תוכנית הצוללות הגרעיניות של ארה"ב "בסכנה", סין מאיצה

תוכנית הצוללות הבליסטיות הגרעיניות (SSBN) מדגם קולומביה של חיל הים האמריקאי עומדת בפני אתגרים משמעותיים, דבר המעורר חששות לגבי יכולתה של המדינה לשמור על ההרתעה הגרעינית שלה נוכח תחרות עזה יותר ויותר מצד סין.

בעיות עלות, עיכובים וסיכוני איכות מטרידים את החלפת הצוללות המיושנות מסדרת אוהיו, מה שעלול להטות את מאזן הכוחות התת-ימי לטובת סין, שכן המדינה מגדילה באופן דרמטי את יכולותיה הימיות, על פי דיווח של ה"אסיה טיימס" ומשרד האחריות הממשלתית של ארה"ב (GAO).

תוכנית הצוללות הבליסטיות הגרעיניות (SSBN) מדגם קולומביה של חיל הים האמריקאי עומדת בפני אתגרים משמעותיים. צילום: חיל הים האמריקאי

דו"ח GAO קבע כי הצוללות הגרעיניות הראשונות מסדרת קולומביה, שתוכננו להימסר באפריל 2027, עלולות להתעכב לסוף 2028 או תחילת 2029. העיכוב פירושו שייתכן שחיל הים לא יוכל להכניס את הצוללות לשירות בזמן שנקבע עד 2030. דבר זה לא רק יפעיל לחץ רב על שמירת ההרתעה הגרעינית, אלא גם יגרום לארה"ב להיות תלויה יותר בצוללות המזדקנות מסדרת אוהיו, ותחליש את האיזון באזור.

הסיבות העיקריות לעיכובים ולחריגות העלויות נחשבות כבעיות באיכות הייצור, בתפעול ובמחסור בחומרים. חברת Electric Boat, הקבלן האחראי על בניית הצוללות מסדרת קולומביה, לא הצליח לעמוד בלוח הזמנים וביעדי העלויות המתוכננים. ה-GAO הזהיר כי תוכניות ההבראה של הקבלן עשויות להיות לא מציאותיות, מה שמציב איום משמעותי על יכולתו לעמוד באתגרים הגדלים מצד סין. בפרט, ההשקעה של 2.6 מיליארד דולר בשדרוגי תשתית להאצת ייצור הצוללות חסרה כיום את הפיקוח הנדרש, דבר שמעלה חששות לגבי יעילותו והיתכנותו של הפרויקט.

בנוסף, ניכרת גם בעיות בתעשיית בניית הספינות בארה"ב. דו"ח של שירות המחקר של הקונגרס האמריקאי (CRS) מראה כי עיכובים בבניית צוללות מסדרת קולומביה נובעים ממגוון סיבות, כולל קשיים בהרכבה, מחסור בכוח אדם ובעיות בשרשרת האספקה. חלקים חשובים כמו גנרטורים וקשתות שסופקו על ידי קבלני משנה כמו נורת'רופ גרומן הגיעו גם הם באיחור, מה שפגע בהתקדמות הכוללת של הפרויקט.

נושא נוסף שמעורר דאגה הוא ריתוכים פגומים בצוללות ונושאות מטוסים שנבנו על ידי חברת ניופורט ניוז ספינות, הקבלנית הצבאית הגדולה ביותר בארצות הברית. חיל הים האמריקאי חוקר כעת את חומרת הבעיה, בעוד המחוקקים דורשים תשובות ממשרד ההגנה בנוגע לסיכונים לבטיחות הצוות. ממצאים אלה לא רק מעלים חששות לגבי איכות המוצר, אלא גם מוסיפים ללחץ על תעשיית בניית הספינות האמריקאית על רקע ביקוש גובר לצוללות חדשות.

גם עלות השלמת הצוללות מסדרת קולומביה עולה משמעותית. על פי CRS, עלות הצוללת הראשונה מוערכת כעת ב-15.2 מיליארד דולר, בעיקר בשל עלויות תכנון והנדסה מוגברות. אם לא יתוקנו בהקדם, עיכובים אלה עלולים לעלות לחיל הים האמריקאי בהרתעה האסטרטגית שלו, ולאלץ אותו להמשיך להשתמש בצוללות המיושנות מסדרת אוהיו. זה מגביר עוד יותר את הסיכון שארה"ב תאבד את יתרונה במרוץ הימי עם סין.

בעוד שארה"ב מתקשה מבחינה פנימית, סין עושה צעדים גדולים במודרניזציה של צי הצוללות שלה. מספנות סיניות עברו שדרוגים טכנולוגיים ותשתיתיים משמעותיים, עם השקעה משמעותית מצד המדינה. למרות מגבלות טכניות מסוימות ותלות בטכנולוגיה זרה, יכולות בניית הספינות של סין גדלות במהירות, מה שהופך אותה ליריבה איתנה בים.

כישלונה של ארצות הברית לטפל באופן מלא בבעיות בתוכנית הצוללות שלה יוצר הזדמנויות עבור סין להרחיב את יתרונה האסטרטגי. אם עיכובים ופגמים בתוכנית הצוללות מסוג קולומביה לא יטופלו, מאזן הכוחות התת-ימי עלול לנטות לטובת סין, מה שיקשה יותר ויותר על ארצות הברית להגן על האינטרסים שלה ברחבי העולם.

מקור: https://congthuong.vn/chuong-trinh-tau-ngam-hat-nhan-my-lam-nguy-trung-quoc-duoc-da-tang-toc-351406.html