एक महीने पहले की भविष्यवाणी की तुलना में कि ब्रिटेन इस साल मंदी में चला जाएगा, आईएमएफ ने अब 2023 में मामूली 0.4% की वृद्धि का अनुमान लगाया है। (स्रोत: शटरस्टॉक) |
एक नीतिगत दुविधा जो व्यापक भू-राजनीतिक और आर्थिक ताकतों के कारण और भी बढ़ जाएगी।
प्रमुख चुनौतियाँ
अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष (आईएमएफ) द्वारा अप्रैल 2023 में ब्रिटेन की अर्थव्यवस्था के नवीनतम आकलन में कुछ अच्छी खबरें हैं। एक महीने पहले आईएमएफ ने इस साल ब्रिटेन में मंदी आने का अनुमान लगाया था, लेकिन अब आईएमएफ ने 2023 में 0.4% की मामूली वृद्धि का अनुमान लगाया है।
लेकिन इस अच्छी खबर को परिप्रेक्ष्य में रखना ज़रूरी है। अल्पावधि में, ब्रिटेन का आर्थिक प्रदर्शन औद्योगिक दुनिया में सबसे निचले स्तर पर रहने की उम्मीद है। मुद्रास्फीति ऊँची और लगातार बनी हुई है। और दीर्घावधि में, कम उत्पादकता विकास और जीवन स्तर पर एक बाधा बनी रहेगी।
इनमें से कुछ अल्पकालिक समस्याएँ अंतरराष्ट्रीय मुद्दों, जैसे यूक्रेन में संघर्ष और उसके परिणामस्वरूप ऊर्जा और खाद्य पदार्थों की ऊँची कीमतों, और कोविड-19 महामारी के दौरान वैश्विक आपूर्ति श्रृंखलाओं में व्यवधानों के कारण और भी बढ़ गई हैं। इस बीच, ब्रिटेन में, देश में निरंतर शुद्ध प्रवास के बावजूद, कई व्यवसायों का कहना है कि वे अभी भी पर्याप्त कुशल श्रमिकों की भर्ती करने में असमर्थ हैं।
इस बात के भी संकेत हैं कि ब्रिटेन में मुद्रास्फीति अन्य जगहों की तुलना में ज़्यादा गंभीर हो गई है। बाज़ार की उम्मीदों के विपरीत, अप्रैल में ब्रिटेन की मुख्य मुद्रास्फीति में वृद्धि हुई। बैंक ऑफ़ इंग्लैंड ने चेतावनी दी है कि यूरोपीय कंपनियों से कम प्रतिस्पर्धा के कारण ब्रिटेन की कंपनियाँ कीमतें बढ़ा रही हैं। कर्मचारी उच्च मुद्रास्फीति के अनुरूप वेतन वृद्धि की मांग कर रहे हैं, जिससे श्रम की कमी का दबाव बढ़ रहा है।
अंत में, पूर्व प्रधानमंत्री लिज़ ट्रस की सरकार द्वारा 2022 की शरद ऋतु में पेश किए गए "मिनी बजट" के उपायों ने ब्रिटेन की अर्थव्यवस्था के तनाव और अनिश्चितता को और बढ़ा दिया। "मिनी बजट" में घोषित कर कटौती की रणनीति पर बाज़ार की प्रतिक्रिया तत्काल और तीव्र थी।
मार्च 2023 के बजट में पेश किए गए "मिनी-बजट" उपायों को वापस लेने और आगे के समेकन उपायों के बावजूद, बजट उत्तरदायित्व कार्यालय (ओबीआर) द्वारा सार्वजनिक ऋण में अगले चार वर्षों में वृद्धि जारी रहने का अनुमान है, जो सरकार के सामने राजकोषीय स्थान की कमी को उजागर करता है।
नीतिगत दुविधा
ब्रिटिश सरकार की वर्तमान प्राथमिकताएँ मुद्रास्फीति को उसके 2% के लक्ष्य तक कम करना और बजट घाटे तथा सार्वजनिक ऋण में कमी लाना है। इन लक्ष्यों का उद्देश्य रोज़गार प्राप्त लोगों की संख्या बढ़ाकर अर्थव्यवस्था को तेज़ी से बढ़ने में मदद करना है। हालाँकि ऐतिहासिक मानकों के अनुसार बेरोज़गारी कम बनी हुई है, लेकिन यह कार्यबल में भाग न लेने वाले लोगों की संख्या में वृद्धि और उत्पादकता में बहुत कम वृद्धि को दर्शाता है।
अल्पकालिक नीतिगत दुविधा यह है कि विकास को नुकसान पहुँचाए बिना मुद्रास्फीति को कैसे कम किया जाए। 2022 के शरदकालीन "मिनी-बजट" की प्राथमिकता कर कटौती के माध्यम से प्राप्त विकास थी, लेकिन बाजार की नकारात्मक प्रतिक्रिया के कारण यह प्रयास पटरी से उतर गया। अब प्राथमिकता मुद्रास्फीति को शीघ्रता से कम करने की है, जिसका अर्थ है कि मौद्रिक और राजकोषीय नीति दोनों को कुछ समय के लिए सख्त रखना होगा।
दीर्घकालिक चुनौती कम उत्पादकता है। इसमें सुधार लाना समय के साथ सतत आर्थिक विकास की कुंजी है, लेकिन आईएमएफ का अनुमान है कि ब्रिटेन की विकास दर केवल 1.5% प्रति वर्ष रहेगी।
