מלפפוני ים החיים בעומק של 1,000 מטרים 'מגנים' על סרטני המלך.

מין מלפפון הים סקוטופלן, הידוע גם בשם פרות ים, חי על קרקעית הים ונצפה נושא סרטני מלך צעירים על בטנו וגבו.

מלפפוני ים החיים בעומק של 1,000 מטרים 'מגנים' על סרטני המלך.

חוקרים צילמו מלפפוני ים מסוג סקוטופליינס במעמקי הים. צילום: MBARI

פרות ים , או סקוטופנים, הם סוג של מלפפוני ים מוזרים שחיים במעמקי הים. הם משתמשים ברגליהם הארוכות והצינוריות באופן יוצא דופן כדי ללכת על בוץ רך, כך דיווח IFL Science ב-7 בדצמבר. קוצים ארוכים דמויי שוט הנקראים פפילות נמתחים החוצה כדי למצוא מזון מזין. אורך גופם המרבי הוא בדרך כלל 17 ס"מ. זרועות סביב פיו של המנטה משמשות לחפירת פסולת מאצות ובעלי חיים בבוץ.

צוות של ביולוגים ימיים ממכון המחקר של אקווריום מפרץ מונטריי (MBARI) צפה בהם פעם כשהם נוסעים לצד סרטני מלך. באמצעות כלי טיס המופעל מרחוק (ROV) בשם דוק ריקטס כדי לצפות ביצורים הימיים החיים במיכל שקוע, הם הופתעו לגלות סרטני מלך קטנים רבים נאחזים בגבם ובבטנם של פרות ים, תופסים טרמפ.

כדי לבדוק אם זו התנהגות נפוצה, צוות המחקר סקר צילומים של 2,600 פרות ים ומצא שככרבע מהם נשאו סרטנים. הטרמפיסטים היו בעיקר סרטני מלך צעירים מהמין Neolithodes diomedeae , בקוטר של כ-1.4 ס"מ.

תצפיות על סרטני מלך צעירים בעומקים שבהם חיים פרות ים מראות ש-96% מהם נצמדים לפרות ים לצורך טיול, אך קשה לזהות זאת בשל גודלם הקטן והעובדה שהם בדרך כלל נצמדים מתחת לבטן הפרות ים. לכן, התנהגות זו עשויה להיות אסטרטגיה יעילה להתחמקות מטורפים.

צוות המחקר ב-MBARI קבע כי סרטני מלך צעירים זקוקים להגנה משום שאין להם מקום להסתתר או ליצור מחילות במישורי הים העמוק (בעומקים של כ-3,000-6,000 מטרים). הם גם פגיעים להתקפות לאחר ההנשרה משום שגופם מתרכך מאוד.

למרבה המזל עבור סרטני מלך צעירים, בעומקים של 1,000-6,000 מטרים, פרות ים רבים מתאספים בעדרים גדולים, שלעיתים מונים עד 600 פרטים. "מגנים" מהלכים אלה מהווים מחסה יקר ערך. יתר על כן, פרות ים יכולים גם הם להפיק תועלת מקשר זה, שכן הסרטנים עוזרים להם לחסל טפילים.

ת'או טאו (על פי IFL Science )

קישור למקור: https://vnexpress.net/hai-sam-song-o-do-sau-1-000-m-che-cho-cua-hoang-de-4686251.html