हवा ने विमान को ध्वनि की गति से भी अधिक तेज उड़ान भरने के लिए प्रेरित किया।

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तेज हवाओं की मदद से कुछ वाणिज्यिक विमान 1,200-1,300 किमी/घंटा की अधिकतम गति तक पहुंच सकते हैं और निर्धारित समय से पहले पहुंच सकते हैं।

तेज़ हवाओं के कारण वर्जिन अटलांटिक का विमान समय से पहले पहुँच गया। फोटो: AOL — तेज़ हवाओं के कारण वर्जिन अटलांटिक का विमान समय से पहले पहुँच गया। फोटो: *AOL*

17 फरवरी की शाम को जेट स्ट्रीम के क्षेत्र से गुजरने के कारण जमीनी स्तर (क्रूजिंग ऊंचाई) से लगभग 35,000 फीट (10,668 मीटर) की ऊंचाई पर वाशिंगटन में 260 मील प्रति घंटे (426 किमी/घंटा) की रफ्तार से हवाएं चलीं। वाशिंगटन पोस्ट के अनुसार, इसने कम से कम तीन वाणिज्यिक विमानों को 800 मील प्रति घंटे (1,287 किमी/घंटा) से अधिक की गति तक पहुंचने दिया। वाशिंगटन-बाल्टीमोर क्षेत्र में राष्ट्रीय मौसम सेवा ने कहा कि 260 मील प्रति घंटे (426 किमी/घंटा) की हवा की गति 1950 के दशक के बाद से रिकॉर्ड पर दूसरी सबसे अधिक थी। समान ऊंचाई पर सबसे अधिक हवा की गति 6 दिसंबर, 2002 को 260 मील प्रति घंटे (430 किमी/घंटा) थी।

वाशिंगटन डलेस अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे से लंदन के लिए वर्जिन अटलांटिक की उड़ान संख्या 22 ने 17 फ़रवरी को स्थानीय समयानुसार रात 10:45 बजे उड़ान भरी और निर्धारित समय से 45 मिनट पहले उतरी। ऑनलाइन ट्रैकिंग साइट फ़्लाइट अवेयर के आंकड़ों के अनुसार, तेज़ पछुआ हवाओं के कारण वर्जिन अटलांटिक जेट विमान 17 फ़रवरी की रात 11:20 बजे 800 मील प्रति घंटे की अपनी अधिकतम गति पर पहुँच गया। विमान ने यह गति लॉन्ग आइलैंड के पूर्व में अटलांटिक महासागर के ऊपर से उड़ान भरते समय और जेट स्ट्रीम में प्रवेश करते समय प्राप्त की। जेट स्ट्रीम से उत्तर की ओर निकलने के बाद, विमान ने 600 से 700 मील प्रति घंटे की गति बनाए रखी, जो उसकी सामान्य क्रूज़िंग गति से थोड़ी तेज़ थी।

हालाँकि अधिकतम उड़ान गति ध्वनि की गति (1,234 किमी/घंटा) से ज़्यादा है, फिर भी विमान ध्वनि अवरोध को नहीं तोड़ता। हालाँकि विमान की रनवे गति (इसकी वास्तविक गति और हवा के बल का संयोजन) ध्वनि की गति से ज़्यादा है, फिर भी वाहन आसपास की हवा में सामान्य क्रूज़िंग गति से चलता है।

फ्लाइट अवेयर के अनुसार, 17 फ़रवरी को स्थानीय समयानुसार रात 8:35 बजे नेवार्क से लिस्बन के लिए उड़ान भरने वाली यूनाइटेड एयरलाइंस की उड़ान 64 की रनवे गति 830 मील प्रति घंटे (1,343 किमी/घंटा) थी। उड़ान लिस्बन 20 मिनट पहले पहुँच गई। इसी तरह, फिलाडेल्फिया से दोहा, कतर जाने वाली अमेरिकन एयरलाइंस की उड़ान 120 की गति 850 मील प्रति घंटे (1,352 किमी/घंटा) थी, जो इतिहास में सबसे तेज़ गति में से एक है।

ये तेज़ गति वाली उड़ानें एक महीने से भी कम समय बाद आई हैं जब चाइना एयरलाइंस का एक विमान प्रशांत महासागर के ऊपर 1,329 किमी/घंटा (820 मील प्रति घंटे) की रफ़्तार तक पहुँचा था। विमान को 402 किमी/घंटा की रफ़्तार से चलने वाली पछुआ हवाओं ने भी गति दी थी।

17 फ़रवरी की शाम को मध्य अटलांटिक में तेज़ हवाओं का पता वर्जीनिया के स्टर्लिंग स्थित राष्ट्रीय मौसम सेवा कार्यालय से छोड़े गए मौसम गुब्बारों ने लगाया। कार्यालय हर 12 घंटे में मौसम गुब्बारे छोड़ता है और गुब्बारों से प्राप्त आँकड़ों को कंप्यूटर मॉडल में डाला जाता है जिससे तूफ़ान का पूर्वानुमान लगाने में मदद मिलती है। अगली सुबह वाशिंगटन में हवाएँ अभी भी तेज़ चल रही थीं। मौसम विशेषज्ञ टॉम निज़ियोल ने बताया कि 18 फ़रवरी की सुबह 7 बजे, स्टर्लिंग से भेजे गए मौसम गुब्बारे ने 37,000 फ़ीट की ऊँचाई पर 240 मील प्रति घंटे की हवा की गति दर्ज की।

उत्तर-पूर्व में चल रही बेहद ठंडी हवा और दक्षिण-पूर्व में चल रही हल्की हवा के बीच के अंतर के कारण तेज़ हवाएँ चल रही थीं। 17 फ़रवरी को शाम 7 बजे तक, मेन में तापमान हिमांक से नीचे था, लेकिन दक्षिण फ़्लोरिडा में 20 डिग्री सेल्सियस के ऊपर था।

एन खांग ( वाशिंगटन पोस्ट के अनुसार)

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