חשיפת רשת אפיקי נהרות עתיקה באורך של יותר מ-15,000 ק"מ על פני מאדים

מדענים בחנו שטחי אדמה מתפתלים - המכונים "תעלות הפוכות" - המצביעים על כך שמים זורמים היו נפוצים בעבר בנוחיס טרה, ככל הנראה שמקורם בגשם.

מחקר חדש חשף רשת נהרות עתיקה המשתרעת על פני יותר מ-15,000 ק"מ על פני מאדים, דבר המצביע על כך שכוכב הלכת האדום היה בעבר רטוב הרבה יותר ממה שחשבו בעבר.

מדענים בחנו מסות יבשתיות מתפתלות - המכונות "תעלות הפוכות" - באזור נוחיס טרה ברמות הדרומיות של מאדים. מבנים אלה נוצרו כאשר משקעים שהותירו אחריהם נהרות התקשחו, ואז נחשפו לאחר סחף של החומר שמסביב.

כתמים דומים נמצאו בנופים שונים אחרים של מאדים, אך הממצאים החדשים מצביעים על כך שמים זורמים היו נפוצים בעבר בנוחיס טרה, ככל הנראה שמקורם בגשם.

המחקר, בראשותו של אדם לוסקוט, דוקטורנט באוניברסיטה הפתוחה (בריטניה), ובמימון סוכנות החלל הבריטית, הוכרז זה עתה בכנס האסטרונומיה הלאומי לשנת 2025 של האגודה המלכותית לאסטרונומיה בדורהאם.

התוצאות מצביעות על כך שמי השטח היו יציבים בנוחיס טרה במהלך המעבר בין נוחיאן להספר, לפני כ-3.7 מיליארד שנים - תקופה של שינוי גיאולוגי ואקלימי משמעותי.

בהשוואה לאזורים אחרים על מאדים, נוחיס טרה נחקרה בצורה מועטה, בין היתר משום שיש בה מעט מאוד רשתות עמקים - תעלות שנוצרו כתוצאה מסחף, המשמשות לעתים קרובות כעדות עקיפה לגשם וזרימה קדומים.

במקום זאת, הצוות התמקד בתעלות הפוכות כאינדיקטור נוסף לנוכחות ארוכת טווח של מי שטח.

"חקר מאדים, במיוחד באזורים פחות נחקרים כמו נוחיס טרה, הוא באמת מרגש משום שמדובר בסביבה שנשארה כמעט ללא שינוי במשך מיליארדי שנים", אומר אדם לוסקוט. "זה כמו קפסולת זמן של תהליכים גיאולוגיים בסיסיים שאנחנו לא יכולים לצפות בהם על כדור הארץ."

הצוות השתמש בנתונים משלושה מכשירים מסלוליים: מצלמת ההקשר (CTX), מד גובה רב -לייזר (MOLA) ומערכת ההדמיה ברזולוציה גבוהה HiRISE. נתונים אלה סייעו להם למפות את המיקום, האורך והמורפולוגיה של הרכסים על פני שטחים נרחבים.

רבים מהמבנים נראים כשברים מבודדים, בעוד שאחרים יוצרים מערכות המשתרעות על פני מאות קילומטרים ומתנשאות לעשרות מטרים מעל פני השטח שמסביב. צורתם ותפוצתם הנרחבת מצביעים על כך שרשתות נהרות אלו נוצרו לאורך טווחי זמן גיאולוגיים ניכרים, בתנאי פני שטח יציבים יחסית.

צוות המחקר הגיע למסקנה שמקור המים שיצר את הרשת היה ככל הנראה מגשם מתמשך.

"העבודה שלנו מוסיפה ראיות חדשות לכך שמאדים היה בעבר כוכב לכת מורכב ודינמי הרבה יותר ממה שהוא היום", הוסיף אדם לוסקוט. "זה נהדר להיות חלק מהמחקר הזה".

העובדה שהתעלות ההפוכות יוצרות מערכת ארוכת טווח המחוברת זו לזו תומכת גם ברעיון שתנאים רטובים בנוחיס טרה נמשכו זמן רב בהיסטוריה של מאדים. ממצאים אלה מאתגרים את ההשערה הרווחת שמאדים היה בעיקר קר ויבש, עם רק הפשרות קצרות של קרחונים שיצרו כמה עמקים מבודדים.

(TTXVN/וייטנאם+)

מקור: https://www.vietnamplus.vn/he-lo-mang-luoi-long-song-co-dai-dai-hon-15000-km-tren-be-mat-sao-hoa-post1049256.vnp