מתכות נדירות: קלף טראמפ במלחמת הסחר?

VTV.vn - חומרי גלם נדירים לייצור מגנטים חזקים במיוחד עבור כלי רכב חשמליים, אנרגיית רוח וטכנולוגיית הגנה - הפכו כעת לקלף אסטרטגי בתחרות הכלכלית העולמית.

עובדים במכרה אדמה נדירה במחוז ג'יאנגשי, סין. (צילום: Chinatopix/AP)

באוקטובר 2025, תעשיינים גלובליים עצרו שוב את נשימתם כאשר סין הכריזה על הגבלות מחמירות יותר על יצוא של מתכות נדירות ומוצרים נלווים. השוק הגיב מיד: מחירי המגנטים הקבועים זינקו, ויצרני כלי רכב חשמליים וציוד אנרגיית רוח חששו משיבושים באספקה.

מאחורי היסודות הללו, המהווים רק חלק קטן מקרום כדור הארץ, עומדת שרשרת ערך של טריליוני דולרים, כשסין במרכזה. סיפורן של מתכות נדירות כבר אינו עוסק רק בחומרי גלם, אלא הפך לסמל של כוח כלכלי של המאה ה-21.

אדמה נדירה - חומר גלם "קטן אך רב עוצמה"

יסודות נדירים הם 17 יסודות כימיים המשמשים לייצור מגנטים קבועים במנועים של כלי רכב חשמליים, טורבינות רוח, טלפונים חכמים, רחפנים ומראדאר צבאי .

על פי הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה (IEA), הביקוש למתכות נדירות עבור תעשיית האנרגיה הנקייה עשוי לגדול פי ארבעה עד 2040. למרות שעתודות הטבע שופעות, תהליך החילוץ והזיקוק מורכב, צורך אנרגיה ומזהם, מה שגורם רק למדינות מעטות להעז להשקיע בקנה מידה גדול.

(צילום: לינאס נדיר ארת'ס בע"מ)

סין כבר כמעט שלושה עשורים קדימה משאר העולם . עד 2024, המדינה אחראית ל-69% מתפוקת הכרייה העולמית, 92% מכושר הזיקוק ו-98% מייצור מגנטים מסוג אדמה נדירה, על פי בלומברג. משמעות הדבר היא שרוב אנרגיית הרוח, כלי הרכב החשמליים והציוד הצבאי בעולם יעברו לפחות שלב אחד שמקורו בסין.

בייג'ינג מחמירה את הפיקוח על היצוא

בתחילת אוקטובר 2025, הודיע ​​משרד המסחר של סין על הרחבת רשימת בקרת היצוא של יסודות וסגסוגות אדמה נדירות, המחייבת עסקים להגיש בקשה לרישיון לפני שהם מוכרים לחו"ל.

הסיבה הרשמית היא הגנה על הביטחון הלאומי והאינטרסים התעשייתיים. אך עיתוי ההכרזה, על רקע מתחי הסחר הגוברים עם ארה"ב ואירופה, הופך את המהלך ל"מבחן כוח".

נתוני המכס הסיני הראו כי יצוא מגנטים עשויים מתכות נדירות ירד ב-3.4% בספטמבר, אם כי הנפח הכולל בשמונת החודשים הראשונים של השנה עדיין עלה ב-14.5% לעומת התקופה המקבילה אשתקד. רויטרס ציטטה ספק יפני: "אם תהליך הרישוי ייקח רק כמה שבועות, כל קו הייצור של מנועים חשמליים נמצא בסיכון להאטה".

כמה תאגידים גדולים כמו JL MAG הודיעו כי הם עדיין מורשים למשלוחים מסוימים, מה שמראה שסין מיישמת מנגנון סלקטיבי: הקלת ההגבלות על שותפים אסטרטגיים, אך שמירה על הזכות לווסת בכל עת. זהו קלף המנצח שבייג'ינג יכולה להשתמש בו בגמישות - אין צורך באיסור מוחלט, מספיק רק כדי ליצור לחץ.

אפקט השרשרת: מרכבים חשמליים ועד לביטחון לאומי

מגנטים נדירים הם לב ליבם של מנועים חשמליים. מכונית חשמלית אחת יכולה לדרוש עד 2 ק"ג של מגנטים ניאודימיום, קטנים אך הכרחיים. כאשר האספקה ​​​​משבשת, שרשראות ייצור שלמות מארה"ב לאירופה ודרום קוריאה נכנסות לתהום.

בגרמניה, איגוד יצרני המכונות מזהיר כי עיכובים באספקות של חומרי אדמה נדירים מונעים מחברות רבות להשלים את מוצריהן. בארה"ב, יצרניות רכב גדולות כמו GM וטסלה בודקות מנועים ללא חומרי אדמה נדירים, אך המהנדסים מודים שהביצועים עדיין נמוכים יותר והעלויות גבוהות בלפחות 20%.

(איור: Unsplash)

לא רק תעשיית הרכב, אלא גם מגזרי האנרגיה והביטחון. טורבינות רוח ימיות, מכ"מים, חיישנים וטילים מונחים - כולם דורשים חומרי אדמה נדירים. גורם רשמי במשרד האנרגיה האמריקאי הגיב: "אם אספקת חומרי אדמה נדירים תופסק למשך חודש, ייצור אנרגיית הרוח העולמי עלול להצטמצם בסכום השווה ל-10 מיליון משקי בית."

