वियतनाम इंस्टीट्यूट ऑफ एप्लाइड मेडिसिन के मास्टर, डॉक्टर ट्रान थू न्गुयेत ने इस प्रकार उत्तर दिया: वयस्क अक्सर सोचते हैं कि बच्चों को सनस्क्रीन लगाने की ज़रूरत नहीं है, बस उन्हें सावधानी से ढकना चाहिए और धूप में जाने से बचाना चाहिए। हालाँकि, अमेरिकन एकेडमी ऑफ पीडियाट्रिक्स इस बात पर ज़ोर देता है कि अगर बच्चे को धूप में रखना है, तो शिशुओं और छोटे बच्चों के चेहरे, हाथों के पिछले हिस्से जैसे हिस्सों पर 15+++ एसपीएफ (सन प्रोटेक्शन फैक्टर) युक्त थोड़ी मात्रा में सनस्क्रीन लगाना ज़रूरी है।

बच्चों को सनस्क्रीन का इस्तेमाल इसलिए करना चाहिए क्योंकि सूरज की रोशनी में पराबैंगनी किरणों से उनकी त्वचा आसानी से क्षतिग्रस्त हो जाती है। सात रंगों के स्पेक्ट्रम के अलावा, सूरज की रोशनी में तीन प्रकार की पराबैंगनी किरणें भी होती हैं: UVA, UVB और UVC। पराबैंगनी किरणें, खासकर तेज़ धूप वाले दिनों में, जिनकी तीव्रता ज़्यादा होती है (UV इंडेक्स 6 या उससे ज़्यादा), बच्चों की त्वचा पर कई हानिकारक प्रभाव डाल सकती हैं। वयस्कों की त्वचा में मज़बूत कोलेजन फाइबर सिस्टम के कारण उच्च लचीलापन होता है। हालाँकि, बच्चों की त्वचा में कोलेजन फाइबर बहुत कम होते हैं, इसलिए उनकी लचीलापन और धूप से बचाव की क्षमता वयस्कों की तुलना में कई गुना कम होती है। इसलिए, बच्चों की नाज़ुक और संवेदनशील त्वचा को भी धूप से सुरक्षा की ज़रूरत होती है।

चित्रण फोटो: विनमेक अस्पताल

बच्चों में त्वचा को धूप से होने वाली क्षति सबसे आम है जब वे समुद्र तट पर, पूल में या अचानक तेज धूप में बाहर जाते हैं, और इसके अलग-अलग लक्षण दिखाई देते हैं। हल्की सनबर्न से त्वचा की सतह पर लालिमा और जलन होती है। गंभीर सनबर्न से त्वचा को आसानी से नुकसान पहुँचता है और इसे गंभीर जलन माना जा सकता है। बच्चे की त्वचा पर छाले पड़ जाते हैं, दर्द और बेचैनी महसूस होती है, कुछ दिनों बाद त्वचा गहरे भूरे रंग की, पपड़ीदार हो जाती है और साँप की खाल की तरह छिल जाती है। या बच्चे को हल्के चकत्ते पड़ जाते हैं: यह बीमारी अक्सर गर्मियों में, धूप के अत्यधिक संपर्क में आने के कारण शुरू होती है। इस बीमारी के लक्षण हैं चकत्ते, लालिमा, छाले, यहाँ तक कि चेहरे, गर्दन, कॉलर त्रिकोण, बाँहों, अग्रबाहुओं और हाथों के पिछले हिस्से, पैरों के पिछले हिस्से जैसी खुली त्वचा पर भी छाले पड़ना...

सूर्य का प्रकाश त्वचा संबंधी रोगों जैसे सिस्टमिक ल्यूपस एरिथेमेटोसस, डर्मेटोमायोसिटिस, मेलास्मा, पॉलीमॉर्फस लाइट इरप्शन को भी ट्रिगर कर सकता है और उन्हें और भी बदतर बना सकता है... अगर नियमित रूप से तेज़ धूप में रहें, तो युवा त्वचा पराबैंगनी किरणों के कारण बूढ़ी हो जाएगी, और उस पर कई झाइयाँ, उम्र के धब्बे, खुरदरापन और झुर्रियाँ दिखाई देने लगेंगी, जैसे कि वयस्क अवस्था में होती हैं। इससे भी ज़्यादा खतरनाक बात यह है कि तीनों प्रकार की पराबैंगनी किरणें UVA, UVB और UVC त्वचा को नुकसान पहुँचाती हैं, उम्र बढ़ने की प्रक्रिया को बढ़ाती हैं, डीएनए को नुकसान पहुँचाती हैं, कई मुक्त कण पैदा करती हैं, त्वचा में सूजन पैदा करने वाली कोशिकाओं को बढ़ाती हैं, और आगे चलकर त्वचा कैंसर का कारण बनती हैं।

