maïs. Le maïs est la principale culture vivrière du peuple Cong depuis des siècles ; c’est pourquoi les offrandes principales lors de la Fête du Maïs sont majoritairement composées de maïs.
Autrefois, les Cong avaient pour coutume de vivre chez les parents de l'épouse pendant 8 à 12 ans afin de prendre soin de leurs beaux-parents, en signe de gratitude pour leur naissance. De nos jours, cette période a été réduite à 2 ou 3 ans, et la coutume de vivre chez les parents de l'épouse a disparu. La cérémonie de mariage a lieu hors saison, généralement entre novembre et décembre du calendrier lunaire. Les parents de la mariée lui offrent une dot comprenant : couvertures, matelas, vêtements, couteaux, houes, pelles, un cochon et une poule.
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| Outre la fête de l'offrande du riz nouveau, le peuple Cong célèbre également de nombreuses autres fêtes spéciales du Nouvel An. (Source : Journal de Lai Chau) |
Chez les Cong, la cérémonie revêt une importance particulière. Avant d'envoyer leur fille chez son époux, la famille de la mariée accomplit une cérémonie aux rites solennels et sacrés. Cette cérémonie a pour principal but de « retirer la jeune fille de l'autel familial » (c'est-à-dire qu'elle n'en fait plus partie). Après avoir accueilli la mariée, la famille du marié doit également accomplir la cérémonie du « nhập hồng » pour « intégrer » la mariée à l'autel familial, auprès des ancêtres du marié.
Nés de la forêt, élevés dans les ravins montagneux, les Cong Nam Khao, du district de Muong Te, possèdent un patrimoine culturel imprégné des couleurs des montagnes, des forêts, des arbres, des fleurs, des oiseaux et des animaux. Leurs chants leur permettent d'apaiser la fatigue du travail, de partager leur affection et leurs sentiments, et d'exprimer leur affection à leurs proches. Aux chants folkloriques Cong s'ajoutent des danses traditionnelles comme la danse Py Luym et la danse du cerceau, renforçant les liens au sein de la communauté et entre les membres, et créant ainsi une atmosphère unique.
Au fil de l'histoire, le peuple Cong (Muong Te, Lai Chau) a promu les valeurs d'identité nationale, prônant l'« intégration sans dissolution », et contribuant ainsi au développement économique et social. Aujourd'hui, 100 % des ménages cultivent la terre et bénéficient du soutien de l'État pour lutter contre la faim et la pauvreté. Ils apprennent à travailler le rotin et le bambou, et à tisser des objets destinés à l'exportation. Le commerce de produits ethniques spécifiques, tels que l'alimentation et la médecine traditionnelle, contribue également à réduire l'écart avec les autres groupes ethniques.
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