पृथ्वी के निकट आते धूमकेतु की दूसरी पूंछ का दुर्लभ मृगतृष्णा दृश्य

टीपीओ - "जीवन में एक बार दिखाई देने वाला" धूमकेतु त्सुचिनशान-एटलस 80,000 से ज़्यादा सालों में पृथ्वी के सबसे नज़दीक पहुँचने के बाद ऐसा लग रहा है जैसे इसकी एक दूसरी पूँछ उग आई है, नई तस्वीरों से पता चलता है। हालाँकि, वास्तव में, यह अतिरिक्त पूँछ नंगी आँखों से दिखाई देने वाली वस्तु के सापेक्ष हमारे ग्रह की स्थिति के कारण उत्पन्न एक प्रकाशीय भ्रम है।

टीपीओ - "जीवन में एक बार दिखाई देने वाला" धूमकेतु त्सुचिनशान-एटलस 80,000 से ज़्यादा सालों में पृथ्वी के सबसे नज़दीक पहुँचने के बाद ऐसा लग रहा है जैसे इसकी एक दूसरी पूँछ उग आई है, नई तस्वीरों से पता चलता है। हालाँकि, वास्तव में, यह अतिरिक्त पूँछ नंगी आँखों से दिखाई देने वाली वस्तु के सापेक्ष हमारे ग्रह की स्थिति के कारण उत्पन्न एक प्रकाशीय भ्रम है।

पृथ्वी के निकट आते धूमकेतु की दूसरी पूंछ का दुर्लभ भ्रम (फोटो 1)

धूमकेतु त्सुचिनशान-एटलस पर एक पतली प्रकाश रेखा देखी गई, जिसे प्रतिगामी पूँछ कहा जाता है, जो उसकी चमकदार पूँछ के बिल्कुल विपरीत दिशा में इशारा कर रही थी। (चित्र: माइकल जैगर)

C/2023 A3, जिसे आमतौर पर त्सुचिनशान-एटलस के नाम से जाना जाता है, एक असामान्य रूप से चमकीला धूमकेतु है जिसकी उत्पत्ति संभवतः ऊर्ट क्लाउड में हुई थी, जो सौरमंडल के बाहरी किनारे पर बर्फीले पिंडों का एक भंडार है। इसे पहली बार 2023 की शुरुआत में शनि और बृहस्पति के बीच से गुजरते हुए देखा गया था क्योंकि यह आंतरिक ग्रहों की ओर बढ़ रहा था। बाद के अवलोकनों से पता चला है कि यह धूमकेतु संभवतः हर 80,660 वर्षों में एक बार सूर्य की परिक्रमा करता है, जिससे संकेत मिलता है कि यह विघटित हो गया होगा।

सितंबर के अंत में सूर्य की परिक्रमा करने के बाद, त्सुचिंशान-एटलस नंगी आँखों से दिखाई देने लगा। हालाँकि, पिछले कुछ दिनों में इसकी चमक चरम पर पहुँच गई, जब 12 अक्टूबर को पृथ्वी के सबसे निकट बिंदु पर पहुँचने के बाद, यह लगभग 70.6 मिलियन किलोमीटर (44 मिलियन मील) दूर था, जो चंद्रमा से लगभग 180 गुना अधिक दूर था। यह धूमकेतु दुनिया के एक बड़े हिस्से में लाखों लोगों को दिखाई देने की संभावना है।

13 अक्टूबर को, खगोल फोटोग्राफर माइकल जैगर ने ऑस्ट्रिया के मार्टिन्सबर्ग के पास रात के आकाश में त्सुचिनशान-एटलस की रेखाएँ खींचीं। स्पेसवेदर डॉट कॉम के अनुसार, सामान्य चमकदार पूंछ के अलावा, छवियों के उन्नत संस्करणों में धूमकेतु के शरीर से विपरीत दिशा में निकलने वाली एक धुंधली प्रकाश रेखा, जिसे "एंटीटेल" कहा जाता है, भी दिखाई देती है।

14 अक्टूबर को, जैगर ने धूमकेतु और उसके उपांग की एक और, और भी स्पष्ट तस्वीर ली। धूमकेतु की पूँछ धूल और गैस के दो समानांतर पथों से बनी है, जो सौर विकिरण द्वारा धूमकेतु से दूर उड़ा दिए गए हैं, जिसका अर्थ है कि इसकी पूँछ हमेशा सूर्य से दूर रहती है।

इस प्रकार, प्रतिपूँछें भौतिकी के विरुद्ध प्रतीत होती हैं क्योंकि वे सूर्य की ओर इंगित कर सकती हैं। हालाँकि, ये अतिरिक्त पूँछें धूमकेतु से उड़े मलबे से नहीं बनी हैं। बल्कि, ये उस धूल से बनी हैं जो धूमकेतु ने हाल ही में सूर्य के चारों ओर अपनी कक्षा के तल में छोड़ी है। जब पृथ्वी इस तल से गुज़रती है, जैसा कि सप्ताहांत में हुआ था, तो यह बचा हुआ मलबा सूर्य से प्रकाशित होकर पृथ्वी पर वापस परावर्तित होता है, जिससे एक दूसरी पूँछ का आभास होता है।