Il s'appelait Mạc Đĩnh Chi (1272-1346), du village de Lũng Động, district de Chí Linh, Hải Đông (aujourd'hui province de Hải Dương ).
Mạc Đĩnh Chi naquit avec un physique ingrat, mais il était très intelligent et vif d'esprit. Sa famille étant pauvre, Đĩnh Chi ne pouvait pas aller à l'école avec ses camarades et devait écouter les leçons du professeur depuis l'extérieur de la classe. La nuit, faute de lampe, il attrapait des lucioles et les mettait dans des coquilles d'œufs pour avoir de la lumière et pouvoir étudier.
D'après les Annales complètes du Dai Viet, en 1304, sous le règne de l'empereur Tran Anh Tong, la cour organisa un examen. Quarante-quatre personnes furent reçues et obtinrent le titre de docteur en philosophie (Thai Hoc Sinh). Mac Dinh Chi arriva premier et remporta le titre de premier lauréat (Trang Nguyen) à l'âge d'un peu plus de vingt ans.
La légende raconte que, lorsqu'il fut présenté à la cour royale, le roi, remarquant son visage et son physique peu avantageux, refusa de lui accorder le titre de « Trang Nguyen » (Érudit de premier rang). Il composa alors le poème « Ngoc Tinh Lien » (Le Lotus du Puits de Jade) pour exprimer sa noblesse de caractère et le présenta au roi. À la lecture du poème, le roi reconnut son talent et sa vertu, l'admira et lui conféra le titre de Trang Nguyen.
Mạc Đĩnh Chi bénéficiait de la confiance du roi et fut envoyé à deux reprises comme émissaire auprès de la dynastie Yuan. À chaque fois, il surmonta avec brio tous les obstacles, gagnant ainsi le respect de l'empereur et des fonctionnaires Yuan, qui lui décernèrent le titre de « Savant d'honneur des deux nations ».
Mạc Đĩnh Chi était très respecté et loué par l'empereur de la dynastie Yuan comme le « lettré de premier rang des deux nations ». (Image illustrative)
Lors d'une mission diplomatique, Mac Dinh Chi passa devant une maison où l'on pouvait lire « Champion d'échecs de Chine ». Passionné d'échecs lui-même, il entra, se faisant passer pour un voyageur de passage et demandant de l'eau. Il engagea la conversation avec le propriétaire, qui se porta ensuite sur les échecs.
L'hôte était un érudit de la dynastie Song. Lorsque l'armée Yuan détruisit la dynastie Song, il refusa de devenir fonctionnaire et préféra rester chez lui, se consacrant à l'écriture de poèmes et aux échecs. C'est alors que Mac Dinh Chi exprima son désir de jouer une partie d'échecs.
Sachant que l'invité voulait tester son habileté, l'hôte sortit un jeu d'échecs en corne. Mais l'invité désirait un jeu en ivoire. L'hôte répondit : « Les pièces d'échecs en ivoire ne servent qu'à divertir le roi. De plus, elles ne sont destinées qu'à ceux qui sont meilleurs que moi aux échecs. Si vous les sortez pour jouer et que vous perdez contre moi, que se passera-t-il ? »
Mạc Đĩnh Chi déclara alors avec enthousiasme : « Si je perds, je vous rendrai votre tête, mais si je gagne, je ne demanderai que la plaque avec le titre de champion et ce jeu de pièces d'échecs en ivoire. »
Les deux hommes jouèrent aux échecs, mais, du fait de leur supériorité numérique, la partie dura trois jours. Le soir du troisième jour, Mac Dinh Chi comprit que sa position était défavorable et qu'il était temps de se reposer ; il demanda donc à interrompre la partie et à la reprendre le lendemain matin.
Cette nuit-là, Mac Dinh Chi réfléchit longuement, cherchant une solution à son problème. Il recréa mentalement la partie et finit par trouver le coup gagnant. Le lendemain matin, il joua le coup décisif, ce qui fit s'exclamer son hôte : « Quel coup brillant ! Je m'avoue vaincu ! »
Le propriétaire offrit à Mac Dinh Chi le jeu d'échecs en ivoire et la plaque portant l'inscription « Champion d'échecs du Pays des Fleurs », mais il refusa, conseillant plutôt au propriétaire de ranger la plaque. Cette histoire est consignée dans la généalogie de la famille Mac et s'est transmise de génération en génération.
Source : https://vtcnews.vn/vi-trang-nguyen-nao-danh-bai-than-co-trung-hoa-ar905382.html
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