Microsoft a été l’un des premiers investisseurs dans OpenAI, jetant les bases de la croissance et de l’explosion de ChatGPT, qui à son tour a conduit à l’engouement pour l’IA qui continue à ce jour.

OpenAI est rapidement devenue la startup d'IA la plus influente et la plus précieuse au monde .

Parallèlement, le géant Windows s'est également imposé comme le leader mondial de l'IA grâce à ces investissements précoces. Au total, Microsoft a investi plus de 13 milliards de dollars dans la célèbre start-up spécialisée dans l'IA.

L'entreprise utilise également ChatGPT comme base pour sa gamme d'outils Copilot. Microsoft génère des milliards de dollars de revenus grâce à sa participation partielle dans OpenAI.

Au cours du développement, les deux sociétés ont fait pression sur le Congrès ensemble, ont élaboré des stratégies ensemble et semblaient être d’accord sur presque tout.

Lorsque OpenAI a évincé Sam Altman de son poste de PDG l'année dernière, le PDG de Microsoft, Satya Nadella, a travaillé dans les coulisses pour ramener le fondateur dans le giron de l'entreprise.

Les deux entreprises sont si proches qu’Altman qualifie leur relation de « meilleure fraternité dans le domaine technologique ».

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La confrontation entre Microsoft et OpenAI est-elle inévitable ? Photo : FT

« Une forêt ne peut pas avoir deux tigres »

En mars, il a été rapporté qu'Altman et le PDG d'OpenAI, Brad Lightcap, tentaient publiquement d'attirer les entreprises loin de Copilot de Microsoft et vers Enterprise ChatGPT d'OpenAI.

Plus précisément, Altman et Lightcap ont « courtisé » plus de 300 dirigeants d’entreprise à New York, San Francisco et Londres, discréditant Microsoft en affirmant que les entreprises pourraient travailler directement avec ceux qui ont développé la technologie genAI au lieu d’obtenir l’ancienne technologie de Microsoft.

Entre-temps, Nadella a déclaré un jour : « Si OpenAI disparaissait demain… nous aurions toute la propriété intellectuelle et toutes les capacités. Nous avons les ressources humaines, les ordinateurs, les données, nous avons tout. »

L'investissement de 14 milliards de dollars de Microsoft dans OpenAI comprend des liquidités ainsi que des ressources informatiques, en particulier la puissance de calcul nécessaire pour former et exécuter la technologie.

L'injection de liquidités la plus récente a eu lieu début octobre, lorsque OpenAI a levé 6,6 milliards de dollars auprès d'investisseurs, notamment des banques, des fonds spéculatifs, Microsoft et le fabricant de puces d'IA Nvidia.

Microsoft aurait investi 1 milliard de dollars de cette somme, et après ce tour de table, la valeur d'OpenAI est estimée à 157 milliards de dollars.

Mais cela ne suffit pas pour l'entreprise propriétaire de ChatGPT. L'entreprise brûle ses liquidités à un rythme effréné – 5 milliards de dollars par an – et cela ne va pas s'arrêter de sitôt.

Le New York Times rapporte que d'ici 2029, l'entreprise dépensera 37,5 milliards de dollars par an en coûts informatiques, ce qui n'inclut pas les salaires, les loyers et toutes les autres dépenses de l'entreprise.

OpenAI souhaite donc que Microsoft lui fournisse encore plus de puissance de calcul. Or, Microsoft traîne les pieds. Le Times note : « Les employés d’OpenAI se plaignent que Microsoft ne fournit pas suffisamment de puissance de calcul. Et si une autre entreprise les devance en créant une IA comparable au cerveau humain, Microsoft en sera tenu responsable, car elle n’a pas doté OpenAI de la puissance de calcul nécessaire. »

OpenAI cherche désormais ces ressources ailleurs, en signant un accord avec Oracle d’une valeur de près de 10 milliards de dollars.

De plus, Microsoft et OpenAI ont récemment renégocié la valeur de la puissance de calcul de Microsoft, bien qu'il ne soit pas clair si le nouvel accord réduira ou augmentera la valeur financière.

En raison de ces problèmes, Microsoft a évité de trop s’appuyer sur OpenAI pour sa future feuille de route en matière d’IA.

Il est à noter que l’entreprise a payé plus de 650 millions de dollars pour embaucher la quasi-totalité du personnel du concurrent d’OpenAI, Inflection.

Le géant du logiciel a également embauché l'ancien PDG et cofondateur d'Inflection, Mustafa Suleyman, pour diriger les efforts de Microsoft en matière d'IA.

Suleyman et OpenAI ont eu plusieurs affrontements, Altman étant de plus en plus contrarié par l'embauche de Suleyman.

« Microsoft pourrait être distancé s'il n'utilise que les technologies OpenAI », a déclaré au Times Gil Luria, analyste chez DA Davidson, banque d'investissement. « C'est une véritable course, et OpenAI pourrait ne pas gagner. »

(Selon le NYT, CW)

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