אירופה מצטרפת להימור על אדמה נדירה, ומהמרת על עתידה ממש ליד רוסיה

(דן טרי) - כדי להימלט מ"חישוק הזהב" של המינרלים בסין, אירופה עשתה צעד נועז: התמקדה במפעל המגנטים הגדול ביותר באזור. למרבה האירוניה, קלף המנצח הזה נמצא ממש בעיני רוסיה.

העיר התעשייתית הקטנה נרווה הפכה בימים אלה למוקד תשומת הלב של משקיעים וקובעי מדיניות אירופאים. כאן, חברת Neo Performance Materials הקנדית חנכה באמצע ספטמבר את מפעל עיבוד וייצור מגנטים הגדול ביותר ביבשת, המיועדים לעיבוד מתכות נדירות.

מה שעורר גבות בקרב משקיפים פיננסיים לא היה רק ​​היקף הפרויקט, אלא גם מיקומו. המפעל ממוקם קרוב לנהר נרבה - הגבול הטבעי המפריד בין אסטוניה לרוסיה. מחלונות המפעל ניתן לראות את שטחה של המעצמה הצבאית בצד השני.

מפעל המגנטים NEO בנרבה, עיר בצפון מזרח אסטוניה, הוא מפעל המתמחה בייצור מגנטים מסוג אדמה נדירה עבור תעשיות הרכב החשמלי ואנרגיית הרוח באירופה (צילום: Getty).

מנכ"ל Neo, רחים סולימאן, אופטימי לגבי כושר הייצור. המתקן מתכנן לייצר 2,000 טון של מגנטים מסוג נדיר השנה, לפני הגדלת הקיבולת ל-5,000 טון כדי לעמוד בקצב הצמיחה המהירה של השוק. רכיבים אלה נחשבים ל"לב" של כלי רכב חשמליים, טורבינות רוח, סמארטפונים ואפילו כלי נשק מדויקים.

למרות שמיקומה הגיאוגרפי מעורר חששות ביטחוניים משמעותיים, במיוחד לאור הצהרותיו ההיסטוריות של נשיא רוסיה ולדימיר פוטין על נרווה, מבחינה כלכלית , מדובר במהלך מחושב.

לאסטוניה תשתית קיימת, משאבי אנוש איכותיים, וחשוב מכך, תמיכה כספית חזקה מהאיחוד האירופי עם מענק של 18.7 מיליון יורו. ניאו גם חתמה במהירות על חוזים עם שמות גדולים בשרשרת האספקה ​​של הרכב כמו שאפלר ובוש, ויצרה בסיס איתן לתפוקה.

בריחה מ"המצבתות" של בייג'ינג: קרב ההישרדות

מדוע אירופה תציב נכס אסטרטגי במצב כה רגיש? התשובה טמונה בשתי מילים: סין.

"מפעל העולם " מחזיק במונופול כמעט מוחלט. בייג'ינג שולטת בכמעט 60% מייצור המגנטים הנדירים העולמי ובמעל 90% מייצור המגנטים הנדירים העולמי. עבור האיחוד האירופי לבדו, תלותו בסין לאספקת מגנטים נדירים מגיעה ל-98%.

הדומיננטיות הזו היא כמו "להב גיליוטינה" התלוי מעל הכלכלה המערבית. "האיום עדיין שם. זה מאלץ את המערב להתעורר לסיכונים העומדים בפניו", אמר ריאן קסטילו, מנכ"ל אדאמאס אינטליגנציה, באופן מטאפורי.

המציאות הוכיחה כי חששות אלה מוצדקים. באוקטובר האחרון, למרות שסין הסכימה לדחות צעדי בקרת יצוא נוספים לאחר פסגת ארה"ב-סין, ההגבלות הקודמות נותרו בתוקף. סקר של לשכת המסחר של האיחוד האירופי בסין הראה כי 60% מהעסקים חששו משיבושים בשרשרת האספקה, ו-13% אף חששו מהפסקת הייצור באופן זמני.

בהקשר זה, מפעל נרבה צפוי לספק כ-10% מביקוש המגנטים של האיחוד האירופי. נתון זה, למרות שהוא צנוע בהשוואה לביקוש הכולל המשוער בשוק של 20,000 טון, הוא צעד ראשון חיוני בשבירת המונופול.

בעיה כלכלית: מיליארדים הוחלפו בטריליונים

מנקודת מבט כלכלית, מרוץ כדורי אדמה נדירים הוא בעיית עלות-תועלת עצומה. מר ריאן קסטילו ציין כי מדובר בנושא ששווה מיליארדי דולרים בתשומה, אך הוא מכריע את גורלן של תעשיות במורד הזרם בשווי טריליוני דולרים.

עם זאת, דרכה של אירופה לעצמאות אינה רכה. אנליסטים מצביעים על שורה של מכשולים: מחסור בהון להשקעה, תקנות אדמיניסטרטיביות מסורבלות, עלויות ייצור גבוהות ושרשראות אספקה ​​פנימיות מקוטעות. סין, עם יתרונות הגודל והתקנות הסביבתיות המקלות יותר שלה בעבר, שמרה על מחירים נמוכים, מה שמקשה על יריבות מערביות להתחרות בשוויון.

אדמות נדירות, קבוצת מינרלים המשמשים לייצור מגנטים, חיוניות לתעשיות הרכב, האלקטרוניקה והביטחון (צילום: Adobe Stock).

כדי להתמודד עם בעיה זו, האיחוד האירופי מיישם את תוכנית "RESourceEU" ומקים את ברית חומרי הגלם האירופית (ERMA). האסטרטגיה חורגת מעבר לכרייה חדשה ושואפת לכלכלה מעגלית: מיחזור מגנטים מציוד ישן. זוהי גישה ארוכת טווח להפחתת התלות במשאבי טבע סופיים ויקרים.

במקביל, בריסל נאלצת גם "לחדש" את אסטרטגיית הביטחון הכלכלית שלה, מוכנה להשתמש בכלי סחר חזקים יותר כדי להגן על האינטרסים של הגוש מפני לחצים כפולים: מצד אחד "סחיטת" ההיצע מסין, ומצד שני מדיניות הגנת הסחר הבלתי צפויה מצד ארה"ב תחת דונלד טראמפ.

בין אם יצליחו מפעל נרבה ובין אם יוזמות המיחזור יצליחו, מומחים נותרים זהירים. קרוליין מסקר מ-Fastmarkets מדגישה כי אירופה צריכה להגדיל את כושר הייצור שלה עוד יותר כדי להשיג שרשרת אספקה ​​מגוונת.

משחק המתכות הנדירות כבר אינו רק עניין של סחר במינרלים. זהו לוח שחמט של המאה שבו אירופה מקבלת על עצמה סיכונים גיאופוליטיים בפתח ביתה בתמורה לבטיחות של זרימות כלכליות עתידיות. כפי שניסח זאת מומחה בתעשייה: "מהירות היא כעת המפתח. אנחנו במרוץ נגד הזמן, שכן קלפי הסחר יכולים להתהפך בכל רגע."

מקור: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/chau-au-tham-gia-canh-bac-dat-hiem-dat-cuoc-tuong-lai-ngay-sat-vach-nga-20251208222312634.htm