Lorsque Ha Thi Cau, figure emblématique du chant Xam, s'est éteinte, nombreux furent ceux qui craignirent la disparition progressive de cet art dans son berceau même. Mais il n'en est rien : ceux qui chérissent le chant Xam ont toutes les raisons d'espérer un avenir prometteur pour cet art dans leur pays, témoins de la passion de la jeune génération actuelle.
En cette fin d'année, la température est agréablement fraîche. Kim Ngan, artiste de renom et directrice du club Kim Ngan Xam de la commune de Yen Nhan (district de Yen Mo), se détend après une journée bien remplie à nettoyer et décorer sa maison pour célébrer le Têt (Nouvel An lunaire).
À côté d'une marmite de gâteaux de riz gluant parfumés qui mijotent, sur une natte fleurie étendue dans la cour, l'artiste renommée Kim Ngan enseigne avec enthousiasme à ses petits-enfants comment utiliser l'intonation et la prononciation pour chanter un chant traditionnel Xam complet. Sa plus jeune petite-fille, Pham Quynh Anh, est seulement en CE2 cette année, mais elle apprend le chant Xam auprès de sa grand-mère depuis plus de deux ans.
Mme Ngan est fière que la plupart de ses petits-enfants apprennent le chant Xam depuis leur plus jeune âge. Non seulement elle enseigne le chant Xam à ses enfants et petits-enfants, mais en tant que responsable du club de chant Xam de Yen Nhan – l'un des plus réputés du district de Yen Mo – l'artiste émérite Kim Ngan a enseigné avec dévouement le chant Xam à de nombreux jeunes, aussi bien localement qu'à l'extérieur.
Selon Mme Ngan, les membres du club sont âgés de 6 à 20 ans. Au départ, ils reçoivent une formation théorique dispensée par des artisans, et travaillent leur prononciation, leur intonation et leur articulation. Ils apprennent ensuite à distinguer les différents genres de chant Xam. Aujourd'hui, la plupart des enfants savent jouer d'un instrument, chanter le Xam Thap An, le Tau Dien, le Xam Cho, et bien d'autres styles. Surtout, ils ont suscité une véritable passion pour le chant Xam chez de nombreuses personnes.
Grâce à ces cours, de nombreux jeunes ont participé à des spectacles lors de festivals d'art populaire locaux et ont remporté de prestigieuses récompenses. Plus récemment, trois membres du club, Vuong Mai Thuy Trang, Pham Nhu Quynh et Mai Ngoc Oanh, ont interprété du Xam (un style de chant folklorique traditionnel vietnamien) lors du concours de chant folklorique des trois régions, organisé dans la province de Nghệ An , et ont brillamment remporté le premier prix. Chaque représentation est l'occasion de faire découvrir le Xam au grand public, tous âges confondus, et d'aider les auditeurs à se familiariser progressivement avec les sonorités et les mélodies simples de ce genre musical et à développer un goût pour ce style.
L'artiste émérite Kim Ngan a déclaré que des générations de chanteurs de Xam, comme elle, n'auront plus à craindre la disparition de cet art traditionnel. Elle a formé des centaines d'élèves. Personne ne choisit d'apprendre le chant de Xam pour en faire son métier ; les élèves l'apprennent simplement par passion et par sens des responsabilités envers cet art traditionnel.
Le xẩm, comme beaucoup d'autres formes d'art populaire, ne tombera pas dans l'oubli ; il continuera d'être transmis et de se développer considérablement au fil du temps, grâce à la passion et au sens des responsabilités de la jeune génération. C'est également cette motivation et cette conviction qui l'ont poussée à se consacrer depuis de nombreuses années à la transmission de l'art du chant xẩm.
Le jeune artiste Bui Cong Son est également profondément attaché au Xam (un style de chant folklorique traditionnel vietnamien). Âgé de seulement 23 ans cette année, Cong Son est originaire de la province de Thai Binh , berceau du Cheo (opéra traditionnel vietnamien), mais, par amour pour le Xam, il est retourné à Yen Mo, la terre même du Xam.
Son raconta avoir étudié auprès de nombreux artisans, dont le célèbre chanteur de Xam Dao Bach Linh, à Hai Phong . Il y apprit beaucoup de choses, mais il lui manquait encore quelque chose d'unique au Xam, comme le style de chant de Mme Ha Thi Cau. Pour apprendre d'elle, il n'avait d'autre choix que de se rendre dans sa ville natale. En 2016, Cong Son fit ses valises et partit pour Yen Mo afin d'étudier le chant du Xam. Il consacra beaucoup de temps à la recherche de documents, à l'étude et à l'apprentissage minutieux du style de chant de Mme Cau, dans le but de l'imiter.
« Ce qui est exceptionnel chez M. Cau, c'est que cela transparaît tant dans son jeu que dans son chant. Son chant au xẩm est clair et vibrant. Sa façon de déclamer les vers, d'articuler les mots et de tenir le rythme est très expressive. Tout en respectant les principes généraux du chant, il apporte à chaque interprétation une touche nouvelle et différente. Ses pauses et ses intonations sont également libres et variées. Surtout lorsqu'il joue de l'instrument, le son épouse parfaitement les paroles. Quelles que soient les paroles, la musique est imitée à la perfection… » – M. Son parlait avec enthousiasme du style vocal du dernier chanteur de xẩm du XXe siècle.
L'artiste Bui Cong Son confie avoir la chance de posséder une voix semblable à celle de M. Cau. Ainsi, lors de ses prestations, de nombreux amateurs de Xam reconnaissent la grande similarité entre son style de chant et celui de M. Cau. Beaucoup pensent qu'il est difficile de vivre de la musique Xam, surtout de nos jours, mais Son affirme fièrement y parvenir.
Depuis 2019, M. Son a participé à de nombreux concours et festivals de chant traditionnel Xam, où il a remporté plusieurs premiers prix. Récemment, lors du festival de chant traditionnel Xam organisé par la province de Ninh Binh, il a brillamment décroché le premier prix. M. Son a également été sélectionné parmi trois artistes invités à participer au spectacle « Patrimoine culturel du Nord et du Centre du Vietnam » dans le cadre du 2e Festival Ninh Binh-Trang An en 2023.
Bien que constituant une forme d'art traditionnel unique, force est de constater que le chant Xam est de plus en plus délaissé par la modernité et les goûts actuels des jeunes. C'est ce qui préoccupe M. Son, et c'est pourquoi, depuis de nombreuses années, il enseigne le chant Xam aux enfants de la commune de Yen Phong, au marché Xam.
M. Son collecte également avec diligence des documents et des instruments de musique anciens afin de permettre à un plus grand nombre de personnes d'accéder au chant Xam et de partager sa passion. « Actuellement, le Xam attire plus d'auditeurs qu'auparavant. Le public, y compris les jeunes, est de plus en plus nombreux à assister à des concours et des spectacles de Xam. En réalité, certains écoutent par compréhension et par amour du Xam, tandis que d'autres le font simplement par effet de mode. Il en va de même pour l'enseignement du Xam : beaucoup de jeunes apprennent par passion, tandis que d'autres chantent juste pour suivre la tendance… Mais malgré tout, c'est un signe très positif pour l'avenir du Xam. Un nouveau souffle se profile. Personnellement, j'espère que cette année et les années à venir, je pourrai transmettre ma passion pour le chant Xam à un large public, et en particulier aux jeunes… », confie l'artisan Bui Cong Son.
Dao Hang
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