שפלר מצטיין בסיבוב השני של אליפות העולם הפתוחה: כאשר המעמד מספר 1 בעולם מדבר

סקוטי שפלר נמצא באמצע מסעו אחר תואר גראנד סלאם שלישי בקריירה שלו, והופעתו ברויאל פורטראש מוכיחה מדוע הוא שחקן הגולף הדומיננטי של העידן המודרני.

שחקן הגולף מספר 1 בעולם רשם זה עתה את הסיבוב הטוב ביותר שלו באליפות הפתוחה 2025, עם 64 חבטות (-7) בתנאי מזג אוויר קשים בצפון אירלנד. תוצאה כוללת של -10 לאחר שני סיבובים עזרה לשפלר להוביל באופן בלעדי במייג'ור האחרון של השנה, חבטה אחת בלבד לפני מאט פיצפטריק.

באופן משמעותי יותר, זה היה הסיבוב הנמוך ביותר של שפלר בטורניר גדול, אבן דרך חדשה בקריירה מרשימה שכבר הייתה. מאז זכייתו בתואר המאסטרס הראשון שלו ב-2022, הוא החזיק או חלק את ההובלה בטורניר גדול 10 פעמים ב-62 סיבובים.

אחת מהן הייתה באליפות ה-PGA במאי האחרון, שם שפלר ניצח לאחר שהוביל אחרי 54 גומות. כעת, הוא מוכיח שוב שהוא לא רק עקבי, אלא גם יודע איך להתנתק בזמן הנכון.

בנוסף לכישורי הנהיגה והברזל המפורסמים שלו, שפלר גם הציג ביצועי פאט מרשימים באליפות הפתוחה השנה. הוא דורג במקום השני בטורניר לאחר 36 גומות במספר חבטות גבוה יותר.

זוהי גם הפעם הראשונה ששפלר מוביל סיבוב בטורניר הפתוח, למרות ששיחק בטורניר חמש פעמים. התוצאה הטובה ביותר הקודמת שלו הייתה תיקו במקום השביעי ברויאל טרון ב-2024.

"הרגשתי שחבטתי יותר פיירווייס מאשר אתמול, היו לי כמה חבטות טובות וניצלתי את הזדמנויות הפאט", אמר שפלר.

למרות שנאלץ לשחק לעיתים בגשם כבד, הכוכב האמריקאי בן ה-29 שמר על קור רוח ודיוק. הוא השיג שמונה בירדי בסך הכל ורק בוגי אחד בגומה ה-11.

אחרי חמש בירדי בעשרת הגומות הראשונות, שפלר החמיץ פאט של 6 מטר ועשה בוגי בגומה ה-11. אבל הוא פיצה את התוצאה עם שתי בירדי בשני גומות פאר-3 (13 ו-16), ואז לקח את ההובלה עם פאט של 4.5 מטר בגומה ה-17.

זוהי הפעם ה-19 בקריירה שלו ששפלר מוביל או משווה את ההובלה לאחר 36 גומות בטורניר PGA Tour והפעם הרביעית בשנת 2025.

"כשיצאתי למסלול עדיין היה שמשי ולבשתי חולצה עם שרוולים קצרים. אבל רק כמה דקות לאחר מכן, העננים התגלגלו והתחיל לרדת גשם", נזכר שפלר. "למזלי ירד גשם רק במשך ארבעה או חמישה גומות, אבל ניצלתי את ההזדמנויות האחרות כשהמזג אוויר היה נעים יותר".