Pourquoi Microsoft a décidé de « tuer » Skype après 21 ans

Le départ de Skype marque la fin d'un voyage de plus de deux décennies, mais c'est aussi en même temps le début de nouvelles plateformes de communication, « ouvrant la voie » à Microsoft Teams.

Lancé en 2003, Skype était autrefois l'un des outils de communication les plus populaires, permettant aux utilisateurs de passer des appels gratuits sur Internet. Photo : Techlist .

Le 5 mai, Skype, l'une des plateformes d'appel et de messagerie les plus révolutionnaires au monde , fermera officiellement ses portes après 21 ans d'existence. Lancé en 2003, Skype est rapidement devenu populaire grâce à son statut de premier logiciel permettant de passer des appels gratuits via Internet. Cette technologie offrait une nouvelle solution, remplaçant les coûteux appels téléphoniques traditionnels.

L'âge d'or de Skype est révolu à jamais

En un an seulement, Skype a attiré 11 millions d'utilisateurs. En 2005, la plateforme a été rachetée par eBay pour 2,6 milliards de dollars . Cependant, l'opération n'a pas généré les bénéfices escomptés. eBay a dû vendre la plupart des actions de Skype à des investisseurs extérieurs, enregistrant une perte de 1,4 milliard de dollars .

En 2011, Microsoft est entré dans le jeu et a accepté d'investir 8,5 milliards de dollars pour acquérir Skype. Il s'agissait de la plus importante acquisition de l'entreprise à ce jour. À l'époque, Skype comptait plus de 100 millions d'utilisateurs actifs mensuels et était appelé à devenir un pilier de l'écosystème Microsoft.

En effet, sous Microsoft, Skype a atteint 170 millions d'utilisateurs mensuels en 2011 et a dépassé les 300 millions en 2016. Cependant, après son pic initial, Skype a commencé à ralentir. Avec l'émergence d'applications mobiles gratuites de messagerie et d'appel comme WhatsApp, FaceTime et Zoom, Skype a progressivement perdu son avantage concurrentiel.

Malgré les efforts de Microsoft pour intégrer Skype à son écosystème, l'entreprise n'a pas réussi à redonner à la plateforme son lustre d'antan. D'ici 2023, Skype ne comptera plus qu'environ 36 millions d'utilisateurs mensuels.

Tony Bates, PDG de Skype (à gauche), et Steve Ballmer, PDG de Microsoft (à droite), lors d'une conférence de presse le 10 mai 2011 à San Francisco, en Californie. Microsoft a accepté d'acheter Skype pour 8,5 milliards de dollars . Photo : Wired Japan.

Même lorsque la pandémie de Covid-19 a éclaté en 2020, la demande de réunions en ligne a fortement augmenté en raison de la distanciation sociale, mais Skype n'a pas pu profiter de l'occasion pour se remettre sur les rails.

Au lieu de cela, Zoom est devenu la solution de prédilection de millions de personnes à travers le monde pour leurs réunions, cours ou anniversaires en famille en ligne. Le problème n'est pas le manque de technologie, mais plutôt le manque de flexibilité et la lenteur de l'adaptation aux exigences du marché.

Microsoft Teams est-il le « destructeur » de Skype ?

En fait, Microsoft n’abandonne pas vraiment le marché des appels et de la messagerie en ligne, il se concentre simplement sur Microsoft Teams, la plateforme de communication et de collaboration qu’il a lancée en 2017.

Conçu à l'origine pour concurrencer Slack en matière de collaboration en équipe, Teams est rapidement devenu la principale plateforme de communication des entreprises pendant la pandémie, intégrant la messagerie, les appels, le partage de documents et le travail à distance dans une seule application.

Le président de Microsoft 365, Jeff Teper, a déclaré que la décision de supprimer Skype visait à se concentrer uniquement sur Teams, qu'il a décrit comme « plus puissant et plus flexible ».

« Nous avons beaucoup appris de Skype et nous en avons tiré profit pour Teams au cours des sept dernières années. Le moment est venu de simplifier le marché et de nous concentrer sur l'innovation en concentrant tous nos efforts sur Teams », a déclaré Teper lors d'une interview accordée à CNBC .

Contrairement à Skype, Teams prend en charge non seulement les appels et la messagerie, mais intègre également des outils de collaboration tels que le partage de documents, la planification de réunions et la création de communautés d'utilisateurs. Photo : Microsoft.

Grâce à une compréhension rapide de la tendance, l'utilisation de Teams est quatre fois supérieure à celle observée deux ans avant la pandémie. Fort de cette dynamique de croissance, Microsoft estime que Teams est la plateforme capable de répondre aux besoins de communication des utilisateurs à l'avenir, remplaçant totalement Skype.

Pour atténuer l'impact, Microsoft autorise désormais les utilisateurs à se connecter à Teams avec leurs comptes Skype existants. Tous les contacts et l'historique des conversations seront transférés vers Teams.

Si vous ne souhaitez plus utiliser la plateforme Microsoft, vous pouvez également exporter vos données Skype pour les archiver ou les transférer vers une autre application. L'entreprise cesse de vendre des forfaits Skype, mais les utilisateurs peuvent toujours utiliser leur solde Skype sur Teams.

Skype a rempli sa mission.

Malgré sa disparition, nul ne peut nier l'héritage laissé par Skype. Cette plateforme pionnière a permis à des millions de personnes d'accéder à la téléphonie par Internet, rapprochant ainsi le monde.

Carolina Milanesi, analyste chez Creative Strategies, n'est pas surprise que Microsoft ferme Skype. « Franchement, je pensais que cela arriverait plus tôt. Ceux qui utilisent encore Skype le font probablement par habitude, et non parce qu'il possède des fonctionnalités uniques », a-t-elle déclaré à CNET .

Elle a également comparé Skype à un ancien téléphone à accès commuté, emblématique mais qui n’est plus pertinent pour la jeune génération.

À partir du 5 mai, Skype cessera officiellement de fonctionner. Photo : PA.

JP Gownder, analyste chez Forrester, estime que la décision de Microsoft est parfaitement logique. « Le monde autrefois dominé par Skype a disparu. Comme toute technologie, il doit céder la place à une technologie plus moderne », a-t-il déclaré.

Tout au long de l'histoire de la technologie, on trouve de nombreux exemples de produits autrefois dominants, remplacés par les innovations qu'ils ont créées. Steve Jobs a dit un jour : « Si vous n'innovez pas vous-même, quelqu'un d'autre le fera pour vous. »

Microsoft a fait de même avec Windows Phone, lorsque sa gamme de smartphones ne parvenait pas à concurrencer l'iPhone et Android. Aujourd'hui, l'histoire se répète avec Skype, qui a révolutionné la communication, mais n'a finalement pas réussi à suivre le rythme.