Épave remplie d'or et de pierres précieuses d'une valeur de 20 milliards de dollars

L'épave du San José, contenant de l'or et des pierres précieuses d'une valeur de 20 milliards de dollars américains, est en cours de récupération rapide au fond de la mer par les autorités colombiennes.

L'épave du San José au fond de la mer des Caraïbes en 2022. Photo : Armada de la República de Colombia

La Colombie s'efforce de récupérer 20 milliards de dollars d'or, d'argent et de pierres précieuses provenant d'une épave vieille de 300 ans, malgré un procès intenté par des plongeurs américains qui réclament la moitié du trésor, rapportait Ancient Origins le 6 novembre. Le président Gustavo Petro a demandé aux autorités du pays de collaborer avec une entreprise privée pour renflouer au plus vite le San José, un navire de guerre gisant au fond de la mer des Caraïbes, selon le ministre de la Culture, Juan David Correa. M. Petro souhaite que l'épave soit renflouée avant la fin de son mandat en 2026.

Construit en 1698 par le duc Arístides Eslava, le San José était le navire amiral de la flotte espagnole chargée de trésors. Durant la guerre, il assurait régulièrement la liaison entre le Pérou et l'Espagne, transportant métaux précieux et pierres précieuses. Lorsque le San José, armé de 62 canons, coula lors d'une bataille contre les Britanniques en 1708, il transportait l'équivalent de six années de provisions, notamment de l'or et de l'argent extraits des mines péruviennes, des coffres remplis d'émeraudes colombiennes et des millions de pesos d'or et d'argent. La valeur exacte de ce trésor demeure inconnue, mais après des décennies de litiges, elle a été estimée entre 4 et 20 milliards de dollars.

En 1981, la société américaine Glocca Morra annonça avoir localisé l'épave du San José et en fournit les coordonnées, dans le cadre d'un accord lui permettant de recevoir la moitié du trésor. En 2015, le président Juan Manuel Santos déclara que la marine colombienne, en collaboration avec MAC, avait localisé l'épave ailleurs. Les coordonnées sont tenues secrètes, mais Sea Search Armada, successeur de Glocca Morra, estime que son expédition de 2015 a permis de retrouver une partie de l'épave découverte 34 ans plus tôt.

L'entreprise a intenté une action en justice à Londres en vertu de l'Accord de promotion commerciale entre les États-Unis et la Colombie, réclamant 10 milliards de dollars, soit la moitié de la valeur du trésor. M. Correa a déclaré que le gouvernement colombien se conformerait à la décision du tribunal. Il a précisé que le gouvernement avait vérifié les coordonnées fournies par l'entreprise américaine, mais n'avait trouvé aucune épave. La Colombie créera un laboratoire archéologique pour nettoyer, étudier et entreposer le trésor à bord du San José avant de l'exposer dans un musée national.

An Khang (selon Bloomberg )

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