Zhang Hua, chercheur à l'Université Jiaotong de Shanghai, a passé trois mois à examiner une variété de modèles de voitures électriques avant de décider de dépenser 250 000 yuans (36 340 dollars) pour une berline P7 fabriquée par le constructeur de voitures électriques Xpeng début mars.
Ce qui a impressionné M. Zhang dans cette voiture, c'est son système d'assistance à la conduite et ses fonctions de commande vocale.
« Je privilégie l'intelligence de la voiture, car nous sommes à l'ère du numérique. Conducteurs et passagers souhaitent davantage de divertissement et de connectivité numérique à bord », a déclaré M. Zhang.
« Les véhicules électriques intelligents fabriqués en Chine sont désormais un bon choix pour les consommateurs de la classe moyenne, car leur technologie et leurs services répondent à nos besoins », a-t-il ajouté.
L’homme de 40 ans n’est pas le seul à avoir cette pensée.
Des dizaines de milliers d'acheteurs de voitures chinois ont afflué dans les salles d'exposition de BYD, Nio, Xpeng, Li Auto et de plusieurs autres constructeurs de véhicules électriques basés en Chine, poussant Tesla de la marque de véhicules électriques la plus populaire en Chine à la 10e place, selon une enquête menée par JD Power et l'Université Tongji de Shanghai en décembre 2022.
La berline P7 de Xpeng. Photo : arenaev.com
Conçu spécifiquement pour la Chine
Les principaux concurrents de Tesla en Chine, tels que Nio, Xpeng et Li Auto, ont développé des véhicules électriques à batterie avec des autonomies plus longues que les Tesla Model 3 et Model Y.
Alors que les versions de base des Model 3 et Model Y de Tesla, fabriquées à Shanghai, peuvent parcourir 556 et 545 kilomètres avec une seule charge, les versions d'entrée de gamme de l'ET7 de Nio, du P7 de Xpeng et du L8 de Li Auto ont des autonomies de 530, 480 et 1 315 kilomètres, respectivement.
De plus, les voitures électriques chinoises sont également équipées de systèmes de réalité virtuelle et de réalité augmentée (VR et AR) pour offrir aux passagers une expérience immersive, ce que les voitures Tesla n'ont pas.
Le logiciel de conduite autonome et le système de navigation de Tesla, présentés par le PDG Musk comme un avantage concurrentiel, ont également été critiqués par les clients pour leur lenteur à mettre à jour les conditions routières en Chine.
Les taxis fabriqués par BYD chargent leurs batteries dans une station de recharge à Shenzhen, en Chine. En 2022, BYD a officiellement « dépassé » Tesla pour devenir le constructeur de voitures électriques le plus vendu au monde . Photo : Bloomberg
Chang Yan, un blogueur chinois, a déclaré que son modèle 3, acheté en 2018, lui demande toujours de faire demi-tour sur l'avenue Chang'an près de la place Tiananmen, même si ce mouvement est interdit.
« C'est un contraste frappant avec les modèles Nio, Xpeng ou Li Auto. Le guidage de ces modèles est presque parfait », a déclaré M. Chang. En plus du modèle 3, M. Chang possède également une berline Nio.
Les clients chinois sont également impressionnés par les capacités de reconnaissance vocale des modèles de voitures nationales.
Selon Jeff Cai, consultant senior chez JD Power China, les 10 modèles de voitures les plus populaires en Chine peuvent comprendre au moins 87 % des commandes vocales des consommateurs chinois.
Tesla propose également une technologie de reconnaissance vocale pour les utilisateurs chinois, mais le système ne fonctionne pas bien dans les environnements bruyants, selon une enquête menée par JD Power et l'Université Tongji. De plus, le modèle 3 de Tesla n’a pas fait partie du top 10.
« Tesla est confrontée à un sérieux problème car son portefeuille de produits est très limité. La lenteur de la réponse aux préférences des consommateurs chinois place Tesla dans une position passive. Le prix n'est pas le seul facteur qui attire les clients chinois », a déclaré Cui Dongshu, secrétaire général de l'Association chinoise des voitures particulières (CPCA).
Le PDG de Tesla, Elon Musk, a lui-même admis que la Chine était le pays où son entreprise pourrait être confrontée à la concurrence la plus rude.
Position inébranlable
Malgré son faible classement, Tesla continue de dominer le segment des véhicules électriques haut de gamme en Chine continentale. Après un succès retentissant au cours des trois dernières années, Tesla continue de bien croître en Chine continentale et l'entreprise pourrait être en mesure de relancer avec succès la demande en baisse des consommateurs.
La plus grande usine Tesla au monde à Shanghai fonctionne toujours à pleine capacité, tandis que les modèles 3 et Y qui y sont produits restent les voitures électriques haut de gamme les plus vendues après de récentes baisses de prix drastiques.
Les voitures électriques Tesla sont considérées comme des voitures électriques intelligentes par les conducteurs chinois. Les modèles 3 fabriqués à Shanghai et lancés sur le continent en janvier 2020 ont reçu des critiques élogieuses de la part des conducteurs chinois, même si le Covid-19 a dévasté l' économie et entamé le pouvoir d'achat des Chinois.
Le modèle 3 était la voiture électrique la plus vendue en Chine continentale jusqu'à ce qu'elle soit dépassée par une mini-voiture électrique assemblée par SAIC-GM-Wuling en septembre 2020.
Malgré cela, les voitures Tesla sont toujours très populaires sur ce marché. En 2022, la société a livré plus de 710 000 véhicules Model 3 et Model Y à des clients sur le continent, soit une augmentation de 50 % par rapport à la même période en 2021.
Pendant ce temps, Li Auto, basée à Pékin, n'a livré que 133 246 unités à ses clients en 2022, malgré une croissance de 47 % sur un an.
Le PDG Elon Musk lors de la cérémonie d'inauguration de l'usine Tesla de Shanghai en 2019. Photo : Fortune
« Notre enquête mondiale auprès des consommateurs montre que les acheteurs de voitures chinois apprécient et sont prêts à payer pour de nouvelles technologies avancées telles que la conduite autonome et les cockpits intelligents », a déclaré Stephen Dyer, responsable de la recherche automobile en Asie au sein du cabinet de conseil mondial AlixPartners.
« Les constructeurs automobiles étrangers avaient une longueur d'avance avec ces technologies. Cependant, leurs concurrents chinois les ont rapidement rattrapés, voire dépassés. »
Les voitures Tesla sont appelées voitures étrangères en Chine, car elles ne sont pas conçues spécifiquement pour les conducteurs et les passagers du continent.
« Les modèles étrangers ne sont pas conçus pour les conducteurs et les passagers chinois, et ne sont pas non plus assez modernes pour que les « riches » chinois puissent les choisir », a déclaré Eric Han, directeur principal de Suolei, un cabinet de conseil basé à Shanghai.
« Cependant, les voitures sont toujours considérées comme des produits de haute qualité et offrant un bon rapport qualité-prix en Chine, car la marque Tesla est déjà très connue », a ajouté M. Han .
Nguyen Tuyet (Selon SCMP, Reuters)
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