מדוע איווה הפכה למקום בו "ירו את הירייה הראשונה" בשנת הבחירות בארה"ב

[מודעה_1]

רפורמות דמוקרטיות בבחירות לפני יותר מ-50 שנה הפכו, בלי כוונה, את איווה למדינה שתפתח את הבחירות לנשיאות ארה"ב.

בנובמבר, מאות מיליוני אמריקאים יצביעו לנשיא שיקבע מי ינהיג את המדינה בארבע השנים הבאות. אבל המירוץ לבית הלבן מתחיל באמת עם אסיפות הבחירות באיווה.

כדי לבחור את מועמדיהם, הדמוקרטים והרפובליקנים חייבים לקיים בחירות במדינותיהם, בין אם בצורה של אסיפות בחירות או פריימריז. בפריימריז, המצביעים מצביעים באופן אישי או בדואר בתאריך קבוע כדי לבחור מועמדים, בעוד שאסיפות בחירות דורשות מהם להצביע באופן אישי. פריימריז מנוהלים על ידי מדינות, בעוד שאסיפות בחירות מנוהלות על ידי המפלגות עצמן.

אסיפות נערכות בבתי ספר, מרכזים קהילתיים וכנסיות ברחבי המדינה, שם המצביעים מקשיבים לנאומים קצרים של נציגי המועמדים, לפני שהם מטילים את פתק ההצבעה שלהם עבור המועמד שבחרו.

איווה היא המדינה שתפתח את המירוץ, כאשר הרפובליקנים יקיימו אסיפות ב-15 בינואר כדי לבחור את המועמד המועדף עליהם. מסורת זו נשמרה במדינה מאז 1972 ונתפסת כמבחן לאופן שבו מועמדים מנצחים בקמפיין.

פתקי הצבעה בוועידה במינולה, איווה, ארה"ב ב-15 בינואר. צילום: *רויטרס*

הנוהג מקורו בארה"ב הסוערת של סוף שנות ה-60, כאשר המפלגה הדמוקרטית הייתה מפולגת עמוקות סביב התנועה נגד המלחמה בווייטנאם. ההתנקשות בנשיא רוברט פ. קנדי ביוני 1968 סיבכה עוד יותר את המצב בתוך המפלגה הדמוקרטית, רגע לפני הוועידה הארצית של המפלגה בשיקגו באוגוסט.

באותה תקופה, ועידות לאומיות נשלטו במידה רבה על ידי מנהיגי מדינות ומפלגות, שבחרו בקפידה את נציגיהם ואף הואשמו בשימוש בכספם ובהשפעתם כדי לחזק את התמיכה במועמדים המועדפים עליהם.

רוב בחירות המקדימות והפריימריז במדינות באותה תקופה היו רק הליכים פורמליים, "שנתנו למועמדים הזדמנות לתקשר עם מצביעים אך לא להפעיל השפעה פוליטית ", כתב ההיסטוריון ג'ון סקיפר בספרו "בחירות המקדימות באיווה: המבחן הראשון של שאיפות נשיאותיות" .

הסנאטור יוג'ין מקארתי, מבקר חריף של מלחמת ארה"ב בווייטנאם, נכנס למירוץ מאוחר מדי מכדי שיהיה לו זמן להתמודד בפריימריז. תומכיו של מקארתי האשימו את הממסד הדמוקרטי בכך שהרחיקו אותם מכוונת מהוועידה הלאומית.

הפגנות פרו-מקארת'י פרצו תחת הנהגתם של פעילים צעירים. בסופו של דבר זכה האמפרי במועמדות המפלגה בתמיכת צירים שהיו נשים, אנשים כהי עור, או מתחת לגיל 30. עם זאת, הוא הובס בעימות הסופי מול המועמד הרפובליקני ריצ'רד ניקסון.

הדמוקרטים ראו בתבוסתו של האמפרי חוסר תמיכה מצד ציבורים מרכזיים במפלגה ולא רצו לחזור על אותה טעות. לאחר מכן הם הקימו קבוצה כדי לרפורמה בתהליך המועמדות של המפלגה לפני בחירות 1972.

"אחד הדברים שהמפלגה רוצה לעשות הוא לדמוקרטיזציה של התהליך כדי לוודא שיותר צעירים ואנשים לא לבנים מעורבים", אמרה רייצ'ל פיין קאופילד, מנהלת פרויקט איווה קוקוס ופרופסורית למדע המדינה באוניברסיטת דרייק בארה"ב.

קבוצת הרפורמה קבעה כי "מנהיגי מפלגות אינם יכולים לבחור ידנית נציגי ועידה" וכי מדינות אינן יכולות לתקן את הכללים כדי למנוע דמוקרטים רשומים להצביע. הם טענו כי על המדינות ליצור מערכות פריימריז חדשות או אסיפות מפלגתיות מקומיות כדי לקבוע את הנציגים לוועידה הארצית.

בעוד שרפורמות אלו הניעו מדינות רבות ליצור חוקים משלהן לבחירות מקדימות, איווה שמרה על פורמט הבחירות המקדימות, והמפלגה הדמוקרטית אימצה אותו עם כמה שינויים כדי להפוך אותו לכלול יותר. אלה כללו קביעת תהליך בחירות בן ארבעה שלבים כדי למקסם את תפקידם של הבוחרים המקומיים: בחירת נציגי מחוז, בחירת נציגי מחוז, בחירת נציגי מדינה, ולבסוף שליחתם לוועידה הארצית.

