Les observateurs ont des opinions divergentes concernant l’accord entre les États-Unis et la Chine concernant l’application de l’intelligence artificielle (IA) dans le domaine militaire .
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| Les observateurs ont des opinions divergentes concernant l'accord entre les États-Unis et la Chine relatif à l'application de l'intelligence artificielle (IA) dans le domaine militaire. (Source : Asia Times) |
Suite à la rencontre entre le président américain Joe Biden et le président chinois Xi Jinping le 16 novembre (heure du Vietnam) en marge du sommet de la Coopération économique Asie-Pacifique (APEC) 2023 à San Francisco, en Californie, les deux pays ont obtenu plusieurs résultats importants, notamment en convenant de reprendre les contacts militaires, de coopérer dans la lutte contre le trafic de drogue (en particulier le fentanyl) et de discuter des risques et des mesures à prendre pour gérer la sécurité de l'intelligence artificielle (IA).
Lors d'une conférence de presse suivant le sommet États-Unis-Chine, le président américain Joe Biden a déclaré : « Nous réunirons des experts pour discuter des risques et des questions de sécurité liés à l'application de l'intelligence artificielle. Lorsque je m'entretiens avec des dirigeants mondiaux , tous évoquent l'impact de l'intelligence artificielle. Ce sont des mesures concrètes qui vont dans le bon sens pour déterminer ce qui est nécessaire, le niveau de danger et ce qui est acceptable. »
L’administration Biden a récemment promulgué son premier décret présidentiel sur l’intelligence artificielle et a fortement encouragé l’établissement de normes internationales pour l’utilisation de l’IA dans le domaine militaire. La Chine a également manifesté sa volonté d’aborder la question, notamment en ce qui concerne l’interdiction d’utiliser l’IA dans ses systèmes de commandement et de contrôle (C2) des armes nucléaires.
Bien que le président Biden et la Maison Blanche n'aient pas explicitement mentionné le lien entre l'IA et les armes nucléaires, les experts estimaient que ce sujet avait été au cœur des discussions entre les États-Unis et la Chine avant la réunion.
Bonnie Glaser, qui dirige le programme Indo-Pacifique du German Marshall Fund, a déclaré : « La Chine souhaite participer aux discussions visant à établir des règles et des normes pour l'IA, et nous devrions nous en féliciter. »
Ce n'est pas seulement un problème pour les États-Unis et la Chine.
Après que le SCMP , citant des sources anonymes, a rapporté que « le président américain Joe Biden et le président chinois Xi Jinping sont prêts à s'engager à interdire l'utilisation de l'IA dans les systèmes d'armes autonomes, y compris son utilisation dans le contrôle des drones (UAV) et le contrôle et le déploiement des ogives nucléaires », l'opinion publique a fait naître l'espoir d'une déclaration conjointe entre les États-Unis et la Chine sur cette question.
Toutefois, rien n'indique que la Chine ou les États-Unis accepteront des restrictions contraignantes à leur liberté d'action dans le domaine de l'IA.
Il ne s'agit pas seulement d'une question entre les États-Unis et la Chine. Depuis février 2023, date à laquelle les États-Unis ont publié leur « Déclaration de politique générale sur l'utilisation responsable de l'intelligence artificielle à des fins militaires », ils militent pour l'établissement d'un consensus mondial sur le développement et l'utilisation de l'IA militaire, applicable non seulement aux armes autonomes comme les drones, mais aussi aux applications utilisant des algorithmes d'analyse du renseignement ou des logiciels de logistique.
L’objectif des États-Unis est de contrer les appels de nombreux militants pacifistes et de pays non alignés en faveur d’une interdiction contraignante des « robots tueurs », créant ainsi une opportunité pour les États-Unis et leurs alliés d’utiliser l’IA « de manière responsable », une technologie en plein développement aux applications très diverses.
Toujours en février 2023, le Pentagone a entrepris une refonte en profondeur de sa politique en matière d'IA militaire et de systèmes autonomes. Suite à cela, l'ambassadrice Bonnie Denise Jenkins, sous-secrétaire d'État au contrôle des armements et à la sécurité internationale, a publié une « Déclaration politique sur l'utilisation responsable de l'intelligence artificielle et de l'autonomie dans l'armée » lors du Sommet sur l'intelligence artificielle responsable dans l'armée (REAIM) à La Haye en février 2023.
La présente déclaration a pour but de décrire l'approche américaine, qui consiste à obtenir un consensus international permettant aux forces armées d'intégrer de manière responsable l'IA et l'autonomie dans leurs opérations militaires.
Depuis, de nombreux autres pays ont exprimé leur soutien aux États-Unis, notamment des alliés clés comme l'Australie, le Royaume-Uni, la France, l'Allemagne et la Corée du Sud, ainsi que des pays comme la Hongrie, la Libye et la Turquie. Le 14 novembre, l'agence de presse Yonhap a rapporté que les États-Unis et 45 autres pays avaient publié une déclaration commune soulignant l'utilisation « responsable » de l'IA dans le domaine militaire.
