29 मार्च को, चेसापीक 1000 नामक एक विशाल तैरती क्रेन उस जगह पहुँची जहाँ 95,000 टन का एक कंटेनर जहाज फ्रांसिस स्कॉट की ब्रिज से टकराया था, जिससे पुल ढह गया और छह निर्माण श्रमिकों की मौत हो गई। चार मृतकों के शव अभी तक नहीं मिले हैं।
29 मार्च को मैरीलैंड में चेसापीक 1000 क्रेन। फोटो: एपी
मैरीलैंड के गवर्नर वेस मूर के अनुसार, चेसापीक 1000 क्रेन 1,000 टन मलबा उठा सकती है। हालाँकि, चुनौती यह है कि फ्रांसिस स्कॉट की ब्रिज, जो इस समय कंटेनर जहाज को कुचल रहा है, का वज़न 3,000 से 4,000 टन के बीच है।
इसका मतलब है कि ढह चुके पुल को हटाने से पहले उसे टुकड़ों में तोड़ना होगा। इस बीच, लापता पीड़ितों की तलाश जारी रखने और अर्थव्यवस्था के लिए एक महत्वपूर्ण शिपिंग मार्ग को फिर से खोलने के लिए टीमें तेज़ी से काम करेंगी। अधिकारियों का कहना है कि इस अभियान में हफ़्तों लग सकते हैं।
श्री मूर ने कहा कि आने वाले सप्ताहों में घटनास्थल पर और अधिक भारी उपकरण तैनात किए जाने की उम्मीद है, जिनमें सात तैरती क्रेनें, 10 टगबोट, नौ बजरे, आठ बचाव पोत और पांच तट रक्षक पोत शामिल होंगे। उन्होंने कहा कि यह अभियान अत्यंत जटिल होगा।
श्री मूर ने कहा, "जब आपको मलबे को करीब से देखने का मौका मिलता है, तो आप चुनौती की विशालता को समझ सकते हैं।"
दुर्घटनास्थल पर स्टील, कंक्रीट और अन्य मलबे के ढेर मौजूद हैं। फोटो: रॉयटर्स
मालवाहक जहाज, जो तीन फुटबॉल मैदानों जितना लंबा है, वर्तमान में 4,000 टन वजनी एक विशाल स्टील फ्रेम द्वारा कुचला जा रहा है।
अमेरिकी सेना के इंजीनियर्स कोर के एक इंजीनियर स्कॉट स्पेलमन ने बताया कि इस विशाल ढेर के पहले हिस्से को काटने और हटाने में कई दिन लग सकते हैं। बाल्टीमोर और देश भर में 1,000 से ज़्यादा इंजीनियर मलबे को हटाने की सर्वोत्तम योजना पर काम कर रहे हैं।
स्पेलमोन ने कहा, "नदी के तल पर एक विशाल स्टील ट्रस पुल है और वहाँ, 15 मीटर नीचे, कुछ कंटेनर और अन्य भारी मलबा हो सकता है जिसे हमें हटाना होगा।" अधिकारियों का मानना है कि चार लापता पीड़ित पानी के नीचे स्टील और कंक्रीट के जाल में फँसे हुए हैं।
गवर्नर मूर ने कहा कि पीड़ितों की तलाश सर्वोच्च प्राथमिकता है। जान-माल के नुकसान के अलावा, फ्रांसिस स्कॉट की ब्रिज के ढहने और बाल्टीमोर बंदरगाह के बंद होने से व्यापक आर्थिक परिणाम हो सकते हैं। यह बंदरगाह कारों और हल्के ट्रकों के परिवहन के लिए अमेरिका का सबसे बड़ा बंदरगाह है, जिसने पिछले साल रिकॉर्ड 8,50,000 वाहनों का संचालन किया था।
एक विशेषज्ञ के अनुसार, आवश्यक उपकरण स्थल पर पहुंचने के एक महीने बाद ही विध्वंसक कर्मचारी नदी को अवरुद्ध करने वाले मलबे के एक हिस्से को इतना बड़ा कर सकेंगे कि जहाज गुजर सकें।
कंटेनर जहाज से प्रदूषण रिसाव के खतरे को रोकने के लिए लगभग 732 मीटर (2,300 फीट) लंबी एक क्रेन भी तैनात की गई थी। अमेरिकी राष्ट्रीय परिवहन सुरक्षा बोर्ड के जाँचकर्ताओं ने बताया कि जहाज पर मौजूद 56 कंटेनरों में खतरनाक सामग्री, मुख्यतः संक्षारक और ज्वलनशील पदार्थ, और कुछ लिथियम-आयन बैटरियाँ थीं।
मैरीलैंड के सीनेटर क्रिस वान होलेन ने कहा कि अमेरिकी सेना की इंजीनियर कोर उस चैनल को साफ करने की पूरी लागत का भुगतान करेगी जहां पुल ढह गया था।
इसके अलावा, संघीय परिवहन अधिकारी मलबा हटाने, यातायात का मार्ग बदलने और अंततः पुल के पुनर्निर्माण के लिए 60 मिलियन डॉलर की "डाउन पेमेंट" प्रदान करेंगे।
मैरीलैंड अतिरिक्त धनराशि की माँग कर सकता है। राज्य के कांग्रेस प्रतिनिधिमंडल ने कहा कि वह पुल के पुनर्निर्माण परियोजना के लिए धन मुहैया कराने हेतु अमेरिकी संघीय सांसदों पर दबाव डालेगा।
होई फुओंग (सीएनएन के अनुसार)
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