Pourquoi Microsoft a décidé de « tuer » Skype après 21 ans

Lancé en 2003, Skype était autrefois l'un des outils de communication les plus populaires, permettant aux utilisateurs de passer des appels gratuits sur Internet. Photo : Techlist .

Le 5 mai, Skype, l'une des plateformes d'appel et de messagerie les plus révolutionnaires au monde , cessera officiellement ses activités après 21 ans d'existence. Lancé en 2003, Skype est rapidement devenu populaire car il s'agissait du premier logiciel permettant aux utilisateurs de passer des appels gratuits sur Internet. Cette technologie offre une nouvelle solution, remplaçant les appels téléphoniques traditionnels coûteux.

L'âge d'or de Skype est révolu à jamais

En seulement un an, Skype a attiré 11 millions d’utilisateurs. En 2005, la plateforme a été acquise par eBay pour 2,6 milliards de dollars . Cependant, cette transaction n’a pas généré les bénéfices escomptés. eBay a dû vendre une participation majoritaire dans Skype à des investisseurs extérieurs, avec une perte de 1,4 milliard de dollars .

En 2011, Microsoft est entré dans le jeu et a accepté de dépenser 8,5 milliards de dollars pour posséder Skype. Il s’agit de la plus importante acquisition du groupe à ce jour. À cette époque, Skype comptait plus de 100 millions d'utilisateurs actifs par mois et était censé devenir un pilier de l'écosystème de Microsoft.

En effet, sous Microsoft, Skype a atteint 170 millions d’utilisateurs mensuels en 2011 et a dépassé les 300 millions en 2016. Cependant, à partir de son pic initial, Skype a commencé à stagner. Avec l’émergence d’applications de messagerie et d’appel mobiles gratuites comme WhatsApp, FaceTime et Zoom, Skype a progressivement perdu son avantage concurrentiel.

Malgré les efforts de Microsoft pour intégrer Skype dans son écosystème, l’entreprise n’a pas réussi à ramener la plateforme à ses jours de gloire. D’ici 2023, Skype ne comptera qu’environ 36 millions d’utilisateurs par mois.

Le PDG de Skype, Tony Bates (à gauche) et le PDG de Microsoft, Steve Ballmer (à droite) lors d'une conférence de presse le 10 mai 2011 à San Francisco, en Californie. Microsoft a accepté d'acheter Skype pour 8,5 milliards de dollars . Photo : Wired Japon.

Même lorsque la pandémie de Covid-19 a éclaté en 2020, la demande de réunions en ligne a fortement augmenté en raison de la distanciation sociale, mais Skype n'a pas pu profiter de l'occasion pour se remettre sur les rails.

Au lieu de cela, Zoom est devenu le premier choix pour des millions de personnes dans le monde pour des réunions en ligne, des cours ou des anniversaires de famille. Le problème n’est pas un manque de technologie, mais un manque de flexibilité et une lenteur d’adaptation aux besoins du marché.

Microsoft Teams est-il le « destructeur » de Skype ?

En fait, Microsoft n’abandonne pas vraiment le marché des appels et de la messagerie en ligne, il se concentre simplement sur Microsoft Teams. Il s'agit d'une plateforme de communication et de collaboration lancée par l'entreprise en 2017.

L'application a été conçue à l'origine pour concurrencer Slack dans le domaine de la collaboration en équipe. Mais lorsque la pandémie a frappé, Teams est rapidement devenue la principale plateforme de communication des entreprises, intégrant la messagerie, les appels, le partage de documents et le travail à distance dans une seule application.

Le président de Microsoft 365, Jeff Teper, a déclaré que la décision de supprimer Skype visait à se concentrer uniquement sur Teams. Il décrit la plateforme comme « plus puissante et plus flexible ».

« Nous avons beaucoup appris de Skype et nous en avons tiré profit pour Teams au cours des sept dernières années. Le moment est venu de simplifier le marché et de nous concentrer sur l'innovation en concentrant tous nos efforts sur Teams », a déclaré Teper lors d'une interview accordée à CNBC .

Contrairement à Skype, Teams prend non seulement en charge les appels et la messagerie, mais intègre également des outils de collaboration tels que le partage de documents, la planification de réunions et la création de communautés d’utilisateurs. Photo : Microsoft.

Grâce à une compréhension rapide de la tendance, l’utilisation de Teams est 4 fois plus élevée que 2 ans avant la pandémie. Avec cette dynamique de croissance, Microsoft estime que Teams est la plateforme qui pourra répondre aux besoins de communication des utilisateurs à l'avenir, en remplaçant complètement Skype.

Pour limiter l’impact, Microsoft permet aux utilisateurs de se connecter à Teams avec leurs comptes Skype existants. Tous les contacts et l’historique des discussions seront transférés vers Teams.

Si vous ne souhaitez pas continuer à utiliser la plateforme Microsoft, les utilisateurs peuvent également exporter leurs données Skype pour les stocker ou les transférer vers une autre application. La société arrête la vente des forfaits de services Skype, mais les utilisateurs peuvent toujours utiliser leur solde Skype sur Teams.

Skype a rempli sa mission.

Même s’il a été fermé, personne ne peut nier l’héritage que Skype a laissé derrière lui. Il s’agit de la plateforme pionnière qui a apporté la technologie d’appel Internet à des millions de personnes, rapprochant ainsi le monde.

Carolina Milanesi, analyste chez Creative Strategies, n'est pas surprise que Microsoft ferme Skype. « Franchement, je pensais que cela arriverait plus tôt. Ceux qui utilisent encore Skype le font probablement par habitude, et non parce qu'il possède des fonctionnalités uniques », a déclaré Milanesi à Cnet .

Elle a également comparé Skype à un ancien téléphone à accès commuté, emblématique mais qui n’est plus pertinent pour la jeune génération.

À partir du 5 mai, Skype cessera officiellement de fonctionner. Photo : PA.

L'analyste JP Gownder de Forrester a déclaré que la décision de Microsoft était parfaitement logique. « Le monde autrefois dominé par Skype n'existe plus. Comme toute technologie, il devra un jour céder la place à quelque chose de plus moderne », a-t-il déclaré.

Tout au long de l’histoire de la technologie, les exemples de produits qui ont dominé autrefois et qui ont été remplacés par les innovations qu’ils ont créées ne manquent pas. Steve Jobs a dit un jour : « Si vous ne changez pas vous-même, quelqu'un d'autre le fera pour vous. »

Microsoft l’a fait avec Windows Phone. À cette époque, la gamme de smartphones du groupe ne pouvait pas concurrencer l'iPhone et Android. Maintenant, l’histoire se répète avec Skype. Cela a changé la façon dont les gens communiquent, mais n’a finalement pas réussi à suivre ce changement.