Comment le conflit au Moyen-Orient affecte-t-il les élections américaines ?

(Dan Tri) - La situation tendue au Moyen-Orient devrait avoir un impact significatif sur l'élection présidentielle américaine, car les deux candidats Donald Trump et Kamala Harris se livrent une lutte acharnée dans la course.

À quelques semaines de l'élection présidentielle américaine de novembre, des analystes préviennent que l'intensification des opérations militaires israéliennes au Moyen-Orient pourrait compromettre les chances de la candidate démocrate, la vice-présidente Kamala Harris. Si la politique étrangère figure rarement parmi les priorités des électeurs américains, la guerre menée par Israël depuis un an dans la bande de Gaza, ainsi que ses bombardements massifs au Liban, ont soulevé des questions quant au rôle des États-Unis dans ce conflit. L'administration du président américain Joe Biden a jusqu'à présent affiché un soutien indéfectible à Israël, ce qui a engendré des divisions au sein du Parti démocrate, certains électeurs, notamment arabo-américains, se détournant de ce parti. Alors que la candidate démocrate à la présidentielle, Kamala Harris, est engagée dans une lutte serrée avec son rival républicain, Donald Trump, la colère suscitée par l'administration Biden pourrait dissuader les électeurs arabes d'États clés comme le Michigan de voter en novembre. Jim Zogby, cofondateur de l'Arab American Institute, a déclaré à Al Jazeera qu'une grande partie du recul de popularité de la candidate démocrate est liée au soutien apporté par l'administration Biden à la guerre à Gaza, qui a rasé des quartiers entiers et fait plus de 42 000 morts, dont de nombreuses femmes et enfants. La campagne d'Israël a bénéficié d'un soutien américain en matière d'armement d'environ 20 milliards de dollars. « Ce n'est pas que ce groupe d'électeurs devienne plus conservateur, c'est qu'il veut punir cette administration pour ce qu'elle a laissé se produire. On dirait que la vie des Palestiniens et des Libanais n'a aucune valeur », a déclaré Zogby. Un sondage réalisé en septembre par l'Arab American Institute a révélé que Harris et Trump étaient quasiment à égalité parmi les électeurs arabes, avec respectivement 41 % et 42 %. Ce serait une nette amélioration pour les démocrates. Au moment où Biden s'est présenté à sa réélection, son soutien parmi les électeurs arabes avait chuté de façon spectaculaire après le déclenchement de la guerre à Gaza, tombant à seulement 17 % en octobre 2023.

Scènes de dévastation à Gaza après les combats (Photo : Reuters).

Biden a remporté 59 % des voix arabes lors de l'élection présidentielle de 2020. Après son retrait de la course à la présidentielle de 2024, certains électeurs espéraient que sa remplaçante, Kamala Harris, insufflerait un vent de fraîcheur. Or, jusqu'à présent, Harris a maintenu la politique de Biden et n'a pas appelé à l'arrêt des transferts d'armes à Israël, alors même que l'escalade des attaques israéliennes a placé le Moyen-Orient au bord d'une guerre régionale plus vaste. Interrogée lors d'une récente interview télévisée sur la possibilité de prendre ses distances avec Biden sur un sujet quelconque, Harris a répondu : « Aucun sujet ne me vient à l'esprit. » La campagne de Harris a également essuyé des critiques lors de la Convention nationale démocrate en août, après que des responsables du parti ont refusé d'autoriser un intervenant palestino-américain à prendre la parole pour évoquer les souffrances à Gaza. « Les gens attendent le moindre geste de compassion, et la campagne ne leur en apporte pas. Ils commettent une erreur qui leur coûte des voix », a déclaré Zogby. Si la politique américaine envers Gaza n'est peut-être pas une priorité absolue pour la plupart des électeurs, plus de 80 % des Américains d'origine arabe affirment qu'elle jouera un rôle majeur dans leur choix. Nombre de ces électeurs sont concentrés dans une poignée d'États clés qui jouent un rôle déterminant dans l'issue de l'élection présidentielle américaine. Par exemple, le Michigan, État clé, possède la deuxième plus grande population arabe du pays. Il compte également la plus forte proportion d'Américains d'origine arabe de tous les États : près de 392 733 personnes s'identifient comme arabes dans cet État de 10 millions d'habitants. Les sondages y indiquent une avance moyenne de seulement 1,8 point de pourcentage. Le léger avantage dont bénéficie la candidate démocrate dans cet État pourrait être remis en cause par des candidats de partis tiers comme Jill Stein, qui courtisent activement les électeurs américains d'origine arabe et musulmane de la région. « La situation à Gaza a compliqué les chances des démocrates dans le Michigan », a déclaré Michael Traugott, professeur de recherche au Centre de recherche politique de l'Université du Michigan. « Comme nous prévoyons un scrutin serré, Kamala Harris sera pénalisée si une grande partie de la communauté arabe de l'État s'abstient le jour de l'élection », a ajouté M. Traugott. Cependant, les Américains d'origine arabe du Michigan ne forment pas une communauté unie, et de profondes divisions persistent au sein de cette communauté quant à la meilleure façon d'utiliser leur influence électorale. Certains estiment que la défaite de Harris dans le Michigan devrait servir d'avertissement aux futurs candidats : il est imprudent de sous-estimer l'influence des électeurs arabes.