उत्पादकता वृद्धि के दो मुख्य कारक हैं: श्रम शक्ति की गुणवत्ता में सुधार और उत्पादक निवेश की मात्रा और गुणवत्ता में वृद्धि। लेकिन इनमें से कोई भी लक्ष्य हासिल करना आसान नहीं है और न ही इसे जल्दी हासिल किया जा सकता है।
कार्यबल बढ़ाने के लिए प्रशिक्षण और शिक्षा की भी आवश्यकता होती है, और इसके परिणाम आने में वर्षों लग सकते हैं। निवेश बढ़ाने से प्रगति में तेज़ी आ सकती है, लेकिन घरेलू स्तर पर "बेल्ट-टाइटनिंग" (विशेषकर सार्वजनिक संसाधनों पर) को देखते हुए, मौजूदा माहौल में निवेश सीमित हो सकता है।
एक तेज़ रास्ता विदेशी पूंजी, खासकर प्रत्यक्ष विदेशी निवेश (एफडीआई) को आकर्षित करना है। यह ज़्यादा प्रभावी भी हो सकता है, क्योंकि विदेशी निवेश अक्सर अत्याधुनिक तकनीक लाता है और प्रतिस्पर्धा बढ़ाता है, जिससे घरेलू कंपनियाँ ज़्यादा कुशलता और उत्पादकता से काम करने के लिए मजबूर होती हैं।
एक खंडित वैश्विक वातावरण
एफडीआई गंतव्य के रूप में ब्रिटेन के पास कई आकर्षण हैं, लेकिन ब्रेक्सिट के कारण यूरोपीय संघ में निर्यात प्रतिबंध के कारण यह कम आकर्षक विकल्प बन गया है।
यह भू-आर्थिक विखंडन का एक पहलू है। नवीनतम विश्व आर्थिक परिदृश्य बहुपक्षीय व्यापार, निवेश और प्रौद्योगिकी में हाल के कुछ विकासों पर प्रकाश डालता है। इसके बजाय, देशों पर "आत्मनिर्भरता" और उन देशों के साथ अच्छे संबंधों पर अधिक ध्यान केंद्रित करने का दबाव है जिनके साथ वे भू-राजनीतिक रूप से जुड़े हुए हैं, जिसे तथाकथित "मित्रता" कहा जाता है।
ब्रेक्सिट, अमेरिका-चीन व्यापार तनाव और रूस-यूक्रेन संघर्ष इस प्रवृत्ति के उदाहरण हैं, जो अंतर्राष्ट्रीय आर्थिक और राजनीतिक संबंधों को चुनौती दे रही है। व्यापक रूप से, वैश्वीकरण के प्रति बढ़ता जन असंतोष अधिक अंतर्मुखी नीतियों को प्रोत्साहित कर रहा है।
इसका एक प्रमुख उदाहरण हाल ही में अमेरिका में मुद्रास्फीति न्यूनीकरण अधिनियम (आईआरए) और चिप्स एवं विज्ञान अधिनियम का लागू होना है, जिसके तहत घरेलू अर्धचालक उद्योग और स्वच्छ प्रौद्योगिकी विनिर्माण को समर्थन देने के लिए 400 बिलियन डॉलर से अधिक का कर क्रेडिट, अनुदान और ऋण प्रदान किया गया।
इसका मुख्य लक्ष्य सेमीकंडक्टर और इलेक्ट्रिक वाहनों जैसे रणनीतिक क्षेत्रों में चीन के बढ़ते महत्व का मुकाबला करना है, साथ ही विदेशी निवेश और रोज़गार को आकर्षित करना है। यूरोपीय संघ अपना स्वयं का सब्सिडी पैकेज भी विकसित कर रहा है।
आईएमएफ का निष्कर्ष है कि इस विखंडन के कारण वैश्विक अर्थव्यवस्था पर बड़े पैमाने पर उत्पादन हानि और नकारात्मक प्रभाव पड़ेगा, विशेष रूप से उन देशों पर जो निवेश को अन्यत्र स्थानांतरित किए जाने के कारण नुकसान उठा रहे हैं।
ब्रिटेन गंभीर घरेलू चुनौतियों का सामना कर रहा है और इनसे निपटने के लिए राजकोषीय हस्तक्षेप की गुंजाइश सीमित है। अगर भू-आर्थिक विखंडन जारी रहा और बढ़ता गया, तो इसका अंतर्राष्ट्रीय संबंधों पर गहरा असर पड़ेगा, वैश्वीकरण उलट जाएगा और कई देशों के जीवन स्तर पर नकारात्मक असर पड़ेगा।
एक खुली अर्थव्यवस्था होने के नाते, ब्रिटेन पर इन ताकतों का विशेष रूप से असर पड़ने की संभावना है। उसे अमेरिका और यूरोपीय संघ के नक्शेकदम पर चलते हुए और अधिक औद्योगिक सब्सिडी देनी पड़ सकती है – उदाहरण के लिए, बैटरी कारखानों के लिए – या फिर उच्च तकनीक और स्वच्छ ऊर्जा उद्योगों को आकर्षित करने और बनाए रखने की प्रतिस्पर्धा में पिछड़ना पड़ सकता है।
सीमित वित्तीय संसाधनों के साथ, इसका मतलब है कि ब्रिटेन को बड़े साझेदारों के साथ गठबंधन बनाना होगा - जिसमें विज्ञान, प्रौद्योगिकी और नियामक मुद्दों पर यूरोपीय संघ और अमेरिका के साथ अधिक निकटता से काम करना शामिल है - अन्यथा खंडित वैश्विक वातावरण में हारने का जोखिम उठाना पड़ेगा।
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