उन्होंने अंतरिक्ष में कचरा छोड़ने से बचने के लिए एक स्वतः जलने वाले रॉकेट का सफलतापूर्वक डिजाइन तैयार किया।

ग्लासगो विश्वविद्यालय (यूके) में प्रोफेसर पैट्रिक हार्कनेस की डिजाइन टीम ने सफलतापूर्वक एक ऐसा रॉकेट बनाया है जो अपने निचले हिस्से को स्वयं जला सकता है, जिससे अंतरिक्ष में कचरा छोड़ने से बचा जा सकता है।

Anh thiết kế thành công tên lửa 'tự ăn bản thân'

ब्रिटिश डिज़ाइन टीम ने एक ऐसे रॉकेट का परीक्षण किया जो अपने निचले हिस्से को स्वयं प्रज्वलित कर सकता है। (स्रोत: स्लैशगियर)

बहु-चरणीय रॉकेट वर्तमान में कक्षा में माल पहुँचाने का सबसे कुशल तरीका हैं। प्रत्येक चरण को अधिकतम दक्षता के लिए विशेष रूप से डिज़ाइन किया गया है। रॉकेट को कई चरणों में विभाजित करने से रॉकेट अनावश्यक भार कम कर सकता है और अंतरिक्ष में तेज़ी से और दूर तक यात्रा कर सकता है। जब एक चरण का ईंधन समाप्त हो जाता है, तो वह अलग होकर अंतरिक्ष में गिर जाता है, जहाँ अगले चरण का इंजन रॉकेट को आगे बढ़ाने के लिए प्रज्वलित होता है। इस तंत्र के कारण, बहु-चरणीय रॉकेट अक्सर अंतरिक्ष और पृथ्वी की कक्षा में कचरा बन जाते हैं।

वैज्ञानिकों के अनुसार, अंतरिक्ष मलबे से होने वाले खतरे बहुत ज़्यादा हैं: यह उपग्रहों को नुकसान पहुँचा सकता है, आसानी से टकराव का कारण बन सकता है, अंतरिक्ष अभियानों की लागत बढ़ा सकता है और पृथ्वी से अंतरिक्ष अवलोकन गतिविधियों में बाधा डाल सकता है। अंतरिक्ष मलबे की इतनी बड़ी मात्रा से निपटने की लागत बेहद महँगी है।

प्रोफेसर पैट्रिक हार्कनेस के समूह द्वारा डिजाइन, जिसे पिछले सप्ताह फ्लोरिडा (अमेरिका) के ऑरलैंडो में एआईएए विज्ञान एवं प्रौद्योगिकी फोरम में प्रस्तुत किया गया था, ने शोधकर्ताओं का विशेष ध्यान आकर्षित किया है, क्योंकि यह रॉकेट मॉडल उड़ान भरने के लिए ईंधन के रूप में अपने निचले हिस्से को जलाने में सक्षम है, जिससे इन भागों को अंतरिक्ष में फेंकने की आवश्यकता नहीं होती है।

टीम ने 100 न्यूटन के थ्रस्ट वाले रॉकेट का सफलतापूर्वक डिजाइन तैयार किया, तथा मचरिहानिश एयर फोर्स बेस (अमेरिका) में ऑरोबोरस-3 नामक रॉकेट के कई परीक्षण प्रक्षेपण किए।

ऑरोबोरस-3 में पॉलीएथिलीन प्लास्टिक से बना एक आवरण इस्तेमाल किया गया है। उड़ान के दौरान, यह आवरण रॉकेट के मुख्य ईंधन, ऑक्सीजन और तरल प्रोपेन के मिश्रण के साथ जलता है। मुख्य ईंधन के जलने से उत्पन्न अपशिष्ट ऊष्मा प्लास्टिक के आवरण को पिघला देती है और प्लास्टिक को दहन कक्ष में खींचकर मुख्य ईंधन के साथ जला देती है।

परीक्षणों से पता चला कि ऑरोबोरस-3 रॉकेट स्थिर दहन में सक्षम है (स्थिर दहन किसी भी रॉकेट इंजन के लिए एक प्रमुख आवश्यकता है), तथा इसमें प्रयुक्त कुल ईंधन का पांचवां हिस्सा प्लास्टिक भागों से बना है।

परीक्षणों से यह भी पता चला कि रॉकेट के जलने को सफलतापूर्वक नियंत्रित किया जा सकता है, क्योंकि टीम ने रॉकेट को थ्रॉटल करने और पुनः आरंभ करने की क्षमता का प्रदर्शन किया। ये क्षमताएँ भविष्य के रॉकेटों को लॉन्च पैड से कक्षा तक अपनी उड़ान को स्वायत्त रूप से नियंत्रित करने में मदद कर सकती हैं।

ग्लासगो विश्वविद्यालय के जेम्स वाट स्कूल ऑफ़ इंजीनियरिंग के प्रोफ़ेसर पैट्रिक हार्कनेस एक ऐसे रॉकेट इंजन के विकास का नेतृत्व कर रहे हैं जो रॉकेट के मुख्य भाग से लिए गए ईंधन का उपयोग करता है। उन्होंने कहा: "ऐसे रॉकेटों के भविष्य में कई अनुप्रयोग हो सकते हैं, जो अंतरिक्ष उद्योग में एक प्रमुख खिलाड़ी बनने की ब्रिटेन की महत्वाकांक्षाओं को आगे बढ़ाने में मदद करेंगे।"

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