राजधानी टोक्यो में कई स्टोर अपने समर्पित कैसेट अनुभागों का विस्तार कर रहे हैं, जो कॉम्पैक्ट एनालॉग रिकॉर्डिंग माध्यम के पुनरुद्धार का संकेत है।
"कैसेट उस समय के लिए होते हैं जब मैं गहन संगीत सुनना चाहता हूं," कानागावा प्रान्त के एक 21 वर्षीय विश्वविद्यालय छात्र ने कहा, जो कैसेट की तलाश में सप्ताह में एक बार टोक्यो के टॉवर रिकॉर्ड्स शिबुया स्टोर पर जाता है।
| श्री जो ताकासे और उनके कैसेट संग्रह का एक हिस्सा शिमा स्थित उनके घर पर। |
हालांकि वह स्ट्रीमिंग सेवाओं के माध्यम से भी संगीत सुनते हैं, उनके पास लगभग 20 कैसेट टेप हैं, जिन्हें उन्होंने हाई स्कूल में इकट्ठा करना शुरू किया था और वे उनकी मधुर, अनूठी ध्वनि की सराहना करते हैं।
टावर रिकॉर्ड्स जैसे कुछ स्टोरों पर कैसेट की लोकप्रियता बढ़ रही है, विशेषकर 20 और 30 वर्ष की आयु के लोगों के बीच, जिन्होंने 1980 के दशक में कैसेट के सुनहरे दिनों का अनुभव नहीं किया था।
उद्योग के अधिकारियों के अनुसार, प्रयुक्त और नये दोनों प्रकार के कैसेट टेपों की बिक्री बढ़ रही है।
सितंबर 2023 में, टॉवर रिकॉर्ड्स शिबुया स्टोर ने अपने समर्पित क्षेत्र का विस्तार किया, जिसमें लगभग 3,000 कैसेट टेप संग्रहीत किए गए, जो पहले की तुलना में छह गुना अधिक है, जिसमें नए और प्रयुक्त दोनों टेप शामिल हैं।
कैसेट टेप सेक्शन के प्रभारी को ताकेदा ने बताया, "खरीदारों की उम्र किशोरों से लेकर 50 साल के लोगों तक है, और 30 साल की उम्र के लोगों का समूह सबसे बड़ा है।" कैसेट टेप सेक्शन में विदेशी पर्यटकों की भी अच्छी-खासी मौजूदगी देखी गई।
हाल ही में विनाइल रिकॉर्ड्स की लोकप्रियता भी बढ़ रही है। हालाँकि, टेकेडा ने कैसेट टेप की कीमतों की प्रतिस्पर्धात्मकता पर ज़ोर दिया, जो लगभग 1,000 येन ($6.70) प्रति कैसेट बिक सकते हैं। टेकेडा ने कहा कि ये रिकॉर्ड की तुलना में ज़्यादा किफ़ायती हैं, जिससे ये एक लोकप्रिय विकल्प बन गए हैं।
तारो त्सुनोदा, जो 2015 से टोक्यो के नाकामेगुरो जिले में कैसेट टेप विशेष स्टोर "वाल्ट्ज" चला रहे हैं, कहते हैं कि कैसेट टेप से संबंधित कारोबारी माहौल "उस समय की तुलना में नाटकीय रूप से बदल गया है, जब हमने इसे खोला था।"
शुरुआत में, स्टोर मुख्यतः पुराने टेप बेचता था, लेकिन हाल ही में कई कलाकारों ने कैसेट टेप पर नए गाने रिलीज़ किए हैं। त्सुनोदा ने कहा, "बड़े कलाकार भी इस चलन पर ध्यान दे रहे हैं और संगीत बाज़ार में कैसेट टेप की क़ीमत बढ़ रही है।"
जापानी संगीत रिकॉर्डिंग उद्योग का प्रतिनिधित्व करने वाले संगठन, रिकॉर्डिंग इंडस्ट्री एसोसिएशन ऑफ जापान द्वारा 2022 में किए गए सर्वेक्षण के अनुसार, संगीत सुनने वालों में 60% हिस्सा यूट्यूब का है।
स्ट्रीमिंग सेवाओं जैसे डिजिटल माध्यमों से संगीत सुनने के बढ़ते चलन के बीच, त्सुनोदा कहते हैं: "कैसेट टेप ऐसी चीज़ है जिसे आप अपना सकते हैं और जिससे जुड़ाव महसूस कर सकते हैं। युवा पीढ़ी के लिए, ये एक नई चीज़ है, और जो लोग पहले इन्हें इस्तेमाल करते थे, उनके लिए ये शुरुआती संगीत सुनने के दिनों की यादें ताज़ा कर देते हैं।"
कैसेट टेप की वापसी के साथ-साथ हाल ही में बाजार में नए कैसेट प्लेयर भी पेश किए गए हैं, जिनमें से कुछ बहुत अच्छी बिक्री कर रहे हैं।
कावासाकी स्थित इलेक्ट्रॉनिक्स निर्माता तोशिबा लाइफस्टाइल ने पिछले साल जुलाई में एक नया उत्पाद लांच किया था, जो 1980 के दशक का एक खूबसूरती से पुनः डिजाइन किया गया "वॉकी" पोर्टेबल कैसेट प्लेयर है।
क्योंकि यह उपयोगकर्ताओं को वायरलेस हेडफ़ोन के साथ संगीत सुनने की अनुमति देता है, यह उत्पाद उन युवाओं की जरूरतों को भी पूरा करता है जो डिजिटल तकनीक के बारे में भावुक हैं।
टोक्यो के शिबुया ज़िले में स्थित साइड-बी क्रिएशंस कैसेट टेप और प्लेयर बनाती और बेचती है। कंपनी का कहना है कि वह 2017 की तुलना में 10 गुना ज़्यादा कैसेट प्लेयर बेच रही है।
अद्वितीय ध्वनि गुणवत्ता और बनावट के अलावा, कैसेट टेप का क्लासिक आकर्षण - रंगीन, हथेली के आकार का बॉक्स जिसमें एनालॉग संगीत रील होती है - युवा खरीदारों को आकर्षित कर रहा है।
साइड-बी क्रिएशंस के अध्यक्ष ताकामासा एंडो ने कहा, "उपभोक्ताओं के लिए, कैसेट टेप मूर्त वस्तुएं हैं, जिन्हें वे अपने पास रखते हैं और संजोकर रखते हैं।"
कई कपड़ों के ब्रांडों ने फैशन शो के निमंत्रण के रूप में या स्मृति चिन्ह के रूप में कैसेट टेप का उपयोग करना शुरू कर दिया है, जिससे पता चलता है कि कैसे कैसेट टेप का उपयोग किया जा रहा है और समय के अनुरूप उन्हें अनुकूलित किया जा रहा है।
(वीएनए के अनुसार)
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