Des manifestants se sont rassemblés pour exiger un cessez-le-feu à Gaza près du site du débat présidentiel du 10 septembre à Philadelphie, en Pennsylvanie, aux États-Unis (Photo : Reuters).

Les dernières semaines de la campagne présidentielle américaine se déroulent dans un contexte de menace persistante d'escalade du conflit au Moyen-Orient, ajoutant une incertitude supplémentaire à la campagne. Début octobre, l'Iran a lancé une attaque de missiles balistiques contre Israël en représailles à l'assassinat du chef du Hamas, Ismaïl Haniyeh, à Téhéran, et du chef du Hezbollah, Hassan Nasrallah, à Beyrouth, entre autres incidents. Israël a alors lancé une opération terrestre au Sud-Liban, en plus de sa campagne de bombardements dans la région. Israël devrait prendre de nouvelles mesures contre l'Iran. Les analystes craignent qu'une riposte israélienne d'envergure ne déclenche une guerre dévastatrice entre Israël et l'Iran, une crainte partagée par de nombreux électeurs américains. Un sondage du Pew Research Center réalisé en septembre a révélé que 44 % des Américains sont extrêmement ou très préoccupés par la propagation des combats à d'autres pays du Moyen-Orient. 44 % s'inquiètent de la possibilité d'une implication directe des États-Unis dans le conflit. Les électeurs à tendance démocrate estiment que la guerre menée par Israël à Gaza est allée trop loin et que les États-Unis devraient faire davantage pour y mettre fin. Laura Silver, directrice adjointe de la recherche mondiale au Pew Research Center, a déclaré que ces résultats reflètent les divergences entre démocrates et républicains en matière de politique étrangère. « Les Américains à tendance républicaine sont plus enclins à souhaiter que les États-Unis fournissent des armes à Israël et moins enclins à souhaiter que les États-Unis jouent un rôle diplomatique », a-t-elle affirmé. Elle a également souligné que les jeunes et les personnes âgées ont des points de vue différents sur la guerre à Gaza et le conflit israélo-palestinien en général. Un sondage réalisé en février a révélé que 36 % des 18-29 ans estimaient que l'administration Biden avait trop soutenu Israël dans le conflit actuel, contre seulement 16 % des 50-64 ans. Cependant, Zogby a indiqué que les démocrates n'ont pas encore pris en compte l'évolution de la situation au sein de groupes d'électeurs clés, tels que les jeunes et les minorités, sur la question palestinienne. « Les démocrates n'ont pas changé d'avis sur ce sujet, mais leurs électeurs, si. Ils n'écoutent pas et ils vont en payer le prix », a-t-il averti. Selon le Telegraph , la hausse du prix du pétrole, sur fond d'escalade des tensions au Moyen-Orient, pourrait nuire à la candidate démocrate à la présidentielle. Le risque d'une flambée des prix de l'essence, d'une inflation galopante et d'une menace existentielle pour la campagne de Mme Harris s'accroît également. Après le tir de missiles iraniens sur Israël le 1er octobre, les autorités israéliennes envisagent une riposte de grande envergure, pouvant inclure le ciblage de raffineries de pétrole iraniennes. Si les prix continuent d'augmenter, cela constituera un obstacle majeur pour les démocrates lors des élections du mois prochain. « Les électeurs interpréteront la hausse des prix du pétrole comme un signe d'échec de l'administration Biden-Harris dans la gestion de la situation au Moyen-Orient, ce qui la fera paraître faible », a déclaré Bjarne Schieldrop, analyste chez SEB, un groupe de services financiers . M. Schieldrop a également prédit que les républicains saisiraient l'occasion de présenter toute hausse des prix du pétrole comme la preuve que les démocrates ne sont pas fiables en matière de politique économique ou étrangère. Peu avant les frappes iraniennes sur Israël, Harold Hamm, magnat américain du pétrole de schiste et important donateur républicain, déclarait au Financial Times que l'administration Biden avait rendu les États-Unis « particulièrement vulnérables » aux fluctuations des prix du pétrole en provenance du Moyen-Orient. « Aux États-Unis, une hausse de 10 % du prix du pétrole se traduit par une hausse de 10 % du prix de l'essence. L'impact est bien plus important. De plus, nombre d'Américains peinent déjà à joindre les deux bouts ; une augmentation soudaine de leurs dépenses en essence les pénalisera fortement. Cela sera un désavantage pour Mme Harris », affirmait M. Schieldrop.

