פופוביץ' - המוטנט של כפר השחייה העולמי

Popovici - Ảnh 1. — השחיין פופוביץ' זורח באליפות העולם - צילום: רויטרס

פופוביצ'י, בן 20 בלבד, זכה במדליית זהב כפולה בשחייה חופשית בזירה העולמית בפעם השנייה בקריירה שלו.

ניצחון מוזר

לפני שלוש שנים, באליפות העולם בבודפשט ב-2022, פופוביץ' - אז בן 17 - זכה באופן בלתי צפוי במדליות זהב הן ב-100 מטר והן ב-200 מטר חופשי. זו הייתה הפעם הראשונה מזה 49 שנים ששחיין גבר זכה במדליות זהב בשני המקצועות בו זמנית על המסלול הירוק העולמי.

באותה שנה, באליפות אירופה ברומא, הוא שבר את שיא העולם ב-100 מטר חופשי עם זמן של 46.86 שניות, וזיכה אותו בתואר "שחיין השנה" על פי שני מגזינים יוקרתיים, SwimSwam ו-Swimming World.

באולימפיאדת פריז 2024, זכה פופוביץ' במדליית זהב ב-200 מטר חופשי ובארד ב-100 מטר חופשי - תבוסה מפתיעה שכן מדליית הזהב הייתה פאן ז'אנלה מסין. אבל אז בסינגפור הקיץ, פופוביץ' חזר לרצף הניצחונות שלו.

במשחה ל-100 מטר חופשי, השחיין הרומני סיים בזמן של 46.51 שניות, ועקף את האמריקאי ג'ק אלכסי (46.92 שניות). במשחה ל-200 מטר חופשי, פופוביץ' סיים בזמן של דקה ו-43.53 שניות, בדיוק מספיק כדי לעקוף את לוק הובסון - גם הוא שחיין אמריקאי.

יותר מאשר רק אליפויות העולם, האופן שבו פופוביצ'י שלט ב-100 מטר ו-200 מטר חופשי מדבר על ייחודיותו בעולם השחייה המוביל. בדרך כלל, ספורטאי חופשי מחולקים לקבוצות: מהירות (50 - 100 מטר), בינונית (200 - 400 מטר) וארוכה (800 - 1,500 מטר). הכוכבים בצמרת זוכים לעתים קרובות במדליות זהב בקטגוריות שלהם. דוגמה אופיינית לכך היא שתי אליפויות העולם הרצופות 2017 - 2019: דרסלס זכה במדליות זהב ב-50 מטר ו-100 מטר חופשי, בעוד סאן יאנג ניצח ב-200 מטר ו-400 מטר חופשי.

אבל פופוביץ' "התגבר על החוקים": הייתה לו מספיק מהירות כדי לנצח ב-100 מטר ומספיק סיבולת מהירות כדי לשמור על מהירות גבוהה עד 200 מטר.

מגזין Swimming World פרסם דו"ח מדעי שהשווה את הטכניקה של פופוביץ' ברומא ובודפשט. התוצאות הראו שילוב כמעט מושלם של קצב חתירה ואורך חתירה, וטכניקת הסיבוב והזינוק של פופוביץ' היו אופטימליות באופן מפתיע. כמעט בכל מרוץ, פופוביץ' שמר על קצב יציב, לא מיהר מהר מדי בהתחלה ואז פיגר בסוף.

השוואת הטכניקה של פופוביץ' ליריבו פאן ז'אנלה - המחזיק בשיא העולם של 46.40 שניות - מדגישה עוד יותר את ההבדל. על פי SwimSwam, לפאן יש קצב חתירה ממוצע גבוה יותר (52.52 לעומת 51.08 של פופוביץ'), אך לפופוביץ' יש ירידה (האטה מהמחצית הראשונה לחצי השנייה) של 1.25 שניות בלבד - הרבה פחות מפאן (1.84 שניות).

משמעות הדבר היא שפופוביץ' שמר על מהירותו בצורה טובה מאוד עד המטרים האחרונים, בעוד שפאן האט מעט את הקצב. בפריז 2024, מומחים העריכו את פאן כתופעה זמנית בלבד, בעוד שפופוביץ' היה ה"פריק" האמיתי של עולם השחייה. ואכן, עד אליפות העולם ב-2025, השחיין הסיני אפילו לא הגיע לגמר.

Popovici - Ảnh 2. — השחיין פופוביץ' זורח באליפות העולם - צילום: רויטרס

מעקמת

האוהדים אולי לא יודעים זאת, אבל מומחים ממש "משוגעים" על המוזרות של פופוביץ'. הוא הפך לנושא המחקר העיקרי של מועדונים וחברות ניתוח נתונים רבים. המסקנה הסופית היא: לשחיין הרומני יש מהירות זינוק מהירה, זמן צלילה עמוקה וטכניקת סיבוב ראש שוברת שיאים. יש מעט שחיינים חזקים בסדרה של היבטים כמו פופוביץ'.

הסיבה לשוני של פופוביץ' היא ככל הנראה... עקמת מילדותו. פופוביץ', שנולד ב-15 בספטמבר 2004 בבוקרשט, החל לשחות בגיל 4 כטיפול בעקמת מולדת. ואז התרחש נס, כאשר פופוביץ' לא רק ריפא את המחלה אלא אף הוכיח את כישרונו על המסלול הירוק. בגיל 9 הוא הצטרף למועדון אקווה טים בוקרשט, ובכך סימן את הצעד הראשון.

בגיל 14, פופוביץ' שבר את שיא הנוער הלאומי ב-100 מטר חופשי ועד מהרה הפך לשחקן המהיר ביותר עד גיל 15 בפסטיבל האולימפי האירופי לנוער עם זמן של 49.82 שניות. משם, המסע לאליפות העולם ולאולימפיאדה היה מהיר למדי. בטוקיו 2020, למרות היותו בן 16-17 בלבד, הוא הגיע לגמר 100 מטר ו-200 מטר, ויצר מומנטום לתהילה בינלאומית.

מעקמת ועד אלוף עולם, אפילו אלוף עולם בצורה הכי מיוחדת, פופוביץ' ימשיך להיות שם שיגרום לעולם השחייה המוביל להשתגע עוד זמן רב.

אמריקה ספגה תבוסות רצופות

למרות שהובילה את המירוץ למדליות עד ה-2 באוגוסט, נבחרת השחייה האמריקאית ספגה הפסדים מאכזבים רצופים במשחות חשובות באליפות העולם בשחייה 2025 שהתקיימה בסינגפור. בדרך כלל, שני סיומים רצופים במקום השני במשחות שליחים 4x100 מטר חופשי ו-4x200 מטר חופשי לנשים, בשניהם הפסידה לנבחרת אוסטרליה.

במשחיית גב, הכוכבת רייגן סמית' רשמה שלושער וסיימה במקום השני בכל שלושת המרחקים 50 מטר, 100 מטר ו-200 מטר, כולל שני הפסדים לקיילי מק'קאון (אוסטרליה).

הוי דאנג

מקור: https://tuoitre.vn/popovici-di-nhan-cua-lang-boi-the-gioi-20250804091946603.htm