Les responsables de la NASA ont déclaré n'avoir reçu aucun rapport de dommages ou de blessures depuis la rentrée dans l'atmosphère, qui a eu lieu aux premières heures du matin au Soudan. Le satellite est tombé à 26 degrés de longitude et 21,3 degrés de latitude dans le désert du Sahara, selon le ministère américain de la Défense .
Image simulée du satellite RHESSI. Photo : NASA
On pense que la majeure partie du satellite de 300 kg, connu sous son acronyme RHESSI, a brûlé lors de sa chute dans l'atmosphère. Mais les experts prédisent que certains morceaux pourraient avoir survécu et être tombés au sol.
Lancé en 2002, RHESSI a été arrêté en 2018 suite à une panne de communication. Avant de s'éteindre, il étudiait les éruptions et les éjections de masse coronale du Soleil.
Le vaisseau spatial est équipé d'un spectromètre imageur qui enregistre les rayons X et gamma du Soleil. Depuis son ancienne position en orbite terrestre basse, le satellite a capturé des images des électrons à haute énergie libérés lors des éruptions solaires, a indiqué la NASA.
Avant RHESSI, aucune image gamma ou X à haute énergie n'avait été prise de ces événements, qui libèrent une énergie équivalente à des milliards de mégatonnes de TNT dans l'atmosphère du Soleil en quelques minutes et peuvent avoir des impacts sur la Terre, notamment en perturbant les systèmes électriques.
Bui Huy (selon la NASA, CNN, AP)
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