Le conflit tourne-t-il à l'avantage de Donald Trump ?

L'ancien président américain Donald Trump (à gauche) et le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu (Photo : AFP).

Malgré les efforts continus des États-Unis, la perspective d'un cessez-le-feu à Gaza et au Moyen-Orient semble de plus en plus lointaine. Après l'attaque iranienne de 200 roquettes contre Israël, un porte-parole du département d'État américain a déclaré : « Nous ne renoncerons pas à obtenir un cessez-le-feu à Gaza car nous pensons que c'est le meilleur moyen de libérer les otages. » Mais il a ajouté plus tard, en référence au Hamas : « Il faut que les deux parties s'engagent, et pour l'instant, l'une d'elles refuse de participer. » Selon l' Asia Times , il est de plus en plus probable que le président Joe Biden ne remporte aucune victoire politique au Moyen-Orient avant l'élection du 5 novembre. Certains avancent que cela s'explique en partie par le fait que le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu espère une victoire de Trump en novembre, ce qui lui permettrait d'entraîner les États-Unis dans une confrontation avec l'Iran. Les États-Unis semblaient progresser sur la question d'un cessez-le-feu en juillet, mais l'assassinat du chef politique du Hamas, Ismail Haniyeh, à Téhéran, en Iran, a tout bouleversé. Israël a été accusé d'être à l'origine de cet assassinat. Certains ont perçu l'assassinat du chef du Hamas non seulement comme une tentative d'entraîner l'Iran dans le conflit, mais aussi comme un coup dur porté aux chances d'un cessez-le-feu. Haniyeh fut rapidement remplacé par un commandant du Hamas plus radical, Yahya Sinwar. Les États-Unis espéraient à nouveau parvenir à un accord de paix en septembre, mais le Premier ministre Netanyahu le fit capoter par des exigences de dernière minute. Parmi celles-ci figuraient l'interdiction pour les hommes armés de retourner dans le nord de Gaza pendant le cessez-le-feu et le maintien par Israël du contrôle du corridor de Philadelphie, une étroite bande de terre le long de la frontière entre Gaza et l'Égypte. Selon certaines sources, Netanyahu se serait délibérément ingéré dans les négociations et aurait utilisé des manœuvres dilatoires tout au long de l'été. Mais quel est l'objectif politique de ce report de la paix ? Netanyahu espère probablement une victoire de Trump et une administration américaine plus facile à « manipuler » que celle de Biden. Netanyahu a affirmé avoir persuadé Trump de se retirer de l'accord sur le nucléaire iranien, un accord historique conclu en 2015 par l'administration de l'ancien président Barack Obama pour lever les sanctions économiques imposées à l'Iran en échange de limitations de son programme nucléaire. Beaucoup ont vu dans cette décision un pas vers la paix mondiale. La décision controversée de Trump de transférer l'ambassade américaine de Tel-Aviv à Jérusalem a également été perçue comme une « victoire » symbolique pour Netanyahu et la droite israélienne. Les démocrates sont de plus en plus sceptiques quant aux tentatives d'ingérence de Netanyahu dans la politique intérieure américaine, notamment en ignorant l'appel du président Biden à négocier un accord de paix au Moyen-Orient et en attisant les tensions à l'approche des élections américaines. L'escalade rapide des tensions entre Israël, le Hezbollah et l'Iran, allié de ce dernier, a compromis les efforts du président Biden pour instaurer la paix par la voie diplomatique, tandis que l'ancien président Trump a averti que le monde « échappe à tout contrôle » sous la présidence de Biden. La popularité de Biden auprès des musulmans américains est en baisse face à la montée de la violence au Moyen-Orient, ce qui représente un sérieux fardeau politique pour la vice-présidente Harris dans le Michigan, un État clé pour les démocrates.

