דרום אפריקה זכתה בכרטיס למונדיאל בתרחיש בלתי נתפס

למעט אירוח הטורניר ב-2010, דרום אפריקה העפילה למונדיאל בפעם הראשונה מזה 24 שנים.

לפני המשחק, לבנין (17 נקודות) הייתה הזדמנות לזכות בכרטיס היסטורי למונדיאל. נציגת מערב אפריקה הייתה צריכה לנצח את ניגריה (14 נקודות) בחוץ כדי לשמור על המקום הראשון בבית. בינתיים, דרום אפריקה הייתה במקום השני עם 15 נקודות ולא הייתה לה זכות להכריע.

אולם, בנין אכזבה כשנוצחה 0-4 על ידי "הנשרים הכחולים". ויקטור אוסימן זרח בגאווה עם שלושער, לפני שפרנק אונייקה חתם את הניצחון.

חדשות טובות המשיכו להגיע, ועזרו לדרום אפריקה לשחק בצורה מבריקה באותו משחק. מארחת מונדיאל 2010 ניצחה את רואנדה 3-0 בבית וזכתה בפסגה עם 18 נקודות וגם כרטיס היישר לאמריקה מבנין. בנין (17 נקודות - הפרש שערים 1) אף ירדה למקום השלישי, אחרי ניגריה (17 נקודות - הפרש שערים 7) ואין לה עוד סיכוי להשתתף בפסטיבל הכדורגל הגדול ביותר בעולם שיתקיים בשנה הבאה.

שריקת הסיום נשמעה ושחקני בנין ישבו ללא תנועה. הם היו כל כך קרובים לניצחון היסטורי, אך אז קרסו ממש בשערי השמיים. בינתיים, דרום אפריקה כתבה דף חדש בהיסטוריה עם הופעתה הראשונה בגביע העולם מזה 16 שנים.

עבור ניגריה, גם הניצחון 4-0 על בנין היה משמעותי. אוסימן וחבריו לקבוצה עלו למקום השלישי בדירוג הנבחרת השנייה בטיבה, ובכך שמרו על תקוותם להשתתף במונדיאל 2026 דרך סדרת הפלייאוף.