תולעים עגולות קפואות בנות 46,000 שנה קמו לתחייה בסיביר

מין עתיק של תולעים עגולות התעורר לאחר עשרות אלפי שנות חורף במאורת סנאים מאובנת מסוף הפליסטוקן.

תולעים עגולות עתיקות קמו לתחייה מקפאת-עד בסיביר. צילום: טיימס

תולעת זעירה שרדה 46,000 שנה בקפאת-עד סיבירית, עשרות אלפי שנים יותר מכל תולעת אחרת שחיה לתחייה בעבר. המין שתואר לאחרונה, Panagrolaimus kolymaensis , התגלה מכורבל במאורת סנאים מאובנת שנלקחה מקפאת-עד ליד נהר קולימה בצפון מזרח האזור הארקטי בשנת 2002. מדענים החיו את הנמטודה הקפואה בשנת 2018, אך גילה ומינה אינם ידועים.

מחקר שפורסם ב-27 ביולי בכתב העת PLOS Genetics מוצא תשובות לשאלות אלו. "הישרדות בסביבות קיצוניות למשך תקופות זמן ארוכות היא אתגר שרק מעט אורגניזמים יכולים להתגבר עליו", אמר צוות חוקרים מרוסיה ומגרמניה. "כאן, אנו מדגימים כי התולמת השוכנת בקרקע , Panagrolaimus kolymaensis, הייתה רדומה במשך 46,000 שנה בקפאת-עד סיבירית."

אורגניזמים כמו נמטודות וטרדיגרדים יכולים להיכנס למצב של תרדמה, תהליך מטבולי הנקרא קריפטוביוזיס, בתגובה לקיפאון או להתייבשות מוחלטת. בשני המקרים, הם מפחיתים את צריכת החמצן שלהם ואת ייצור החום המטבולי שלהם לרמות בלתי ניתנות לגילוי.

התומטה החדשה נכנסה לתרדמת חורף בסוף תקופת הפליסטוקן (לפני 2.6 מיליון עד 11,700 שנה), תקופה שכללה את עידן הקרח האחרון. קפאת-עד שמרה על היצורים קפואים ולא מופשרים מאז. זוהי תקופת התרדמת הארוכה ביותר שתועדה עבור נמטודה. בעבר, נמטודה אנטארקטית בשם Plectus murrayi קפואה בטחב ודגימה של Tylenchus polyhypnus מיובשת בעשבייה נמשכו 25.5 ו-39 שנים, בהתאמה.

החוקרים ניתחו את הגנים של P. kolymaensis והשוו אותם לתולעת העגולה Caenorhabditis elegans, האורגניזם הרב-תאי הראשון שגנום המלא שלו רוצף. C. elegans סיפק מודל מושלם להשוואה. הניתוח חשף מספר גנים נפוצים המעורבים בתרדמת חורף.

כדי לגלות בדיוק כיצד שרדו הנמטודות במשך זמן כה רב, הצוות לקח קבוצה טרייה של תולעים מסוג P. kolymaensis ו-C. elegans וייבש אותן במעבדה. כאשר התולעים נכנסו למצב מיובש, הם הבחינו בעלייה חדה ברמת הסוכר הנקרא טרהלוז, שעשויה לסייע בהגנה על קרומי התאים של הנמטודות מפני התייבשות. לאחר מכן הם הקפיאו את התולעים בטמפרטורה של -80 מעלות צלזיוס וגילו כי ייבוש שיפר את הישרדותם של שני המינים. תולעים שהוקפאו בטמפרטורה זו מבלי להתייבש תחילה היו מתות מיד.

מצוידות במנגנון מולקולרי כדי לעמוד בתנאים הארקטיים, תולעים עגולות התפתחו כדי לשרוד תרדמת חורף במשך אלפי שנים. תולעים עגולות עתיקות עשויות להיות מסוגלות להחיות אם הן נמלטות מהפרמפראפרוט. שינויים משמעותיים בסביבה, כולל תנודות טמפרטורה ורדיואקטיביות טבעית, יכולים להעיר תולעים עגולות מתרדמתן העמוקה.

אן חאנג (על פי Live Science )

קישור למקור: https://vnexpress.net/hoi-sinh-giun-tron-dong-cung-46-000-nam-o-siberia-4634905.html