איטליה חייבת לנצח לפני שהיא חולמת על גביע העולם

איטליה - אם תעפיל לפלייאוף - תהיה בבית קל, אבל הדרך שלה למונדיאל עדיין מתחילה באתגר גדול נגד צפון אירלנד, ויילס ובוסניה.

איטליה צריכה לעבור את הפלייאוף של גביע העולם לפני שתחלום רחוק מדי.

סיכוייה של איטליה להעפיל למונדיאל 2026 קשים כעת יותר מסיכוייהם להגיע לארה"ב. הגרלת הגמר הייתה פינוק נדיר עבור האזורי: קנדה אינה יריבה בלתי מנוצחת, שוויץ היא קבוצה מוכרת אך עדיין ניתנת לניהול, וקטאר היא אפילו הנבחרת הנמוכה ביותר בבית.

אם איטליה תסיים בראש הבתים, היא תפגוש את הנבחרת שסיימה במקום השלישי מבית אחר; אם תסיים במקום השני, היא תפגוש את סגנית אלופת מקסיקו, דרום קוריאה, דרום אפריקה ואת הזוכה בפלייאוף האירופי. זוהי דרך חלקה שאיטליה לא ראתה שנים רבות.

אבל כדי להגיע לשם, עליהם להתגבר על הפלייאוף של גביע העולם, דרך מלאה במלכודות ויריבות קשות. איטליה תשחק נגד צפון אירלנד בחצי הגמר בברגמו, בעוד ויילס ובוסניה מחכות במשחק המכריע. רק מליל ה-31 במרץ, אם הכל ילך כשורה, לגאטוסו ולנבחרתו תהיה הזכות לחשוב על קנדה או שוויץ.

ההיעדרות מההגרלה בוושינגטון לא נבעה מאמונות טפלות. התאחדות הכדורגל האיטלקית והמאמן גאטוסו הבינו בבירור שראש הקבוצה צריך להיות ממוקד במגרש האימונים, ולא בזירת פיפ"א. איטליה חלשה כרגע מבחינה מנטלית מאשר טכנית. לכן, להגרלה קלה יש ערך מיוחד, משום שקבוצה שברירית כמו ה"אזורי" זקוקה לקרש קפיצה פסיכולוגי יותר מתמיד.

איטליה עדיין לא העפילה למונדיאל 2026.

הדאגה הגדולה ביותר נמנעה כאשר איטליה ניצלה משלב הבתים המוות, שכללו את ברזיל, מרוקו, סקוטלנד; או גרמניה, אקוודור, חוף השנהב; או ספרד, אורוגוואי, ערב הסעודית. לאחר חוסר מזל רדף אחריהם, כמו כאשר נורבגיה הייתה באותו בית במוקדמות היורו, הפעם הגורל הציל את איטליה.

פורמט גביע העולם החדש פותח את הדלת עוד יותר. בנוסף לשתי הנבחרות הראשונות בבית, שמונה הנבחרות שהגיעו למקום השלישי הטובות ביותר עולות. איטליה נהנתה מיתרון דומה ב-1994, והגיעה לגמר. זו הסיבה שהבית הקל מציע תחושת ביטחון נדירה לנבחרת שתמיד הקשתה על עצמה.

עכשיו, הדבר הכי חשוב הוא לא לתת לשום דבר לחמוק. איטליה לא יכולה להרשות לעצמה לדחות את משחקי הבית שלה בזמן שגאטוסו אוסף את הסגל שלו, אבל אפילו יומיים או שלושה בקווברצ'יאנו יהיו דחיפה נחוצה ביותר. לנבחרת עדיין יש איכות. איטליה היא לא הנבחרת החזקה בעולם , אבל בהחלט אין 16 נבחרות אירופאיות שעולות עליהן לחלוטין, מספר ששווה בדיוק את המקומות בגביע העולם.

במילים אחרות: הדלת נפתחה. האם איטליה תיכנס דרך הדלת הזו היא שאלה שרק צפון אירלנד, ויילס ובוסניה יוכלו לענות עליה.

מקור: https://znews.vn/italy-phai-thang-truoc-khi-mo-world-cup-post1608879.html