ארוחת דמדומים בתוך עשן הערב.

כל מי שגר בכפר או חווה ילדות ענייה יזכור את ארוחות הערב הטעונה רגשית.

בימים עברו, באזורים הכפריים לא היה חשמל, אפילו מנורות שמן לא הודלקו מוקדם. עם רדת החשיכה, כשהשמש שקעה והחצר הייתה חשוכה, הוגשה סוף סוף ארוחת הערב. זו הייתה פשוט מחצלת ישנה פרושה על הקרקע. אם במשפחה היו רק שניים או שלושה אנשים, הם לא היו פורשים את המחצלת על הקרקע אלא היו יושבים במרפסת שלפני הבית, מנצלים את המנורה התלויה על הקורות, שהאירה את פנים הבית ומחוצה לו.

צילום: אינטרנט.

בימים עברו, ארוחת ערב טיפוסית באזורים כפריים כללה רק סיר של תפוחי אדמה מעורבבים עם ירקות אחרים. מנות מלוחות כללו צלחת של שרימפס מטוגן מלוח, קערת דגים מבושל ברוטב סויה או עם שזיפים, וצלחת של עלי בטטה ותרד מים טבולים בממרח סרטנים או בממרח סויה מותסס. בעונת הצדפות, הייתה מוגשת קערת מרק צדפות עם עגבניות, או כמה דגים קטנים שנידוגו ומבושלים עם פירות חמוצים כמו כוכב ים ובננה.

ארוחת הערב סימנה את סוף יום עבודה קשה בשדות ובמורדות הגבעות. את הארוחה הכינו בעיקר סבתות, אמהות או אחיות שמיהרו למטבח הרעוע כדי להדליק את האש. מהמטבח התנשא עשן סמיך ואפרפר מקש יבש, ומילא את החצר והבית. ארוחות רבות בושלו בחיפזון, כאשר כמה תנורים בערו בו זמנית, ויצרו ענן עשן סמיך. אני עדיין זוכרת שכילד נהגתי לזחול לפינת המטבח כדי לבשל עם קש יבש או מחטי אורן; זה לא היה תיאור רומנטי ופואטי של אח לוהטת. האדם שבישל עם קש היה צריך לשבת ליד הכיריים במשך שעות, למשוך ללא הרף את הקש לחבילות ולהשתמש במגרפה כדי לדחוף אותו לתוך האש. הפינה החשוכה והמעשנת הזו של המטבח הייתה תמיד קודרת, אפילו חשוכה יותר לאחר רדת החשיכה. האור לא הגיע מנורת שמן, אלא מאור האש. בגלל העשן, עיני כולם היו צורבות ובוערות.

בימים עברו, סבתות, אמהות ודודות בישלו אורז בסירים מחרס בזהירות רבה, משום שתקלה קלה הייתה שוברת אותו. הן השתמשו בחום בינוני, וכאשר האורז כמעט היה מבושל, הן היו מגלגלות אותו לפינה במטבח ומניחות אותו באפר הקש כדי לסיים את הבישול. בישול מרק, בישול ירקות או צליית דגים היו צריכים להיעשות במהירות; עד שהוציאו אותו, כבר היה חשוך. כשפתחו את מכסה סיר האורז, הן היו צריכות להשתמש במקלות אכילה במיומנות כדי להסיר את האפר שדבק באורז כדי שהכלבים והחתולים יוכלו לאכול אותו. במשפחות עניות רבות, הכלה הייתה אוכלת מהקערה שלה, ונותנת את האורז הלבן והבטטה הרכה לאביה, לאמה או לסבה... אפילו בחושך, ארוחת הערב הייתה תמיד תוססת. לפני הארוחה, הילדים היו מזמינים בתורם את סביהם, הוריהם ואחיה הגדולים. הצעירים היו מזמינים את המבוגרים. הארוחה עצמה לא הייתה מורכבת, אבל כל דבר מהשדות, מהכפר ומהשכנים נידון בערנות.

בימים עברו, היה חשוב שכולם ישבו סביב השולחן; היה נדיר שאנשים יאכלו לפני או אחרי אחרים. לכן, ארוחת הערב תמיד הייתה סמל לאיחוד משפחות בבתים עם גגות קש. הארוחה הקלה על הקשיים והשמחות של החיים. בעבר, כשנסעתי לדרום, ראיתי משפחות רבות נותנות לילדיהן קערות אורז לאכול, ללא קשר למי אכל ראשון או אחרון. אולי זה היה בגלל הרגל ומנהג. כיום, לעומת זאת, משפחות רבות, לא משנה כמה הן משתדלות, כמעט ולא מקיימות ארוחת ערב משותפת. לכן, תושבי ערים רבים, עם שובם לעיירת הולדתם, מעדיפים לעתים קרובות לפרוס מחצלות בחצר לאכילה. כשהם אוחזים בקערת אורז, מביטים בעצי הבננה ובחורשות הבמבוק המתנדנדות ברוח, בתוך עשן הערב המתמשך, אנשים חשים לפעמים צביטה של עצב כשהם זוכרים את יקיריהם שישבו שם פעם, וכעת רחוקים.

ארוחת הערב בחצר הכפרית העתיקה היא חוויה בלתי נשכחת עבור אלו שחוו אותה, והם יזכרו אותה לנצח.

דונג מיי אן

מָקוֹר