תגובה עולמית: מרוץ למציאת מקורות אנרגיה חלופיים

לנוכח המונופול של סין, מדינות ממהרות לגוון את שרשראות האספקה ​​שלהן. ארה"ב ואוסטרליה חתמו על עסקה אסטרטגית של 8.5 מיליארד דולר בתחום המינרלים באוקטובר 2025 להשקעה במכרות, בתי זיקוק וטכנולוגיית ייצור מגנטים מחוץ לסין.

אוסטרליה, יחד עם קבוצת לינאס, היא כעת יצרנית המתכות הנדירות הגדולה ביותר מחוץ לסין, ומפעילה את מכרה מאונט וולד ואת מפעל קלגורלי. בדרום מזרח אסיה, מלזיה מנהלת משא ומתן להרחבת כושר הזיקוק שלה, בעוד שווייטנאם ולאוס מוזכרות על ידי מומחים כמקורות פוטנציאליים בעתיד הקרוב.

(צילום: לינאס נדיר ארת'ס בע"מ)

אבל כרייה חדשה אינה קלה. כל פרויקט כרייה אורך לפחות חמש עד שבע שנים להשלמה ודורש מאות מיליוני דולרים בהון. שלב הזיקוק, המשתמש בממסים ובכימיקלים מיוחדים, דורש טכנולוגיה מתקדמת וניהול סביבתי קפדני.

מומחים אומרים שייתכן שיחלף העולם עד עשור כדי להפחית משמעותית את תלותו בסין בשרשרת האספקה ​​של מתכות נדירות.

מיחזור וטכנולוגיה חדשה - פתרונות לטווח ארוך

בעוד מכרות חדשים מתמודדים עם מכשולים, מיחזור התגלה כדרך מבטיחה. ביפן, חברות כמו היטאצ'י משחזרות מגנטים של אדמה נדירה ממנועים ישנים ודיסקים קשיחים של מחשבים, מה שמפחית את הצורך בכרייה חדשה ב-10 עד 15 אחוזים.

גם טכנולוגיית מנועים ללא חומרים נדירים מתקדמת. כמה יצרנים אמריקאים וקוריאנים פיתחו מגנטים משופרים של פריט שיכולים להפחית בחצי את כמות חומרי האדמה הנדירים הנדרשים מבלי לפגוע בביצועים. עם זאת, פתרונות אלה עדיין בשלבים מוקדמים ולא יוחלפו במלואם בחמש השנים הקרובות.

"הדומיננטיות של סין אינה קבועה, אלא תימשך לפחות עד תחילת שנות ה-2030, כאשר בריתות המינרלים החדשות באמת ייכנסו לתמונה", העיר פרופסור דיוויד מרימן, מומחה לחומרים אסטרטגיים באוניברסיטת אוקספורד.

אדמות נדירות והמשא ומתן בין ארה"ב לסין

עם הדומיננטיות שלה על כל שרשרת האספקה, סין משתמשת במתכות נדירות כקלף מנצח באסטרטגיית המשא ומתן הסחר שלה. לכל סבב של רישוי יצוא ולכל מדיניות של בחירת שותפים יש השלכות פוליטיות. ייתכן שבייג'ינג לא תצטרך להטיל איסור, אלא רק להתאים את תהליך הרישוי כדי לגרום לתאגידים מערביים להרגיש את הסיכון לתלות.

מצד ארה"ב, הממשלה מאיצה את ההשקעות בשרשרת האספקה ​​האסטרטגית של מינרלים ומעודדת חברות מקומיות למחזר חומרים נדירים. עם זאת, בטווח הקצר, ארה"ב עדיין צריכה לייבא את רוב רכיבי המגנטים וסגסוגות הביניים שלה מסין.

בטווח הבינוני, וושינגטון עשויה להרחיב את קשרי הכרייה שלה עם אוסטרליה, קנדה, וייטנאם ומלזיה, וליצור "ברית מינרלים נקיים". עם זאת, אנליסטים צופים שיחלוף הדרגתי עד לאחר 2030 עד שהאיזון יתאזן מחדש.

(צילום: לינאס נדיר ארת'ס בע"מ)

בטווח הארוך, התחרות בין ארה"ב לסין על מתכות נדירות לא תהיה רק ​​על כרייה, אלא על טכנולוגיה: מי שיפתח דור חדש של חומרים חלופיים, מנועים ללא מגנטים או תהליכי מיחזור זולים ונקיים יותר, יהיה בעל יתרון בר-קיימא.

מתכות נדירות הפכו מקבוצת יסודות לא מוכרת למרכז הסחר והגיאופוליטיקה. סין עדיין מחזיקה ביתרון, אך הדומיננטיות הזו מאתגרת על ידי גיוון, מיחזור וקידמה טכנולוגית.

עבור וייטנאם ודרום מזרח אסיה, נפתחות הזדמנויות: ממכרות משאבים ועד טכנולוגיית עיבוד וחומרים חדשים. השאלה אינה עוד האם, אלא כמה מהר - לפני שלוח השחמט של הסחר העולמי יעבור למדינה הבאה.

בעולם של מעבר אנרגטי ועיצוב מחדש של שרשראות אספקה, מדינות שמשקיעות בשלב מוקדם בטכנולוגיה, משילות וקישוריות בינלאומית יהיו ממוצבים טוב יותר לשחק את המשחק החדש.

מקור: https://vtv.vn/dat-hiem-quan-bai-tay-trong-cuoc-chien-thuong-mai-100251030173420684.htm