सितंबर के आरंभ में, डच विदेश व्यापार एवं विकास मंत्री रीनेट क्लेवर ने निर्यात नियंत्रण में बदलाव की घोषणा की, जिसके तहत सेमीकंडक्टर मशीनरी निर्माता ASML को चीन में ग्राहकों को अपनी DUV 1970i और 1980i फोटोलिथोग्राफी मशीनें बेचने के लिए लाइसेंस के लिए आवेदन करना होगा।

इसके अतिरिक्त, ASML को सेवा लाइसेंस प्राप्त करने के साथ-साथ पहले चीनी ग्राहकों को बेची गई एम्बेडेड लिथोग्राफी मशीनों के लिए स्पेयर पार्ट्स और सॉफ्टवेयर अपडेट प्रदान करना भी आवश्यक है।

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नीदरलैंड में ASML का मुख्यालय और कारखाना। फोटो: ब्लूमबर्ग

इस कदम का उद्देश्य डच नियमों को अमेरिका के कड़े व्यापार प्रतिबंधों के अनुरूप बनाना है – जो नवंबर 2023 में लागू होने वाले हैं – और राष्ट्रीय सुरक्षा के आधार पर चीन को निशाना बनाया जा रहा है। वाशिंगटन के प्रतिबंध 1970i और 1980i फोटोलिथोग्राफी मशीनों पर लागू होते हैं।

चीन के वाणिज्य मंत्रालय ने पुष्टि की कि "चीन इसका दृढ़ता से विरोध करता है"।

एएसएमएल ने एक बयान में कहा कि यह नियामकीय परिवर्तन तकनीकी है और इससे इस वर्ष के वित्तीय परिदृश्य पर कोई प्रभाव नहीं पड़ेगा।

सेमीकंडक्टर कारखानों में उत्पादकता बनाए रखने के लिए रखरखाव सेवाएँ अत्यंत महत्वपूर्ण हैं। मशीन में खराबी आने पर रखरखाव इंजीनियरों को 24/7 उपलब्ध रहना आवश्यक है। सेमीकंडक्टर विशेषज्ञों के अनुसार, चीन में, 1980i अपनी बहुमुखी प्रतिभा के कारण कई चिप कारखानों के लिए एक विश्वसनीय उपकरण है।

एएसएमएल के एक करीबी सूत्र के अनुसार, चिप उद्योग पर रखरखाव सेवाओं तक पहुँच खोने का अल्पकालिक प्रभाव महत्वपूर्ण है। एएसएमएल चाइना के प्रमुख शेन बो ने सितंबर 2023 में चाइना डेली को दिए एक साक्षात्कार में कहा कि 1988 में बाज़ार में प्रवेश करने के बाद से, एएसएमएल ने वहाँ लिथोग्राफी उपकरण और निरीक्षण समाधानों सहित 1,000 से ज़्यादा मशीनें स्थापित की हैं। एएसएमएल ने यह खुलासा नहीं किया कि कितनी मशीनें डच निर्यात प्रतिबंधों के अधीन थीं।

हालाँकि, रखरखाव, नई उन्नत लिथोग्राफी मशीनों की कमी की तुलना में एक छोटी समस्या है। एएसएमएल के करीबी सूत्रों ने बताया कि लिथोग्राफी सिस्टम को नए सिरे से बनाने की तुलना में रखरखाव और स्पेयर पार्ट्स ढूंढना अपेक्षाकृत आसान है।

2019 से, मुख्य भूमि चीन, जो 2023 के राजस्व के हिसाब से ASML का दूसरा सबसे बड़ा बाजार है, लिथोग्राफी प्रणालियों पर निर्यात नियंत्रण बढ़ा रहा है।

नीदरलैंड ने ASML को अपनी सबसे उन्नत EUV लिथोग्राफी मशीनों - जिनका उपयोग 7nm से नीचे के चिप्स के निर्माण के लिए किया जाता है - और एम्बेडेड DUV लिथोग्राफी मशीनों, जिनमें 2100i, 2050i, 2000i, 1970i और 1980i शामिल हैं, को बिना लाइसेंस के चीन को बेचने पर प्रतिबंध लगा दिया।

डच टेक्नोलॉजी पत्रिका बिट्स एंड चिप्स के संपादक पॉल वैन गेरवेन के अनुसार, ब्लैकलिस्टेड चीनी कंपनियों के मौजूदा लाइसेंस का नवीनीकरण नहीं किया जाएगा और भविष्य में उनके आवेदन अस्वीकार कर दिए जाएँगे। वैन गेरवेन ने आगे बताया कि ड्राई यूवी प्रिंटर—पुरानी पीढ़ी की मशीनें जो सिलिकॉन वेफर्स पर जटिल सर्किट बोर्ड प्रिंट करते समय रिज़ॉल्यूशन बेहतर बनाने के लिए पानी की बजाय हवा का इस्तेमाल करती हैं—फ़िलहाल इन प्रतिबंधों के अधीन नहीं हैं।

दूसरी तिमाही में, मुख्यभूमि चीन को ASML का कुल शिपमेंट €2.35 बिलियन रहा, जो उसकी वैश्विक बिक्री का लगभग आधा है। इसकी 2023 की वार्षिक रिपोर्ट से पता चला है कि कंपनी बकाया राशि के कारण चीन से अपने केवल 50% ऑर्डर ही पूरे कर पाई।

(एससीएमपी, सिलिकॉन के अनुसार)