La vice-présidente américaine Kamala Harris (à droite) et le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu (Photo : EPA).

David Rothkopf, ancien membre de l'administration Clinton et ancien directeur exécutif et rédacteur en chef du magazine Foreign Policy , a déclaré que les démocrates ont de bonnes raisons de considérer les dernières initiatives militaires de l'administration Netanyahu dans le contexte de leur impact potentiel sur l'élection présidentielle américaine de 2024. « Je pense que c'est une préoccupation légitime, d'après mes conversations avec des Israéliens. Ils comprennent que Netanyahu soutient Trump et estiment qu'une présidence Trump lui serait plus avantageuse à long terme. Cela pourrait donc, d'une certaine manière, influencer les décisions qu'il prendra dans les semaines à venir », a déclaré Rothkopf au journal The Hill. De nombreux Américains d'origine arabe voteront probablement pour M. Trump (ou du moins contre Mme Harris) en novembre. Les électeurs juifs américains ont traditionnellement tendance à voter démocrate, environ 70 % d'entre eux se déclarant démocrates. Ce point est important car d'importantes communautés juives sont présentes dans des États clés comme la Pennsylvanie (433 000), la Floride (672 000) et la Géorgie (141 000). La tendance est différente chez les Américains d'origine arabe, hantés par le conflit à Gaza (et désormais au Liban) et indignés par la réaction de l'administration Biden face à Israël. Alors que les États-Unis ont exercé des pressions diplomatiques pour obtenir un cessez-le-feu, Washington a récemment continué de vendre à Israël pour 20 milliards de dollars supplémentaires d'avions de chasse et d'autres armements, l'une des plus importantes livraisons d'armes depuis le début de la guerre à Gaza. Interrogés sur une liste de dix sujets, 60 % des Américains d'origine arabe ont cité Gaza comme leur priorité, et 57 % ont déclaré que la guerre à Gaza influencerait leur vote. Cela explique peut-être pourquoi près de 80 % des électeurs américains d'origine arabe ont une opinion défavorable de Biden (d'après un sondage réalisé en mai), contre seulement 55 % pour Trump. Si les Américains d'origine arabe n'apprécient pas forcément Trump, ils ne peuvent accepter de soutenir un gouvernement incapable d'empêcher la catastrophe humanitaire à Gaza. Ils pourraient s'abstenir ou voter pour un candidat d'un parti tiers. Le Premier ministre Netanyahu espère que cette question fera pencher la balance en faveur de Trump. Les Américains d'origine arabe constituent un groupe électoral important dans des États clés comme la Pennsylvanie (126 000 Américains d'origine arabe) et le Michigan (392 000 Américains d'origine arabe). Il est possible que le vote des Américains juifs reste stable entre 2020 et 2024, mais que celui des Américains d'origine arabe, qui a soutenu Biden à 64 % au niveau national en 2020 et à près de 70 % dans l'État crucial du Michigan, évolue. Cela pourrait faire pencher la balance en défaveur de Harris dans un État que Biden a remporté de justesse, avec seulement 154 000 voix d'avance. Nombre d'électeurs américains d'origine arabe ne croient pas que Harris adoptera une politique différente de celle de Biden. Dans un sondage réalisé en août au Michigan par le Conseil des relations américano-islamiques, seuls 12 % des électeurs américains musulmans soutenaient Harris. Ces électeurs réclament une trêve, mais cette perspective reste pour l'instant lointaine.

Selon Al Jazeera, Asia Times, The Hill et le Telegraph

Dantri.com.vn

Source : https://dantri.com.vn/the-gioi/xung-dot-o-chao-lua-trung-dong-tac-dong-cuc-dien-bau-cu-my-ra-sao-20241016174806776.htm