הם גם אימצו סף אישור של 15% למועמד בסיעת מפלגה ודרשו הודעה ציבורית מלאה על האירוע ועל כללים ומידע אחרים.

תהליך הבחירות בארה"ב. גרפיקה: CNN

כדי להבטיח שכל העבודה המורכבת הזו תושלם לפני הוועידה הלאומית של הקיץ, מנהיגי הדמוקרטים באיווה פתחו את אסיפות המועצה מוקדם, מה שהופך אותן למקום הראשון בו יתחילו את מרוץ הבחירות של שנת הבחירות. בינואר 1972, איווה הפכה למדינה הראשונה שקיימה תחרות מועמדות דמוקרטית.

בבחירות לנשיאות הראשונות תחת הכללים הדמוקרטיים החדשים ב-1972, איש לא באמת שם לב לוועידות הבחירות באיווה כפי שקורה כיום. המועמדים לא בילו שם זמן רב, וגם לא התקשורת.

באותה תקופה, קמפיינים לנשיאותיים לא נערכו בדרך כלל בקנה מידה ארצי, ומועמדים לנשיאות לא ביקרו בכל מדינה כדי להיפגש עם מצביעים. אבל הסנאטור ג'ורג' מקגוורן מדקוטה הדרומית החל את מסע הבחירות שלו באיווה ובסופו של דבר זכה במועמדות הדמוקרטית.

הרפובליקנים שמו לב לכך, ובבחירות 1976 המפלגה העבירה את אסיפות הבחירות באיווה לאותו יום כמו הדמוקרטים.

באותה שנה, ג'ימי קרטר הפך למועמד הראשון שהוכיח כי הופעות תכופות ומקדימות באיווה יכולות להיות המפתח להצלחה.

כשרץ ב-1976 כמושל ג'ורג'יה לשעבר, ביקש מר קרטר להשתמש בוועידות הבחירות באיווה כנקודת זינוק למירוץ. הוא ניהל קמפיין במדינה במשך 17 ימים בסך הכל, החל כשנה לפני הוועידות. לדברי סקיפר, הוא דיבר עם אנשים בסלונים, במשרדים ואפילו ליד אסמים.

מר קרטר זכה במועמדות הדמוקרטית ובסופו של דבר הפך לנשיא ארצות הברית. מאז, כל מועמד אנדרדוג קיווה "ללכת בעקבות ג'ימי קרטר", לדברי העיתונאית אלכסנדרה פלוסי.

מועמדים כמו ג'ורג' וו. בוש ומיט רומני ראו באיווה מדינה מפתח לחלומותיהם הנשיאותיים, גם אם תוצאות אספת הבחירות של המדינה לא תמיד מנבאות במדויק הצלחה במרוץ לבית הלבן.

מלבד מר קרטר, רק שני נשיאים ניצחו בבחירות לנשיאות באיווה מאז 1976: ג'ורג' וו. בוש בשנת 2000 וברק אובמה בשנת 2008. רבים אחרים המשיכו לזכות בנשיאות למרות שהפסידו באיווה, כולל רונלד רייגן בשנת 1980, ג'ורג' הרברט וו. בוש בשנת 1988, דונלד טראמפ בשנת 2016 וג'ו ביידן בשנת 2020.

נשיא ארה"ב לשעבר דונלד טראמפ בדס מוין, איווה, ב-15 בינואר. צילום: *AFP*

חשיבותה של איווה התבררה יותר בשנות ה-70 וה-80. "אם לא הצלחת באיווה, נטית לסיים את הקמפיין שלך בנקודה זו", אמר פבריל סקווייר, פרופסור למדעי המדינה באוניברסיטת מיזורי.

הדבר הוכח חלקית כאשר איש העסקים ויווק רמאסוואמי, בן 38, הודיע בערב ה-15 בינואר שהוא מסיים את המירוץ מיד לאחר שתוצאות בחירות הבחירות באיווה ניבאו על ידי התקשורת, מה שהראה שהוא סיים רק במקום הרביעי עם כ-7.7% מהקולות.

סקר של הלשכה הלאומית למחקר כלכלי על בחירות 2004 מצא כי מצביעים שהצביעו מוקדם במדינות כמו איווה היו בעלי השפעה גדולה פי 20 מאשר מצביעים שהצביעו מאוחר.

ייתכן שחלק ניכר מכוחם של מצביעי המוקדמים נובע מהאופן שבו הם מעצבים את תשומת הלב התקשורתית. ניתוח נתוני בחירות בין השנים 1976 ל-2008 מצא כי "הסיקור של המועמדים לפני ומיד אחרי אסיפות הבחירות באיווה השפיע באופן משמעותי על ביצועיהם הכוללים בפריימריז הארציים".

חצי שעה בלבד לאחר בחירות המפגש באיווה, הנשיא לשעבר טראמפ היה צפוי לנצח ברוב מוחץ עם כ-51% מהקולות, הפרש הניצחון הגדול ביותר אי פעם של מועמד רפובליקני באיווה.

בעלי בריתו של טראמפ מאמינים שהתוצאה תעניק לנשיא לשעבר ניצחון מוקדם במרוץ למועמדות, לפני כינוס הוועידה הרפובליקנית הלאומית במילווקי, ויסקונסין, ביולי.

טאנה טאם (לפי ווקס, סקיי ניוז, סי בי עס ניוז )

[מודעה_2]
קישור למקור