Suite à la rencontre entre les deux dirigeants, des opinions divergentes ont émergé, notamment concernant l'accord sino-américain sur l'utilisation de l'intelligence artificielle dans le domaine militaire. Si certains estimaient qu'il était nécessaire, d'autres pensaient que Washington renonçait à son avantage. Christopher Alexander, directeur de l'analyse au sein du Pioneer Development Group, a remis en question la pertinence de cet accord, soulignant que les États-Unis abandonneraient ainsi leur avantage stratégique actuel.
« C’est une mauvaise décision. La Chine est en retard sur les États-Unis en matière de technologie d’intelligence artificielle. Par conséquent, conclure cet accord signifie que l’administration Biden renonce à son avantage stratégique », a déclaré Alexander.
Le commentateur Samuel Mangold-Lenett s'est également demandé si la Chine respecterait un tel accord, compte tenu de son non-respect de l'Accord de Paris sur le climat. De son côté, Phil Siegel, fondateur du CAPTRS Center, a affirmé qu'un tel accord était nécessaire, tout en soulignant que des puissances majeures comme la Russie devraient également y être associées.
Que veut Pékin ?
Sans surprise, la Chine n'a pas encore adopté l'approche américaine. L'expert Tong Zhao a déclaré : « La stratégie diplomatique du pays reste axée sur la concurrence et la lutte contre les efforts américains visant à établir de futures normes de gouvernance de l'IA, notamment dans le secteur militaire. »
De plus, selon cet expert, en matière de gestion des nouvelles technologies militaires, la Chine s'oppose fréquemment à la promotion de pratiques « responsables », arguant qu'il s'agit d'un « concept politique manquant de clarté et d'objectivité ».
Catherine Connolly, chercheuse chez Stop Killer Robots, une organisation internationale qui regroupe des ONG œuvrant pour l'interdiction des armes létales autonomes, a déclaré : « Il est clair que nous attendons des États-Unis un soutien ferme et sans équivoque à la mise en place de cadres juridiques visant à restreindre les systèmes d'armes autonomes. Nous pensons que les orientations et les déclarations politiques ne suffisent pas, et la plupart des pays partagent cet avis. »
Le Groupe d'experts gouvernementaux de haut niveau (GGE) sur les armes automatisées a récemment tenu plusieurs réunions à Genève pour discuter des questions connexes, dans le but de proposer l'élaboration et la mise en œuvre d'une loi sur ce type d'arme, similaire à celle qui existait auparavant pour les armes chimiques. Cependant, à ce jour, ces efforts sont restés vains faute de consensus entre les pays participants.
Par conséquent, le mouvement contre les armes à intelligence artificielle a proposé un projet de résolution à l'Assemblée générale des Nations Unies à New York. Au lieu de réclamer une interdiction immédiate – ce qui aurait presque certainement échoué –, la résolution, proposée par l'Autriche, se contente de « demander au Secrétaire général de l'ONU de consulter les États membres ».
En conséquence, le 1er novembre 2023, l’Assemblée générale des Nations Unies a adopté la résolution L.56, première résolution sur les armes autonomes, qui soulignait « l’urgence pour la communauté internationale de s’attaquer aux défis et aux préoccupations posés par les systèmes d’armes autonomes ». Des entreprises, des chercheurs universitaires et des organisations non gouvernementales ont soumis des rapports et ont officiellement inscrit la question à l’ordre du jour de l’ONU.
La résolution L.56 a été adoptée par 164 voix pour, 5 contre et 8 abstentions. La Chine a été le seul pays à s'abstenir.
La chercheuse Catherine Connolly estime que le fait que les États-Unis et la plupart des autres pays aient voté pour est un signe positif, mais il est regrettable que la Chine se soit abstenue.
Toutefois, concernant cette résolution, la Chine conteste certains aspects relatifs à ses caractéristiques et définitions. En effet, Pékin tend à utiliser une définition unique et restrictive des « armes autonomes », ne prenant en compte que les systèmes qui, une fois déployés, sont « non supervisés et inarrêtables ». Ceci permet à la Chine de revendiquer son soutien à l'interdiction, alors qu'en réalité, celle-ci exclut la plupart des systèmes autonomes que les forces armées de nombreux pays étudient et développent actuellement.
L’universitaire James Lewis soutient que, même si les résolutions de l’Assemblée générale de l’ONU ne sont pas contraignantes, si les États-Unis parviennent à rallier d’autres pays comme le Royaume-Uni, la France et éventuellement l’UE à un effort global, des progrès pourraient être réalisés dans l’établissement de règles dans ce domaine.
À ce jour, les discussions internationales sur une « déclaration politique » non contraignante ont en réalité contraint Washington à revoir ses ambitions à la baisse en supprimant une section relative à l’octroi à l’IA de la capacité de contrôler les armes nucléaires.
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