ब्रिटेन के शिक्षा मंत्री इस बात से उलझन में हैं कि माता-पिता अपने बच्चों को स्कूल से बाहर रखकर पारिवारिक छुट्टियां मनाना पसंद करते हैं।

ब्रिटेन की शिक्षा सचिव ब्रिजेट फिलिप्सन ने अभिभावकों को चेतावनी दी है कि वे सुनिश्चित करें कि उनके बच्चे स्कूल जाएं, अन्यथा परिणाम भुगतने के लिए तैयार रहें। यह चेतावनी सत्र के दौरान अनुपस्थिति के नियमों का उल्लंघन करने पर रिकॉर्ड संख्या में परिवारों पर जुर्माना लगाए जाने के बाद दी गई है।

लंदन में वीएनए के एक रिपोर्टर के अनुसार, पिछले स्कूल वर्ष में, उन अभिभावकों पर 443,000 से अधिक जुर्माना लगाया गया, जिन्होंने अपने बच्चों को सेमेस्टर के दौरान छुट्टी पर जाने के लिए स्कूल से छुट्टी दी थी, जो कि COVID-19 महामारी से पहले की तुलना में 53% की वृद्धि थी।

2018-2019 के स्कूल वर्ष में, जो महामारी के कारण अधिकांश बच्चों को घर पर रहने के लिए मजबूर करने से पहले का अंतिम वर्ष था, स्थानीय प्राधिकारियों द्वारा केवल 288,000 जुर्माना नोटिस जारी किए गए थे।

एक हालिया सर्वेक्षण में एक अभिभावक ने बताया, "कोविड-19 के बाद, मुझे अब इस बात की परवाह नहीं है कि मेरा बच्चा स्कूल जाता है या नहीं। ज़िंदगी बहुत छोटी है!"

जुलाई 2024 में शिक्षा सचिव के रूप में पदभार ग्रहण करने के बाद, ब्रिजेट फिलिप्सन ने इस वर्ष प्रति अभिभावक जुर्माना £60 से बढ़ाकर £80 करने की योजना की पुष्टि की।

उन्होंने जोर देकर कहा, "स्कूलों में व्यापक अनुपस्थिति से निपटना सभी की जिम्मेदारी है - सरकारें , स्कूल, अभिभावक और बच्चे - हमें बच्चों को कक्षा में वापस लाने के लिए एक ठोस राष्ट्रीय प्रयास की आवश्यकता है।"

मंत्री फिलिप्सन ने कहा कि जुर्माना मध्यावधि में अनाधिकृत अनुपस्थिति के पैटर्न को बदलने में महत्वपूर्ण है तथा यह सुनिश्चित करना सभी की जिम्मेदारी है कि उनके बच्चे स्कूल जाएं।

उन्होंने कहा, "जब बच्चे अनावश्यक रूप से स्कूल से अनुपस्थित रहते हैं, तो सभी बच्चों को नुकसान होता है, क्योंकि शिक्षकों को उन्हें आगे बढ़ाने में मदद करने पर ध्यान केंद्रित करना पड़ता है।" उन्होंने आगे कहा कि सख्त दंड "यह सुनिश्चित करता है कि प्रत्येक बच्चा स्कूल जाए और उच्च मानकों को प्राप्त करे ताकि वे आगे बढ़ सकें।"

कुछ स्थानीय प्राधिकारियों ने जुर्माने के मामले में कड़ा रुख अपनाया है, दक्षिण यॉर्कशायर के बार्नस्ले शहर ने पांच से 16 वर्ष की आयु के 31,000 विद्यार्थियों के 6,000 से अधिक अभिभावकों पर जुर्माना लगाया है।

2013 में अभिभावकों पर लगने वाले जुर्माने में तेज़ी से वृद्धि हुई, जब प्रधानाचार्यों से अभिभावकीय कर्तव्यों जैसी असाधारण परिस्थितियों को छोड़कर, सत्र के दौरान अनुपस्थिति की अनुमति देने का अधिकार छीन लिया गया। कोविड-19 के प्रकोप के बाद से, बिना अनुमति के और बिना अनुमति के अनुपस्थिति के मामले लगातार बढ़ रहे हैं, और बच्चों का मानसिक स्वास्थ्य और चिंता इसके सबसे बड़े कारण हैं।