एक बी-52एच बमवर्षक विमान को हवा में इंजन में आग लगने के कारण उत्तरी डकोटा में आपातकालीन लैंडिंग करनी पड़ी, जिससे उसे गंभीर क्षति होने की संभावना है।
23 फरवरी को एक B-52H सामरिक बमवर्षक विमान दुर्घटनाग्रस्त हो गया और उसे उत्तरी डकोटा के मिनोट एयर फोर्स बेस पर आपातकालीन लैंडिंग करनी पड़ी, लेकिन इसकी जानकारी अमेरिकी वायुसेना के अधिकारियों ने 26 फरवरी को ही दी।
मिनोट बेस प्रेस कार्यालय ने एक बयान में कहा, "चालक दल का कोई भी सदस्य घायल नहीं हुआ और हवाई अड्डे के आपातकालीन कर्मियों ने घटनास्थल पर पहुंचकर आग को तुरंत बुझा दिया। हम घटना के कारणों की जांच कर रहे हैं।"
उसी दिन एयर फ़ोर्स Amn/Nco/Snco अकाउंट द्वारा सोशल मीडिया पर पोस्ट की गई तस्वीरों में B-52H के चार इंजन समूहों में से एक को गंभीर क्षति पहुँची दिखाई दे रही थी। बायाँ इंजन नैसेल या तो हटा दिया गया था या पूरी तरह से जल गया था, जबकि नीचे के टैंक में भारी मात्रा में तरल पदार्थ बह रहा था। विमान के चारों ओर रनवे पर अग्निशमन फोम बिछा हुआ था, और कई दमकल गाड़ियाँ भी पास में खड़ी थीं।
23 फ़रवरी को अमेरिकी राज्य नॉर्थ डकोटा में एक B-52H बमवर्षक विमान के इंजन में आग लगने का दृश्य। फोटो: एयर फ़ोर्स Amn/Nco/Snco
अमेरिकी वायुसेना ने विमान को हुए नुकसान की सीमा का खुलासा नहीं किया है, लेकिन सैन्य विशेषज्ञों का कहना है कि आग के कारण बी-52एच विमान अपनी परिचालन क्षमता खो देगा और उसे मरम्मत के लिए कारखाने में वापस लौटना पड़ेगा।
यह पहली बार है जब मिनोट हवाई अड्डे पर किसी बी-52 बमवर्षक विमान के इंजन में गंभीर खराबी आई है। 2017 में, बेस से लगभग 40 किलोमीटर दूर एक बी-52 विमान का TF33 इंजन गिर गया था। यह बिना किसी नुकसान के एक सुनसान इलाके में उतरा था, और अमेरिकी विमान सुरक्षित रूप से उतर गया था।
1960 के दशक में निर्मित होने के बाद से, प्रत्येक B-52H बमवर्षक में 8 प्रैट एंड व्हिटनी TF33 इंजन लगे हैं। यह इंजन लाइन बहुत पुरानी हो चुकी है और इसका प्रदर्शन कमज़ोर है। 1985 से इसका उत्पादन बंद है और रखरखाव की लागत बढ़ती जा रही है, हर 6,000 उड़ान घंटों के बाद 2 मिलियन अमेरिकी डॉलर प्रति यूनिट तक।
अमेरिकी वायुसेना अपने 76 बी-52एच विमानों के बेड़े के संचालन को बनाए रखने के प्रयासों में अरबों डॉलर का निवेश कर रही है, जिसमें टीएफ33 इंजनों को बेहतर ईंधन दक्षता और बहुत कम रखरखाव लागत वाले रोल्स रॉयस एफ130 मॉडल से प्रतिस्थापित करना भी शामिल है।
बी-52एच इंजन प्रतिस्थापन परियोजना 2026 में दो पायलट विमानों के साथ शुरू हो सकती है, जिसका जमीनी और हवाई परीक्षण 2028 और 2031 के बीच होने की उम्मीद है। अमेरिकी वायु सेना का लक्ष्य 2035 तक बी-52एच श्रृंखला के सभी इंजनों को बदलना है, उनका नाम बदलकर बी-52जे करना है और 2050 तक उनका उपयोग जारी रखना है।
वु आन्ह ( युद्ध क्षेत्र के अनुसार)
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