לידתו של חליפת הצלילה הסגורה הראשונה בעולם

[מודעה_1]

מאיש עסקים לא מוצלח, ג'ון לת'ברידג' התעשר עם המצאת חליפת צלילה שאפשרה לו לצלול לעומק של כ-20 מטרים.

העתק של חליפת הצלילה של ג'ון לית'ברידג' במוזיאון סיטה דה לה מר, שרבורג, צרפת. צילום: Ji-Elle — העתק של חליפת הצלילה של ג'ון לית'ברידג' במוזיאון סיטה דה לה מר, שרבורג, צרפת. צילום: *Ji-Elle*

בסיטה דה לה מר בשרבורג, צרפת, מוצג חפץ מוזר שנראה כמו מעין מכשיר עינויים מימי הביניים, אך למעשה הוא העתק של חליפת הצלילה הסגורה הראשונה בעולם . ממציא החליפה, ג'ון לת'ברידג' (1675 - 1759), היה סוחר צמר בניוטון אבוט, דבון, אנגליה. לא הרבה ידוע על ילדותו או מה נתן לו השראה ליצור את חליפת הצלילה. על פי ה-BBC , היו לו 17 ילדים, ולכן הוא התקשה לגמור את החודש.

לפני המצאתו של לת'ברידג', צלילה נעשתה בעזרת "פעמון צלילה" - מכשיר שדמה לכוס או פעמון הפוך ללא מטוטלת, אשר הורד למים כדי שהאדם שבפנים יוכל לנשום את האוויר הכלוא בפעמון. הצולל יכול היה לטפס החוצה מלמטה כדי לפתוח אותו, לעשות את עבודתו, ואז לטפס בחזרה לתוך הפעמון.

בשנת 1715, ג'ון לת'ברידג' היה לאדם הראשון שתכנן חליפת צלילה פונקציונלית ואטומה, אותה כינה "מכונת צלילה". החליפה דמתה לחבית עץ באורך של כשני מטרים, שבתוכה שכב הצולל כשפניו כלפי מטה. למכשיר היה חלון עגול לתצפית ושני חורים ליציאת הזרועות. שני צינורות עור משומנים עטופים סביב הזרועות העליונות יצרו אטימה כמעט אטומה למים.

לחליפה אין אספקת אוויר מלבד האוויר שנלכד בפנים לפני האטימה. אמנם זה אולי לא נשמע הרבה, אבל זה מספיק כדי לשמור על לת'ברידג' שקוע במשך כ-30 דקות בכל פעם. לחליפה שני שסתומי אוויר בחלק העליון, וניתן לשאוב אוויר צח דרך צינורות המחוברים לשסתומים כאשר הצולל עולה על פני השטח. החליפה מורמת ומורדת באמצעות כבלים, אך לת'ברידג' מספקת גם משקולות שהצולל יכול להשליך ולעלות על פני השטח ללא עזרה.

לת'ברידג' קיווה שהמכשיר שלו יוכל להגיע לעומקים גדולים. אבל כשהוא בדק אותו, הוא גילה שלחץ המים בעומקים מעל 15 מטר גרם לדליפות סביב הזרועות, החלונות והכניסות. הוא גילה שהוא עדיין יכול לרדת בקלות עד 18 מטר. העומק המרבי הוא 22 מטר, אבל הירידה תהיה קשה.

למרות מגבלותיה, לת'ברידג' השתמש בחליפה ביעילות במים הבריטיים ובמקומות אחרים באוקיינוס האטלנטי כדי להציל מטען יקר ערך מספינות טרופות. חברות ספנות רבות בלונדון שמו לב לכך במהרה ושכרו אותו לעבודות חילוץ.

בשנת 1794, בדרכה מהולנד לג'אווה, ספינת חברת הודו המזרחית ההולנדית "Slotter Hooge" נטרפה על ידי רוחות חזקות ליד פורטו סנטו, מדיירה. מתוך 254 הגברים שהיו על הסיפון, רק 33 שרדו. הספינה טבעה בעומק של כ-18 מטרים, כשהיא נושאת 3 טונות של מטילי כסף ושלוש תיבות גדולות של מטבעות. לת'ברידג' נשכר תמורת 10 ליש"ט לחודש, בתוספת הוצאות ובונוסים. בניסיון הראשון שלו, לת'ברידג' מצא 349 מטילי כסף, יותר מ-9,000 מטבעות ושני תותחים. הוא ביצע מספר צלילות אל הספינה הטרופה לאורך הקיץ והציל כמעט מחצית מהאוצר.

במהלך 30 השנים הבאות, לת'ברידג' עבד על ספינות טרופות רבות ועשה הון. מסוחר צמר לא מוצלח שנאבק להאכיל את משפחתו, לת'ברידג' הפך לאדם עשיר, שהחזיק באחוזת אודיקנול בקינגסקרסוול.

חליפת הצלילה המקורית של לת'ברידג' כבר אינה קיימת, אך הציורים שלה כן. מספר העתקים נוצרו ממנה והם מוצגים במוזיאונים ימיים ברחבי העולם, כולל אחת בעיר הולדתו ניוטון אבוט.

ת'ו טאו (על פי "אמוזינג פלאנט" )

[מודעה_2]
קישור למקור