अमेरिकन एकेडमी ऑफ पीडियाट्रिक्स की सलाह है: सनस्क्रीन का इस्तेमाल शिशु की त्वचा के केवल उन हिस्सों पर ही करना चाहिए जो कपड़ों से ढके न होने पर धूप के संपर्क में आते हैं। इस सनस्क्रीन का इस्तेमाल धूप की "ओवरडोज़" के खतरों से बचने के लिए किया जाता है। बच्चों के लिए सबसे अच्छे सनस्क्रीन को निम्नलिखित आवश्यकताओं को पूरा करना चाहिए: 15+++ का SPF होना चाहिए; UVA और UVB दोनों किरणों से सुरक्षा प्रदान करनी चाहिए; ऐसा सनस्क्रीन चुनें जिसके लेबल पर "ब्रॉड स्पेक्ट्रम" लिखा हो। ऐसे भौतिक सनस्क्रीन को प्राथमिकता दें जिनमें टाइटेनियम डाइऑक्साइड और ज़िंक डाइऑक्साइड हो ताकि UVA और UVB दोनों किरणों से सुरक्षा मिल सके और जिनसे त्वचा की एलर्जी होने की संभावना रासायनिक सनस्क्रीन से कम हो; पानी से धोना मुश्किल हो; एलर्जी होने की संभावना कम हो, सुगंध न हो और शिशुओं के लिए जेल, स्प्रे, स्प्रे जैसे इस्तेमाल में आसान हो...

बच्चों में एलर्जी से बचने के लिए, माता-पिता को अपने शरीर के पतले हिस्सों पर सनस्क्रीन लगाकर देखना चाहिए। अगर एलर्जी या असामान्य प्रतिक्रियाओं के कोई लक्षण न दिखें, तो पहले बच्चे की बाहों या पैरों पर थोड़ी मात्रा में सनस्क्रीन लगाकर देखें। बाहर जाने से लगभग 30 मिनट पहले सनस्क्रीन लगाएँ, ध्यान रहे कि इसे नाक, कान, गाल और कंधों जैसे संवेदनशील हिस्सों पर समान रूप से लगाएँ जो धूप के संपर्क में सबसे ज़्यादा आते हैं। बच्चे की आँखों या मुँह पर न लगाएँ। छोटे बच्चों के लिए, कपड़ों से ढके न होने पर, धूप के संपर्क में आने वाले हिस्सों की सुरक्षा के लिए ही पर्याप्त क्रीम लगाएँ। 2-3 घंटे या उससे ज़्यादा बार सनस्क्रीन लगाएँ, खासकर जब बच्चे को पसीना आता हो, या वह पानी में बहुत ज़्यादा तैरता या खेलता हो; बच्चे को 2 घंटे से ज़्यादा धूप में न रहने दें... अगर बच्चे की त्वचा बहुत संवेदनशील है या उसे खुजली, छाले, रैशेज़ जैसी त्वचा संबंधी समस्याएँ हो रही हैं, तो माता-पिता को सनस्क्रीन लगाने से पहले डॉक्टर से सलाह लेनी चाहिए। क्योंकि संवेदनशील त्वचा वाले लोगों को त्वचा में जलन, डर्मेटाइटिस और संक्रमण होने का खतरा होता है। अगर धूप में रहने के बाद ये लक्षण दिखाई दें तो बच्चों को डॉक्टर के पास ले जाना चाहिए: सनबर्न में छाले पड़ना; त्वचा की लालिमा और बदतर हो जाना; चेहरे पर सूजन; बुखार, ठंड लगना, थकान; सिरदर्द (जो बच्चे बोल नहीं सकते वे अक्सर बहुत रोते हैं और अपने हाथों को सिर पर रखते हैं); प्यास, मुंह बहुत सूखा रहना, रोते समय आंसू न आना; पेशाब कम होना।

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