À quel point les dômes chauffants peuvent-ils atteindre des températures dangereuses ?

Le temps estival est souvent associé à de fortes vagues de chaleur, également appelées dômes de chaleur.

Fonte de la chaussée à New Delhi, en Inde, en mai 2015

Un dôme de chaleur se produit lorsqu'une zone persistante de haute pression se forme sur une certaine zone et ne bouge pas pendant une semaine ou plus.

Les hautes pressions engendrent un temps agréable, un ciel ensoleillé et peu nuageux. Elles font descendre l'air en dessous. À mesure que l'air descend, il se réchauffe, ce qui entraîne une hausse de la température.

Des dômes de chaleur se forment parce que l'air ne peut pas s'échapper. La température continue alors de monter, atteignant souvent des niveaux inconfortables, voire dangereux.

La plupart des records de températures ont été établis dans un dôme de chaleur. Et la crise climatique actuelle les rendra plus fréquents et encore plus chauds.

Une femme se rafraîchit à une fontaine à Trafalgar Square, Londres, Angleterre, en juillet 2003.

Vagues de chaleur mortelles

• Europe 2003 : L'été 2003 a été l'une des vagues de chaleur les plus dangereuses de l'histoire européenne. On estime que 30 000 personnes sont mortes à cause de la chaleur torride de juillet et août de cette année-là. Les températures ont atteint 40 degrés Celsius et ne se sont refroidies que tard dans la nuit. Le pays européen le plus touché a été la France, avec plus de 14 000 décès, principalement des personnes âgées.

À cette époque de l'année, la température n'est généralement que de 26 à 30 degrés Celsius. Pourtant, durant les trois premières semaines d'août 2003, la température en France avoisinait constamment les 40 degrés Celsius.

• Inde 2015 : Plus de 2 000 personnes sont mortes en quelques semaines au cours de l'été 2015, lorsque les températures ont atteint 47,7 °C dans certaines régions. À New Delhi, la capitale, la chaleur accablante a même fait fondre les routes.

• Chicago (USA) en 1995 : Au moment où le dôme de chaleur recouvrait le Midwest américain cette année-là, plus de 700 personnes mouraient dans les quartiers les plus pauvres de la ville de Chicago.

La température maximale a atteint 38 °C, mais la chaleur ressentie était plus proche de 51 °C. De nombreux résidents, principalement des personnes âgées, ne supportaient pas la chaleur, car elle persistait jusqu'à la nuit, empêchant le corps de récupérer de la chaleur diurne.

La crise climatique rend les dômes thermiques plus dangereux

Selon une étude de 2022 publiée dans la revue Nature Communications Earth & Environment, la crise climatique devrait augmenter la probabilité de températures dangereuses de 50 à 100 % dans la plupart des régions tropicales et de 10 fois à l’échelle mondiale.

Même une petite augmentation de la température moyenne mondiale pourrait entraîner une augmentation significative des vagues de chaleur extrêmes, observées dans des dômes de chaleur forts et persistants.

Une étude de 2023 publiée dans la revue Nature Communications a révélé que des endroits comme l’Afghanistan, la Papouasie-Nouvelle-Guinée et l’Amérique centrale – y compris le Guatemala, le Honduras et le Nicaragua – étaient déjà considérés comme des « points chauds » de vagues de chaleur dangereuses.

Ces zones sont particulièrement vulnérables en raison de la croissance démographique rapide et de l’accès limité aux soins de santé et à l’approvisionnement énergétique, facteurs qui affaiblissent la résilience des populations aux températures extrêmes, indique le rapport.

Rien qu'en 2023, une série de records de température élevée ont été établis à l'échelle mondiale :

• Dans le sud du Texas, la température dans la ville de Del Rio a atteint 46 degrés Celsius le 22 juin. Ce record sans précédent a battu le record établi deux jours plus tôt de 45 degrés Celsius.

• La ville chinoise de Shanghai a enregistré le 29 mai sa température de mai la plus élevée depuis plus de 100 ans.

• Dans le district de Tuong Duong, au Vietnam, la température a atteint environ 44,2 degrés Celsius le 6 mai. Il s'agit de la température la plus élevée jamais enregistrée au Vietnam. Le même jour, la Thaïlande a également enregistré la température la plus élevée jamais enregistrée à Bangkok : 41 degrés Celsius.

• La Sibérie a établi des dizaines de records en juin, alors que les températures ont grimpé jusqu'à 38 degrés Celsius sous un dôme de chaleur se formant dans le nord.

Les vagues de chaleur représentent non seulement un risque sanitaire, mais contribuent également à de graves sécheresses et à des incendies de forêt. Le changement climatique d'origine humaine a exacerbé les conditions chaudes et sèches qui favorisent le déclenchement et la propagation des incendies de forêt.

Ces dernières années, les incendies sont devenus plus graves, envoyant de la fumée sur des centaines de kilomètres et dégradant la qualité de l’air.

(Selon baotintuc.vn)

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