עלייתם של "גנים אפלים" - איום מפחיד כאשר בני אדם נוסעים לחלל

gene - Ảnh 1. — מחקר חדש מראה שתאי גזע אנושיים נוטים להזדקן מהר יותר בחלל. התגלית מסייעת למדענים להבין טוב יותר את האתגרים העומדים בפני הגוף במהלך טיסות חלל ארוכות טווח - צילום: פוטוריזם

הניסויים נערכו במהלך ארבע משימות אספקה מחדש של SpaceX לתחנת החלל הבינלאומית (ISS) בין סוף 2021 לתחילת 2023.

תאי גזע נמצאים בכל הגוף ויש להם את היכולת להתחדש מעצמם או להפוך לתאי דם, עצם ומוח, ובכך ממלאים תפקיד בשימור ותיקון החיים. עם זאת, בחלל, תפקוד זה מצטמצם משמעותית.

"בסביבת החלל, תאי גזע מאבדים בהדרגה את יכולתם להתחדש ולהתאושש. זהו מידע חשוב שיש לאמץ לקראת משימות חלל ארוכות טווח", הדגישה פרופסור קטריונה ג'יימיסון, מנהלת מכון תאי הגזע של סנפורד (ארה"ב).

העבודה, אשר מומנה בחלקה על ידי נאס"א ופורסמה בכתב העת Cell Stem Cell, היא גם הראשונה שצופה ישירות כיצד תאי גזע מתפקדים במסלול נמוך סביב כדור הארץ, בזמן אמת.

כדי לנטר, הצוות בנה ביו-ריאקטור, מכשיר בגודל טלפון עם מערכת ניטור משולבת מבוססת בינה מלאכותית. תאי גזע ממוח העצם, שנלקחו מחולי החלפת מפרק ירך, הונחו על פיגום סטרילי והוטסו לתחנת החלל הבינלאומית.

בדרך כלל, תאי גזע "ישנים" עד 80% מהזמן כדי לשמור על אנרגיה. אבל בחלל, הם כבר לא נחים, עובדים כל הזמן ומתישים במהירות.

"כאשר תאי גזע מתעוררים, הם לא חוזרים לישון, מה שגורם לירידה בתפקודם. אם הם מדולדלים תחת לחצים כמו מיקרו-כבידה, מערכת החיסון לא תפעל עוד היטב", מסביר ג'יימיסון.

חלק מדגימות התאים שרדו עד 45 ימים בתחנת החלל הבינלאומית, אך עקב עבודה מוגזמת, הן שרפו את עתודות האנרגיה שלהן, הזדקנו במהירות, ואיבדו בהדרגה את היכולת לייצר תאים חדשים.

תופעה זו קשורה גם להפעלתם של "גנים אפלים", מקטעי DNA חוזרים המהווים 55% מהגנום האנושי. אלו הם שרידים של רטרו-וירוסים שפלשו לגופם של אבותינו לפני אלפי שנים.

"תחת לחץ קיצוני, גנים אלה מתעוררים. הם דוחפים תאי גזע לספירלה של הידרדרות, משבר והזדקנות מהירה", אמר ג'יימיסון.

היא השוותה את התהליך הזה למה שראתה בחולי טרום-לוקמיה, שבהם גם תאי גזע נמצאים תחת לחץ ונמצאים בסיכון להפוך ללוקמיה.

מצד שני, נתונים ראשוניים מצביעים על כך שתאי גזע יכולים להתחדש כאשר אסטרונאוטים חוזרים לכדור הארץ, אם כי התהליך עשוי להימשך עד שנה. זה יכול לפתוח אפשרויות חדשות לא רק להגנה על הבריאות בחלל, אלא גם לטיפול בסרטן ובמחלות ניווניות בכדור הארץ.

"ממצאים אלה מצביעים על כך שטיסות ארוכות טווח יכולות להחליש את מערכת החיסון ואת מערכת הדם. במקביל, הן עוזרות לנו להבין טוב יותר את מנגנון ההזדקנות כדי לפתח טיפולים להאטה או היפוך של תהליך זה", אמר ד"ר ארון שארמה (המרכז הרפואי סידרס-סיני, ארה"ב).

ידיעת הסיכונים הנשקפים מסביבה במסלול נמוך מראש מאפשרת לנו לפתח אסטרטגיות מניעה, ובמקביל להביא התקדמות רפואית לחולים על פני כדור הארץ, על פי חוקרים.

חזרה לנושא

מין היי

מקור: https://tuoitre.vn/gene-toi-troi-day-moi-de-doa-dang-so-khi-con-nguoi-du-hanh-vu-tru-20250913120537683.htm